Azbests ir sešu dabā sastopamu silikātu minerālu kopums. Baltais azbests veido 95 % ēkās sastopamā azbesta. Tas sastopams visās pasaules daļās. Tas ir šķiedrains, karstumizturīgs un nedegošs. Šīs īpašības padarīja to ļoti pievilcīgu kā celtniecības materiālu un citu izstrādājumu, piemēram, izolācijas un automobiļu bremžu kluču, sastāvdaļu. Azbestu cilvēki ir izmantojuši vēstures gaitā. Azbestsu izmantoja senie ēģiptieši. Azbests ir ārkārtīgi bīstams cilvēka veselībai, jo, šķiedrām nokļūstot gaisā, tas var izraisīt plaušu slimības, piemēram, azbestozi, emfizēmu un mezoteliomu. Tas var kaitēt arī dzīvniekiem, piemēram, mājlopiem vai mājdzīvniekiem.

20. gadsimta 70. gadu sākumā azbests tika saistīts ar plaušu vēzi, un līdz 1980. gadam lielākajā daļā lietojumu to aizstāja ar citiem materiāliem.

Veidi

Azbests sastāv no sešiem galvenajiem minerāliem. Tie iedalās divās lielākās grupās: serpentīna (pārstāvētājs — hrizolīts jeb krisotils, kas parasti tiek saukts par "balto azbestu") un amfibolu grupa (piem., krocidolīts — "zils azbests", amozīts — "brūnais azbests", tremolīts, aktinolīts, antofilīts). Katrā grupā šķiedru forma, biezums un trauslums var atšķirties, taču visas šķiedras var radīt veselības riskus, ja tās nonāk elpojamā gaisā.

Īpašības

  • Augsta karstumizturība un ugunsnecaurlaidība.
  • Labas siltum- un skaņas izolācijas īpašības.
  • Lieliska mehāniskā izturība un pretestība ķīmiskai korozijai.
  • Šķiedraina struktūra — viegli sadalās smalkās, elpojamās daļiņās, ja materiāls tiek mazgāts, urbts, slīpēts vai citādi bojāts.

Izmantošana

Azbests plaši tika izmantots būvniecībā (azbesta cementa loksnes, šīferis, izolācijas materiāli, flīzes, caurules), kuģu būvē, rūpniecībā (filtri, siltumizolācijas apvalki, piedzinēju izolācija), automobiļu nozarē (bremžu kluči, sajūgi) un tekstilizstrādājumos. Tā pielietojums bija īpaši izplatīts 20. gadsimta vidū, pirms kļuva zināmas veselības sekas.

Veselības riski

Galvenais risks ir saistīts ar azbesta šķiedru ieelpošanu. Smalkas, elpojamās šķiedras var nonākt dziļi plaušās un izraisīt hroniskas un progresējošas slimības. Ilgstoša iedarbība var noved pie:

  • Azbestoze — hroniska plaušu fibroze, kas samazina elpošanas spējas;
  • Emfizēma un citas hroniskas obstruktīvas plaušu slimības;
  • Mezotelioma — agresīvs pleiras vai peritoneuma audzējs, ļoti saistīts ar azbesta iedarbību;
  • Paaugstināts risks attīstīt plaušu vēzi (risks būtiski pieaug smēķētājiem, kas bijuši pakļauti azbestam).

Simptomi var parādīties pēc daudziem gadiem (bieži 10–40 gadu vēlāk) un ietver elpas trūkumu, hronisku klepu, krūšu sāpes, nogurumu un svara zudumu. Azbesta iedarbība var skart arī dzīvniekus, piemēram, mājlopus vai mājdzīvniekus, ja tie tiek pakļauti piesārņotai videi.

Diagnostika

Diagnoze balstās uz darba vēsturi (ekspozīciju azbestam), klīnisku izmeklēšanu un attēldiagnostiku — krūšu kurvja rentgenogrammas un datortomogrāfija (CT). Funkcionālie plaušu testi var atklāt elpošanas traucējumus. Dažos gadījumos nepieciešama plaušu biopsija, lai apstiprinātu mezoteliomu vai citu audzēju klātbūtni.

Regulācija, aizliegumi un vēsture

Informācija par azbesta bīstamību kļuva skaidrāka 20. gadsimta otrajā pusē. 20. gadsimta 70. gadu sākumā azbests tika saistīts ar plaušu vēzi, un līdz 1980. gadam lielākajā daļā lietojumu to aizstāja ar citiem materiāliem. Mūsdienās daudzās valstīs azbests ir aizliegts vai stingri regulēts, tomēr joprojām pastāv daudz ēku un produktu, kas satur azbestu — īpaši ēkas, kas būvētas pirms aizlieguma noteikšanas. Daļā valstu ir noteikti prasījumi par azbesta identificēšanu, drošu noņemšanu un atkritumu apsaimniekošanu.

Riska mazināšana un droša noņemšana

  • Nekādā gadījumā nedrīkst pašam mesties azbesta saturošus materiālus griezt, slīpēt vai urbēt. Bojātas azbesta daļas atbrīvo bīstamas šķiedras.
  • Darbus, kas saistīti ar azbestu (auditorijas pārbaude, noņemšana), jāveic sertificētiem un apmācītiem speciālistiem, izmantojot atbilstošu personīgo aizsargaprīkojumu (PPE), mitrās darba metodes un HEPA filtrētas izsūcējsistēmas.
  • Bojātus azbesta materiālus bieži encapsulē vai hermētiski iesaiņo, lai novērstu šķiedru izplatīšanos, ja pilnīga noņemšana nav iespējama.
  • Azbesta atkritumi jāiznīcina atbilstošos, likumīgos poligonos, ievērojot vietējos vides un darba aizsardzības noteikumus.

Ko darīt, ja pastāv iedarbības risks

Ja pastāv aizdomas par ekspozīciju (piem., strādāts ar vecu būvmateriālu bez aizsardzības), svarīgi informēt ārstējošo ārstu un darba devēju. Veselības pārbaudes un nepieciešamās attēldiagnostikas var atklāt agrīnas izmaiņas. Ja materiāls ēkā var saturēt azbestu, konsultējieties ar specializētu laboratoriju vai azbesta ekspertu, nevis mēģiniet to novērst paša spēkiem.

Secinājums

Azbests ir efektīvs tehnisks materiāls ar īpašībām, kas to padarīja plaši izmantotu dažādās nozarēs, tomēr tas ir arī bīstams veselībai. Labākās prakses ir identificēt azbestu saturošos materiālus, nepieļaut to bojāšanu un izmantot profesionālus pakalpojumus drošai noņemšanai un apsaimniekošanai. Savlaicīga diagnostika un veselības uzraudzība palīdz samazināt riskus personām, kas bijušas pakļautas azbestam.