Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) ir neatkarīga ASV federālās valdības aģentūra, kas nodarbojas ar kosmosa izpēti un aeronautiku, lidmašīnu ekspluatāciju un projektēšanu. NASA ir veikusi daudzas veiksmīgas misijas, piemēram, uz Starptautisko kosmosa staciju un Apollo 11, kas 1969. gadā nogādāja pirmo cilvēku uz Mēness. NASA darbu sāka 1958. gada 29. jūlijā. NASA devīze ir: "Visu labā". Pašreizējais NASA administrators kopš 2018. gada aprīļa ir Džims Brīdenstīns.

Vēsture un organizācija

NASA izveidoja ar National Aeronautics and Space Act 1958. gadā, apvienojot esošās aeronautikas un pētniecības struktūras, lai vērstos plašākos kosmosa pētījumos. Organizācija sastāv no vairākiem pētniecības un lidojumu centriem visā ASV; starp labi zināmiem ir Johnsona kosmosa centrs, Kennedy kosmodroms, Amesa pētniecības centrs un Jet Propulsion Laboratory (JPL). NASA darbību vada administrācijas birojs, bet ikdienas misijas un programmas īsteno atsevišķi departamenti un centra komandām.

Galvenie programmu virzieni

  • Cilvēku kosmosa lidojumi: no Apollo misijām uz Mēnesi līdz Space Shuttle programmai un dalībai Starptautiskajā kosmosa stacijā (ISS).
  • Roboti un sūtījumi uz citām planetām: Marsa roveri (piemēram, Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance), kā arī misijas uz Jupitera (Juno), Saturna sistēmu (Cassini) un tālākiem objektiem (Voyager, New Horizons).
  • Telescopi un observatorijas: Hubble telescops, James Webb Space Telescope (sadarbībā ar ESA un CSA) un citi zinātniskie instrumenti, kas pēta Visumu, zvaigznes un galaktikas.
  • Zemes zinātnes un klimata pētniecība: satelīti un instrumenti, kas novēro Zemes atmosfēru, okeānus, ledājus un klimata izmaiņas.
  • Aeronautikas pētniecība: jaunu lidaparātu un tehnoloģiju izstrāde, drošuma, degvielas efektivitātes un klusā lidojuma risinājumu meklējumi.
  • Tehnoloģiju attīstība un komercializācija: inovatīvu tehnoloģiju izstrāde, kuru rezultātus izmanto gan kosmosā, gan uz zemes (spinoff programmas).

Svarīgākās misijas un sasniegumi

NASA loma cilvēces kosmosa izpētē ir būtiska. No Apollo misijām un pirmā cilvēka nolaišanās uz Mēness līdz Starptautiskajai kosmosa stacijai, kur pieejama ilgstoša cilvēku klātbūtne kosmosā, — organizācijas sasniegumi ir daudzveidīgi. Robotic misijas sniedz datus par Marsu, Jupitera sistēmu, asteroīdiem un komētām. Arī planētu aizsardzības un Zemes novērošanas programmas ir kļuvušas par svarīgu komponenti, piemēram, seismiskās, meteoroloģiskās un klimata novērošanas misijas.

Starptautiskā sadarbība

NASA bieži sadarbojas ar citām valstu kosmosa aģencijām un starptautiskām organizācijām. Viens no ilgtspējīgiem piemēriem ir Starptautiskā kosmosa stacija, kurā aktīvi piedalās vairāku valstu zinātnieki un kosmonauti. Sadarbība aptver gan tehnoloģiju apmaiņu, gan kopīgas misijas un laboratorijas izmantošanu zinātniskiem pētījumiem.

Nākotnes plāni

Nākotnes projektos ietilpst cilvēku atgriešanās uz Mēness programmas Artemis ietvaros (ieskaitot Mēness apkalpes stacijas — Gateway), Marsa izpēte un attīstīta tehnoloģija dziļākai kosmiskai izpētei. NASA turpina attīstīt nosēšanās, astronautu aizsardzības un ilgtspējīgas dzīvošanas tehnoloģijas, lai atbalstītu gan mēness, gan Marsa misijas.

Ietekme uz sabiedrību un izglītība

NASA ieguldījums tehnoloģiju attīstībā ir plaši jūtams arī ārpus kosmosa nozares — no medicīnas tehnoloģijām līdz materiālu zinātnei. Aģentūra veicina STEM izglītību, piedāvājot programmas skolēniem, studentiem un pedagogiem (stages, prakses programmas, izglītojoši materiāli), lai iedvesmotu nākamās paaudzes inženierus un zinātniekus.

Resursi un piekļuve informācijai

NASA informāciju par misijām, datiem un izglītības materiāliem nodrošina publiski pieejamā formā, tostarp attēlus, videomateriālus un zinātniskos datus. Daudzi no šiem resursiem ir pieejami NASA vietnē un sadarbības partneru portālos, ļaujot sabiedrībai un pētniekiem izmantot apjomīgu datu bāzi pētniecībai un mācībām.