Midvejas kauja (1942) — izšķirošā Otrā pasaules kara jūras kauja

Japāna ātri sasniedza savus pirmos mērķus, ieņemot Filipīnas, Malaju, Singapūru un Nīderlandes Austrumindijas (tagad Indonēzija). Tādējādi Japāna ieguva naftu, kas tai bija nepieciešama, lai turpinātu karu. Operāciju otrās daļas plānošana sākās 1942. gada janvārī. Tomēr nesaskaņas starp Imperiālo armiju un Imperiālo flotes komandieriem, kā arī starp flotes komandieriem neļāva plānu pabeigt līdz 1942. gada aprīlim. Admirālis Jamamoto paziņoja, ka atkāpsies no amata, ja viņa Klusā okeāna centrālās daļas plāns netiks pieņemts. Tas tika pieņemts.

Jamamoto galvenais mērķis bija iznīcināt amerikāņu lidmašīnu spēkus, kurus viņš uzskatīja par galveno apdraudējumu Klusā okeāna kampaņai. Šīs bažas pastiprināja 1942. gada 18. aprīļa Doolītla reids. Šajā reidā 16 ASV armijas gaisa spēku B-25 Mitchell bumbvedēji, kas pacēlās no kuģa USS Hornet, bombardēja Tokijas un vairāku citu Japānas pilsētu mērķus. Šis reids, lai gan militāri mazsvarīgs, parādīja, ka amerikāņu bumbvedēji var sasniegt Japānas teritoriju. Šis un citi veiksmīgie amerikāņu lidmašīnu uzlidojumi parādīja, ka tās joprojām ir drauds.

Jamamoto domāja, ka vēl viens uzbrukums ASV jūras spēku bāzei Pērlhārborā liks visai amerikāņu flotei, tostarp lidmašīnām, izbraukt uz cīņu. Tomēr, ņemot vērā daudzās amerikāņu sauszemes lidmašīnas Havaju salās, viņš uzskatīja, ka tiešais uzbrukums ir pārāk riskants. Tā vietā viņš nolēma uzbrukt Midvejai, nelielam atolam Havaju salu ķēdes ziemeļrietumu galā, aptuveni 1300 jūdžu (1100 jūras jūdžu; 2100 km) attālumā no Oahu. Japāņiem Midveja nebija vajadzīga, taču viņi juta, ka amerikāņi centīsies to sīvi aizstāvēt.

ASV uzskatīja, ka Midveja ir svarīga. Pēc kaujas viņi Midvejā izveidoja zemūdeņu bāzi. Tas nozīmēja, ka zemūdenes, kas darbojās no Pērlhārboras, varēja uzpildīt degvielu un saņemt jaunus krājumus, tādējādi tās varēja doties 1200 jūdžu (1900 km) tālāk uz rietumiem. Midveja lidlaukus izmantoja arī bumbvedēju uzbrukumiem Veika salai.

Jamamoto plāns: Operācija MI

Tāpat kā lielākā daļa japāņu flotes plānošanas Otrā pasaules kara laikā, arī Jamamoto kaujas plāns bija ļoti sarežģīts. Tas bija balstīts arī uz nepareizu informāciju. Viņš uzskatīja, ka USS Enterprise un USS Hornet ir vienīgie ASV Klusā okeāna flotei pieejamie aviācijas kuģi. 1942. gada maijā, Korāla jūras kaujas laikā, USS Lexington bija nogrimis un USS Yorktown tik smagi bojāts, ka japāņi domāja, ka tas ir nogrimis. Japāņi arī zināja, ka ASV rietumu piekrastē tiek remontēts USS Saratoga pēc tam, kad to bija sabojājusi zemūdenes torpēda. USS Wasp un USS Ranger atradās Atlantijas okeānā, taču japāņi nebija pārliecināti, ka tas tā ir.

Jamamoto uzskatīja, ka amerikāņus ir demoralizējušas pēdējo sešu mēnešu laikā piedzīvotās sakāves. Viņš domāja, ka ar kādu triku varētu ievilināt ASV floti bīstamā situācijā. Viņš izkliedēja savus kuģus, īpaši kaujas kuģus, tā, lai tos būtu grūti atrast. Jamamoto kaujas kuģi un kreiseri atpaliek no viceadmirāļa Čuiči Nagumo (Chūichi Nagumo) aviācijas spēku daļām par vairākiem simtiem jūdžu. Japānas smagie virszemes spēki gaidītu, kad ASV kuģi ieradīsies aizstāvēt Midveju, un tos iznīcinātu.

