Hemptonroadsas kauja bija jūras kauja Amerikas pilsoņu kara laikā. Tā notika 1862. gada 8. un 9. martā netālu no Hemptonroadsas, Virdžīnijā. Kauja kļuva par vēsturisku pagrieziena punktu, jo tā bija pirmā zināmā tiešā sadursme starp diviem bruņotiem dzelzs kara kuģiem un radīja strauju pāreju no koka bāzes flotes uz dzelzsapvalku laikmetu.

Fons

Amerikas Savienoto Valstu (Savienības) flote bija noteikusi blokādi Dienvidu ostām, lai ierobežotu tirdzniecību un piegādes Konfederācijai. Izveidojot spēcīgāku aizsardzību, Konfederāti pārveidoja nogrimušo vai atstoto koka kara kuģa korpusu par bruņotu dzelzs apvalku: tā radās CSS Virginia — dzelzsapkalns, kas no koka korpusa ieguva jaunu uzdevumu pret Savienības bloķētājiem. Savienības puse uzreiz reaģēja ar jaunu projektu — parādījās revolveru torņa koncepcija kuģī USS Monitor, kas bija mazāks, zemas novietošanas apakštipa dzelzsapvalks ar rotējošu torni.

Kaujas gaita (8.–9. marts 1862)

1862. gada 8. martā CSS Virginia ieradās Hemptonroadsā un uzbruka Savienības blokādes spēkiem. Virginia uzbruka un nopietni sabojāja vairākus Savienības koka kuģus — tai skaitā nogremdēja USS Cumberland, izraisīja USS Congress kapitulāciju un cēla nopietnas problēmas citām flotes vienībām. Taču Virginia nespēja pilnībā noņemt blokādi.

Nakts uz 9. martu ieradās Savienības jaunais dzelzsapvalks USS Monitor, un 9. martā abi dzelzs kuģi — Monitor un Virginia — sastapās tiešā duelī. Cīņa ilga vairākas stundas un galvenokārt bija testa rakstura: abas puses pārbaudīja pretinieka bruņojumu, plānus un tehniskās iespējas. Neviens no kuģiem nespēja iznīcināt otru, un pēc smagas apmaiņas ar šāvieniem abas flotiles atkāpās, pārliecinātas par sava varējuma pietiekamību.

Komandieri un taktika

CSS Virginia komandēja Kapteinis Franklin Buchanan (vēlāk viņa vietu kaujas laikā pārņēma Catesby ap Roger Jones), bet USS Monitor komandēja leitnants John L. Worden. Virginia izmantoja tradicionālās rāmja bruņošanas un rāmja kaujas elementus, tostarp rāmju triecienus pret koka kuģiem; Monitor pievērsa uzmanību zemajam profilam un rotējošajam torņiem, kas ļāva mērķēt bez vajadzības mainīt kuģa kursu.

Tehniskie aspekti un nozīmīgums

Hemptonroadsas sadursme parādīja vairākas būtiskas atšķirības un jaunievedumus:

  • Dzelzs apvalks devā ievērojamu aizsardzību pret koka kuģiem un parastajiem kaujas šāvieniem.
  • Rotējošais tornis uz Monitor demonstrēja jaunu pieeju artilērijas izvietojumam, kas vēlāk kļuva par standartkoncepciju daudzām nākotnes flotes konstrukcijām.
  • Kaujas gaitā tika pierādīts, ka koka kari kuģi ir ievērojami novājināmi pret dzelzs apvalkiem, kas veicināja ātru pāreju uz dzelzs un tērauda konstrukcijām pasaules flotēs.

Upuri, zaudējumi un pēcāk

Kaujas tiešie cilvēku zaudējumi nebija milzīgi, taču materiālie zaudējumi Savienības flotei bija būtiski — vairāki koka kuģi tika nogremdēti vai nopietni bojāti. Tūlītējā stratēģiskā nozīme bija ierobežota: Hemptonroadsas cīņa neatgrieza kara iznākumu. Tomēr tā mainīja jūras kara tehnoloģiju un viedokļus par flotes attīstību.

Abi dzelzs kuģi galu galā izgāja no aprites. Kad 1862. gada maijā krita Norfolka, CSS Virginia apkalpe to iznīcināja, lai kuģis neiekļūtu ienaidnieka rokās. USS Monitor tika zaudēts 1862. gada 31. decembrī, kad tas nogrima vētras laikā netālu no Hatteras zemesraga. Tās vraks tika atklāts 1970. gadu sākumā un vēlāk izpētīts; tajā tika atgūti daudzi artefakti, kas šodien glabājas muzejā un palīdz labāk izprast šo kuģu konstrukciju un dzīvi uz tā.

Mantojums

Hemptonroadsas kauja zināmā mērā nebija liela taktiska uzvara nevienai pusei, taču tehnoloģiskā ietekme bija milzīga. Pēc šīs sadursmes daudzās jūrniecībās visā pasaulē tika pārskatīti kuģu projektēšanas principi — pieauga dzelzs un vēlāk tērauda kuģu būve, ieviesās jauni bruņojuma un tornju risinājumi. Kauja iezīmē pāreju uz modernāku karu uz jūras un kļuva par simbolu par dzelzs apvalku laikmeta sākumu.