Saules sistēma ir Saule un visi objekti, kas riņķo ap to. Ap Sauli riņķo planētas, asteroīdi, komētas un citi objekti.

Saules sistēma ir aptuveni 4,6 miljardus gadu veca. Tā veidojusies gravitācijas ietekmē lielā molekulārā mākonī. Lielākā daļa šīs vielas koncentrējās centrā, bet pārējā saplacinājās orbitālajā diskā, kas kļuva par Saules sistēmu. Tiek uzskatīts, ka gandrīz visas zvaigznes veidojas šādā procesā.

Saule ir zvaigzne. Tā satur 99,9 % Saules sistēmas masas. Tas nozīmē, ka tai ir spēcīga gravitācija. Pārējie objekti tiek ievilkti orbītā ap Sauli. Saule sastāv galvenokārt no ūdeņraža un nedaudz no hēlija.

Saules sistēmā ir astoņas planētas. No tuvākās līdz tālākajai no Saules tās ir: No Saules vistuvāk Saulei ir Merkurs, Venēra, Zeme, Marss, Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns. Pirmās četras planētas sauc par sauszemes planētām. Tās lielākoties sastāv no iežiem un metāla, un lielākoties tās ir cietas. Pēdējās četras planētas sauc par gāzes milžiem. Tas tāpēc, ka tās ir daudz lielākas par citām planētām un lielākoties sastāv no gāzes.

Saules sistēmā ir arī citas lietas. Ir asteroīdu joslas, galvenokārt starp Marsu un Jupiteru. Tālāk par Neptūnu atrodas Kvaipera josta un izkliedētaisdisks. Šajās zonās ir pundurplanētas, tostarp Plutons, MakeMake un Eris. Šajās teritorijās ir tūkstošiem ļoti mazu objektu. Tur ir arī komētas, kentauri un starpplanētu putekļi.

Ap sešām planētām un trim pundurplanētām riņķo mēness. Turklāt ap gāzes milžiem riņķo planētas putekļi. Ir atrastas daudzas citas Saules sistēmai līdzīgas sistēmas. Katrai no miljardiem zvaigžņu Piena Ceļa galaktikā,, iespējams, ir planētu sistēma.

Saules sistēmas veidošanās un struktūra

Saules sistēma radās no gravitācijas sabrukuma masīvā molekulārā mākonī aptuveni pirms 4,6 miljardiem gadu. Centrā izveidojās Saule, bet pārējā viela — putekļi un gāze — saplacinājās protoplanetāra diskā. No šī diska lieli materiālu blīvumi veidoja planetesimālus, kuri saplūda par planētām, pundurplanētām, asteroīdiem un komētām. Procesā lomu spēlēja daļējas sadalīšanās pa orbītām, sadursmes, gāzes akumulācija (sevišķi gāzes milžiem) un migrācija orbītās.

Saule — sistēmas centrs

Saule ir vidējā tipa zvaigzne, kuras kodolā notiek termonukleāras reakcijas (ūdeņraža pārvēršana hēlijā). Saule nosaka Saules sistēmas dinamiku — no tās nāk gravitācija, starojums un saules vējš. Saules vējš izveido gaismas un plazmas plūsmu, kas veido heliosfēru — milzīgu burbuli, kas aizsargā iekšējās orbītas no starpzvaigžņu daļiņām. Saule satur aptuveni 99,9 % visas sistēmas masas, tāpēc tās gravitācija dominē orbītālajos kustību likumos.

Planētas — īss pārskats

  • Merkurs — mazākā un vistuvāk Saulei esošā planēta; gandrīz nav atmosfēras, virsma ar krāteriem, lieli temperatūras svārstījumi.
  • Venēra — līdzīga izmēros Zemei, bet ļoti bieza oglekļa dioksīda atmosfēra un spēcīga siltumnīcas efekta; virsma apsārtēta ar vulkānismu un ekstrēmiem apstākļiem.
  • Zeme — vienīgā pazīstamā planēta ar dzīvību; šķidrā ūdens klātbūtne, plānas atmosfēras slānis un magnētiskais lauks padara to unikālu.
  • Marss — ledāja un sauszemes iezīmju kombinācija; plānā, galvenokārt CO2 atmosfēra, senās upju ielejas, polārie ledāju cepures un ievērojams interešu objekts laika gaitā veikto misiju dēļ.
  • Jupiters — lielākais planets; galvenokārt ūdeņradis un hēlijs, spēcīga magnētiskā lauka zona, pazīstams ar Lielo Sarkano Plankumu un daudzām pavadoņām (piem., Galileja mēneši).
  • Saturns — pazīstams ar izteiktajām gredzenu sistēmām; līdzīgi kā Jupiters, galvenokārt gāzu sastāvs un daudzas mēnessu sistēmas, tostarp Titan ar blīvu atmosfēru.
  • Urāns — "ledus milzis" ar lielu slīpumu (rotācijas ass gandrīz guļus), atmosfēra satur metānu, kas piešķir zilgani zaļu nokrāsu; sarežģīta magnētiskā konfigurācija.
  • Neptūns — līdzīgs Urānam, bet tumšāks un vēsāks; stipras vējiņas un lielas atmosfēras aktivitātes; viena no pazīstamākajām pavadoņām ir Tritons.