Saskaņā ar plānu Nagumo lidmašīnām vajadzēja nodarīt tik lielu kaitējumu ASV kuģiem, lai japāņi tos varētu apšaudīt dienas gaišajā laikā.

Jamamoto nezināja, ka ASV ir lauzušas galveno Japānas jūras kara flotes kodu. Jamamoto izvēle izkliedēt savus kuģus nozīmēja, ka neviena no viņa kuģu grupām nevarēja atbalstīt viena otru. Vienīgie karakuģi, kas bija lielāki par 12 iznīcinātājiem, kuri aizsargāja Nagumo floti, bija divi kaujas kuģi, divi smagie kreiseri un viens vieglais kreiseris.

Aleūtu salu iebrukums

Japāņu uzbrukumi Aleūtu salām (operācija AL) atņēma vēl vairāk kuģu, kas varēja uzbrukt Midvejam. Daudzi vēsturnieki reiz uzskatīja Aleūtu salu uzbrukumu par viltību, lai aizvilinātu amerikāņu spēkus. Divdesmit pirmā gadsimta sākumā veiktie pētījumi liecina, ka AL bija paredzēts uzsākt vienlaikus ar uzbrukumu Midvejam. Tomēr Nagumo kuģu kuģošanas aizkavēšanās par vienu dienu noveda pie tā, ka AL operācija sākās dienu pirms Midvejas uzbrukuma.

Amerikāņu papildspēki

Admirālim Česteram Nimicam, Klusā okeāna apgabalu virspavēlniekam, lai cīnītos ar pretinieku, kuram, domājams, būs četri vai pieci aviācijas kuģi, bija nepieciešams ikviens ASV aviācijas kuģis, ko viņš varēja iegūt. Viņam jau bija viceadmirāļa Viljama Halsija (William Halsey) divu nesējkuģu (Enterprise un Hornet) spēki. Halzijs bija saslimis ar psoriāzi, un viņu bija jāaizstāj ar kontradmirāli Reimondu A. Spruensu. Nimics no Klusā okeāna dienvidrietumu zonas atsauca atpakaļ arī kontradmirāļa Frenka Džeka Flečera spēkus, tostarp gaisa nesējkuģi "Yorktown" (kuram bija lieli bojājumi pie Korālu jūras). Tas sasniedza Pērlhārboru tieši laikā, lai varētu izbraukt.

Tomēr bojātais "Yorktown" nebija pilnībā sakropļots. Pērlhārboras Jūras spēku kuģu būvētavā strādāja visu dienu un visu nakti, un 72 stundu laikā tā bija gatava kaujas spēkiem divas vai trīs nedēļas. Tās lidmašīnu klājs tika salāpīts, nomainītas iekšējās karkasa daļas, un no Saratogas tika pārvestas vairākas lidmašīnu eskadras. Pilotiem nebija laika trenēties. Yorktown remontdarbi turpinājās pat tad, kad tā izbrauca.

Midvejā līdz 4. jūnijam ASV Jūras kara flote bija izvietojusi četras PBY grupas - kopā 31 lidmašīnu - tāla darbības rādiusa izlūkošanai un sešas jaunas Grumman TBF-1 Avengers. Avengeri tika pārņemti no Hornet's VT-8. Jūras kājnieku korpusa rīcībā bija 19 Douglas SBD Dauntlesses, septiņi Grumman F4F-3 Wildcats, 17 Vought SB2U-3 Vindicator un 21 Brewster F2A-3 lidmašīna. USAAF nosūtīja 17 B-17 Flying Fortresses un astoņus B-26 Marauders ar torpēdām: kopā 126 lidmašīnas.

Japāņu trūkumi

Mēnesi iepriekš Korāla jūras kaujas laikā Japānas vieglais transportkuģis Shōhō tika nogremdēts, bet flotes transportkuģis Shōkaku tika trīs reizes notriekts ar bumbu, un tas atradās sausajā dokā, kur to remontēja. Lai gan nesējkuģis Zuikaku nebija bojāts, tas bija zaudējis gandrīz pusi no savām lidmašīnām un atradās ostā Kure, gaidot jaunas lidmašīnas un pilotus. Jaunu pilotu nebija, jo neviens nebija apmācīts. Lai papildinātu trūkstošo apkalpi, tika izmantoti lidojumu instruktori.

