Kepler-22b — eksoplanēta Saulei līdzīgas zvaigznes apdzīvojamā zonā

Kepler-22b rādiuss ir aptuveni 2,4 reizes lielāks par Zemes rādiusu. Tās masa un virsmas sastāvs joprojām nav zināmi, ir tikai daži ļoti aptuveni aprēķini: Tās masa ir mazāka par 124 Zemes masām, ja ticamības robeža ir 3 sigma, un mazāka par 36 Zemes masām, ja ticamības robeža ir 1 sigma.

Tiek uzskatīts, ka objekta masa ir līdzīga Neptūna masai (~ 35 Zemes masas). Vēl viena iespēja ir, ka Kepler-22b ir "okeānam līdzīga" pasaule. Tā varētu būt salīdzināma ar ūdens bagāto planētu GJ 1214 b, lai gan Kepler-22b atšķirībā no GJ 1214 b atrodas apdzīvojamā zonā. Ja tās sastāvs ir līdzīgs Zemes sastāvam, tad materiāla saspiešana planētas iekšienē dotu planētas kopējo masu, kas pārsniedz 40 Zemes masas. Šādas planētas virsmas gravitācija arī būtu vairāk nekā 7 reizes lielāka nekā uz Zemes. To ar vismaz 1 sigmas nenoteiktību izslēdz sistēmas radiālā ātruma mērījumi, kas liecina, ka Kepler-22b nav Zemei līdzīga sastāva. Visticamāk, tās sastāvs ir gaistošāks, ar šķidru vai gāzveida ārējo apvalku; tas to padarītu līdzīgu Kepler-11f, mazākajai zināmajai gāzes planētai.

"Ja tas lielākoties ir okeāns ar nelielu klinšainu kodolu," Nataļja Batala (Natalie Batalha), viena no projekta zinātniecēm, spriež, "nav izslēgta iespēja, ka šādā okeānā varētu pastāvēt dzīvība." Šī dzīvības iespējamība ir mudinājusi SETI veikt pētījumus par galvenajiem kandidātiem uz citplanētisko inteliģenci. Tomēr, ja okeānu trūkuma un plākšņu tektonikas dēļ uz planētas ir pārtraucies oglekļa cikls, Kepler-22b var izrādīties sērīga, sterila superVēnuma.

Vienīgie pašlaik pieejamie planētas orbītas parametri ir tās periods, kas ir aptuveni 290 dienas, un tās slīpums, kas ir aptuveni 90°, lai planēta šķērsotu savas zvaigznes disku, kā to redz no Zemes.

Nav pieejama informācija par planētas orbītas formu. Ir zināms, ka daudzas ekstrasaules planētas pārvietojas pa ļoti eliptiskām orbītām. Mēs zinām tikai to, ka tās orbītas pusmažorass atrodas tās uzņēmējas zvaigznes apdzīvojamās zonas robežās. Ja Kepler-22b orbīta ir ļoti izstiepta, iespējams, ka tā tikai nelielu daļu laika pavada šajā apdzīvojamajā zonā, kas izraisītu ekstremālas temperatūras atšķirības uz planētas un padarītu to nedraudzīgu.

Lai iegūtu informāciju par planētas orbītas formu, ir jāizmanto citas planētu noteikšanas metodes, piemēram, radiālā ātruma metode. Lai gan šādas metodes planētai pēc tās atklāšanas ir veiktas, ar tām vēl nav izdevies noteikt, kāds patiesībā ir planētas orbītas ekscentricitāte, un līdz 2012. gada martam ir noteikta tikai planētas masas augšējā robeža.

Vidējais attālums no Kepler-22b līdz tās galvenajai zvaigznei Kepler-22 ir par aptuveni 15% mazāks nekā attālums no Zemes līdz Saulei, bet Kepler-22 spožums (gaismas jauda) ir par aptuveni 25% mazāks nekā Saulei. Šī īsāka vidējā attāluma līdz zvaigznei un zemāka zvaigznes spožuma kombinācija atbilst mērenai virsmas temperatūrai šajā attālumā, ja pieņemam, ka virsma nav pakļauta ekstrēmai siltumnīcas karstuma iedarbībai.

Ja tiks konstatēts, ka planēta pārvietojas pa ļoti eliptisku orbītu, tās virsmas temperatūra būs augstāka, atrodoties tuvu Kepler-22, un zemāka, atrodoties tālāk no tās. Ja orbīta patiešām ir ļoti eliptiska, tad temperatūras svārstību diapazons būs ekstrēms.

Zinātnieki var novērtēt iespējamos virsmas apstākļus šādi:

• Ja atmosfēras nebūtu, līdzsvara temperatūra būtu aptuveni -11°C.
• Ja atmosfēra nodrošina siltumnīcas efektu, kas ir līdzīgs tam, kāds ir uz Zemes, planētas vidējā virsmas temperatūra būtu 22 °C (72 °F).
• Ja atmosfēra nodrošina līdzīgu siltumnīcas efektu kā Venerā, planētas vidējā virsmas temperatūra būtu 460 °C.