Pundurplanētas, asteroīdi, Kvaipera josta un izkliedētais disks

Starpposmā starp galvenajām planētām un tālajām apgabaliem atrodas daudz dažādu objektu. Asteroīdu josla starp Marsu un Jupiteru satur miljoniem akmeņainu vai metāliski bagātu ķermeņu (atsevišķas klases: C, S, M u.c.), kā arī Trojanus Jupitera orbītā. Tāpat tālāka zona — Kvaipera josta — satur ledainus objektus, no kuriem daudzi ir pundurplanētas (Plutons, MakeMake, Eris u.c.). Izkliedētais disks ir saistīts ar dinamiku, kur daži objekti tiek izsviesti uz ekscentriskākām orbītām.

Vēl tālāk teorētiski atrodas Oorta mākoņs — sfera, kas varētu saturēt bezgalīgu daudzumu komētu, kuras ilgperiodiski iekļūst iekšējā sistēmā.

Komētas, kentauri un starpplanētu putekļi

Komētas ir mazi ledaini ķermeņi, kas, tuvojoties Saulei, iztvaiko veidojot komas un astes. Komētas iedalās pēc orbītas garuma īsperiodiskās (būt biežāk saistītas ar Kvaipera joslu vai izkliedēto disku) un ilgperiodiskās (iespējams nākušas no Oorta mākoņa). Kentauri ir ķermeņi ar neparastām, nestabilām orbītām starp Jupiteru un Neptūnu, kas reizēm uzvedas kā komētas. Starpplanētu putekļi dodies cauri sistēmai un ir redzami kā zodiaka gaisma no Zemes.

Mēness un citi pavadoņi

Ap daudzām planētām riņķo pavadoņi — mēness. Saules sistēmā ir vairāk nekā 200 apstiprinātu pavadoņu (skaitlis pieaug, atklājot jaunus objektus). Zemes mēness ietekmē plūdmaiņas un izklausa stabilitāti. Gāzes milžu pavadoņi ir izteikti daudzveidīgi: Jupiteram ir gan vulkāniskā Io, gan ūdens okeānu potenciāls uz Eiropas, Saturnam — Titan ar blīvu atmosfēru un Enceladus ar gejzeriem, kas izsmidzina ūdeni.

Saules sistēmas robežas — heliosfēra un interstellarā telpa

Saules vējš izveido heliosfēru, kura robežas (terminācijas šoks, heliopauze) atdala Saules ietekmi no starpzvaigžņu vides. Voyager zondes ir pārsniegušas heliopauzi un devušas tiešus datus par pāreju uz interstellāro telpu, sniedzot nozīmīgu ieskatu par Saules sistēmas ārējo robežu.

Cilvēka pētījumi un misijas

Cilvēce ir izpētījusi Saules sistēmu ar neskaitāmām kosmiskajām misijām: Voyager 1 un 2 (ārējās sistēmas un interstellārā telpa), New Horizons (Plutons un Kvaipera objekti), Cassini (Saturna sistēma), Galileo (Jupitera pētījumi), Juno (Jupiters) un Rosetta (komētas pētījums). Tālākās misijas, kā arī teleskopiskie novērojumi ļauj izprast planētu formēšanos, atmosfēru sastāvu un potenciālu dzīvības pazīmju esamību.

Kāpēc Saules sistēma ir svarīga

Saules sistēma ir mūsu kosmiskā apkārtne un vienīgā vieta, kurā zināmi dzīvības piemēri. Tās izpēte palīdz saprast planētu veidošanos, klimata procesus, kosmisko ietekmju riskus (piem., asteroīdu triecieni) un sniedz salīdzinājumus zvaigžņu sistēmām citur galaktikā. Novērojumi par citu zvaigžņu planētu sistēmām liek domāt, ka planētas un planētu sistēmas ir ļoti izplatītas — tomēr Saules sistēma joprojām kalpo kā mūsu pamata paraugs un mācību joma.