Japānas divi modernākie lidmašīnu bāzes kuģi nebija pieejami, un admirālim Nagumo bija tikai četri flotes lidmašīnu bāzes kuģi: Kaga un Akagi, Hiryū un Sōryū. Vismaz daļēji tas bija saistīts ar pārslogotību; japāņu aviācijas kuģi kopš 1941. gada 7. decembra nepārtraukti darbojās, tostarp veica uzlidojumus Darvīnai un Kolombo.

Galvenie japāņu lidmašīnas kuģi, kas atradās uz aviācijas bāzes, bija Aichi D3A1 niršanas bumbvedējs un Nakajima B5N2, ko izmantoja vai nu kā torpēdbumbvedēju, vai kā bumbvedēju. Tomēr D3A ražošana tika samazināta, bet B5N ražošana tika pārtraukta. Neviens no tiem nebija pieejams, lai aizstātu zaudējumus. Turklāt daudzas no 1942. gada jūnija operācijās izmantotajām lidmašīnām bija darbojušās kopš 1941. gada novembra beigām; daudzas bija gandrīz nolietojušās un kļuva arvien neuzticamākas. Šie faktori nozīmēja, ka visiem Kido Butai nesējiem bija mazāk lidmašīnu nekā parasti, un nebija pietiekami daudz rezerves lidmašīnu vai rezerves daļu. I Japānas galvenais aviācijas bāzes iznīcinātājs bija ātrais Mitsubishi A6M2 "Zero".

Japāņu izlūkošana pirms kaujas bija neorganizēta. Japāņu zemūdeņu līnija novēlojās ieņemt pozīcijas. Tas ļāva amerikāņu lidmašīnām sasniegt to satikšanās vietu uz ziemeļaustrumiem no Midvejas (tā dēvēto "Point Luck"), zemūdenēm tās neatrodot. Otrais izlūkošanas mēģinājums, izmantojot četru dzinēju Kawanishi H8K lidojošās laivas, lai pirms kaujas aizlidotu līdz Pērlhārborai un pārliecinātos, vai amerikāņu aviācijas kuģi tur atrodas, neizdevās, jo japāņu zemūdenes nespēja uzpildīt lidmašīnas ar degvielu. Japāna pirms kaujas nezināja, kur atrodas amerikāņu aviācijas kuģi.

Japāņu radio uztvēra vairāk amerikāņu zemūdeņu aktivitātes un ziņojumus. Jamamoto to zināja jau pirms kaujas, taču japāņu plāni netika mainīti. Jamamoto, atrodoties jūrā uz Yamato, pieņēma, ka Nagumo ir saņēmis tādu pašu ziņu no Tokijas, un viņš šo ziņu neizsūtīja, jo nevēlējās, lai ASV to dzirdētu. Nagumo radio antenas nespēja uztvert ziņu no Tokijas.

Sabiedroto kodu laušana

Admirālim Nimicam bija viena priekšrocība: kodu eksperti bija uzlauzuši Japānas Jūras kara flotes kodu JN-25b. Kopš 1942. gada agra pavasara ASV bija atšifrējušas ziņojumus, kuros bija teikts, ka drīzumā notiks operācija pie mērķa "AF". Viņi nojauta, ka tas ir Midveja, un nosūtīja nekodētu radio ziņu, ka Midvejai nepieciešams svaigs ūdens. Pēc tam kodu atšifrētāji uztvēra japāņu ziņojumu, ka "AF trūkst ūdens". HYPO spēja arī noteikt uzbrukuma datumu - 4. vai 5. jūnijs - un precīzi pateikt Nimicam, kuri japāņu kuģi tuvojas. Japānai bija jauna kodu grāmata, taču tā vairākas dienas netika izmantota. Jaunais kods, kas vēl nebija noskaidrots, tika izmantots neilgi pirms uzbrukuma sākuma, bet svarīgākā informācija jau bija noskaidrota.

Amerikāņi zināja, kur, kad un kādā sastāvā japāņi ieradīsies Midvejā. Nimics zināja, ka japāņi bija iznīcinājuši savu kuģu skaita pārsvaru, sadalot savus kuģus četrās grupās, kas bija pārāk atdalītas, lai spētu viena otru atbalstīt. Nimics bija aprēķinājis, ka lidmašīnas, kas atradās uz viņa trim aviācijas kuģiem, kā arī lidmašīnas, kas atradās Midvejas salā, nodrošināja ASV aptuveni līdzvērtīgu spēku ar Jamamoto četriem aviācijas kuģiem, galvenokārt tāpēc, ka amerikāņu aviācijas grupas bija lielākas nekā japāņu. Turpretī japāņi gandrīz nemaz nezināja sava pretinieka patieso spēku un izvietojumu pat pēc kaujas sākuma.

Sākotnējie gaisa uzbrukumi

3. jūnijā ap plkst. 9:00 ASV Jūras spēku patruļlidmašīna pamanīja Japānas okupācijas spēkus 500 jūras jūdzes (580 jūdzes; 930 kilometrus) uz rietumiem un dienvidrietumiem no Midveja. Trīs stundas vēlāk amerikāņi atklāja japāņu transporta grupu 570 jūras jūdzes (660 jūdzes; 1060 kilometrus) uz rietumiem. Viņi uzbruka, bet neviena no bumbām netika trāpīta, un lielāki postījumi netika nodarīti. Nākamajā rītā agri no rīta uzbrūkošā PBY torpēda trāpīja japāņu naftas tankkuģim Akebono Maru. Tas bija vienīgais veiksmīgais ASV veiktais torpēdas uzbrukums no gaisa visā kaujas laikā.

4. jūnijā plkst. 04:30 Nagumo sāka uzbrukumu Midvejam. To veidoja 36 pikējošie bumbvedēji 36 torpēdbumbvedēji, kurus pavadīja 36 Mitsubishi Zero iznīcinātāji. Tajā pašā laikā viņš uzsāka aizsardzības kaujas gaisa patrulēšanu. Viņa astoņas meklēšanas lidmašīnas startēja ar 30 minūšu nokavēšanos.

Japāņu izlūkošanas plāni bija slikti, jo bija pārāk maz lidmašīnu, lai nosegtu meklēšanas zonas. Jamamoto lēmumi tagad bija kļuvuši par nopietnu problēmu.

Kamēr Nagumo bumbvedēji un iznīcinātāji pacēlās, 11 PBY pameta Midveju, lai meklētu japāņu kuģus. Tie ziņoja, ka pamanījuši divus japāņu lidmašīnas ar tukšiem klājiem, kas nozīmēja, ka tuvojas gaisa trieciens. Amerikāņu radari fiksēja ienaidnieku vairāku jūdžu attālumā, un lidmašīnas tika nosūtītas aizstāvēt Midveju. Bumbvedēji devās uzbrukumā japāņu lidmašīnu flotei. ASV iznīcinātāji palika aiz muguras, lai aizstāvētu Midveju. Pulksten 06:20 japāņu lidmašīnas bombardēja un smagi sabojāja ASV bāzi. Midvejā bāzēto jūras kājnieku piloti, kuri lidoja ar F4F un novecojušajiem F2A, pārtvēra japāņu lidmašīnas un cieta daudz zaudējumu. Lielākā daļa ASV lidmašīnu tika notriektas pirmajās minūtēs; vairākas tika bojātas, un tikai divas varēja lidot. Kopumā tika notriekti 3 F4F un 13 F2A. Amerikāņu pretgaisa uguns bija precīza, sabojājot daudzas japāņu lidmašīnas un četras iznīcinot.

No 108 šajā uzbrukumā iesaistītajām japāņu lidmašīnām 11 tika iznīcinātas, 14 - smagi bojātas un 29 - bojātas. Sākotnējais japāņu uzbrukums neiznīcināja Midveju: Amerikāņu bumbvedēji joprojām varēja izmantot aviobāzi, lai uzpildītu degvielu un uzbruktu japāņu iebrukuma spēkiem. Lielākā daļa Midvejas sauszemes aizsardzības sistēmu bija neskarta. Lai karaspēks varētu nokāpt krastā līdz 7. jūnijam, būtu nepieciešams vēl viens gaisa uzbrukums, lai iznīcinātu Midveja aizsardzību.

Midvejā bāzētie amerikāņu bumbvedēji veica vairākus uzbrukumus japāņu aviācijas flotei. To vidū bija seši "Grumman Avenger" no "Hornet" VT-8 (Midveja bija pirmā kaujas misija VT-8 lidotājiem, un tā bija pirmā kaujas misija TBF), jūras kājnieku izlūku-bombardieru eskadriļas 241 (VMSB-241), ko veidoja vienpadsmit SB2U-3 un sešpadsmit SBD, kā arī četri ar torpēdām apbruņoti USAAF B-26 un piecpadsmit B-17 lidaparāti. Japāņi šos uzbrukumus atvairīja. ASV zaudēja divus iznīcinātājus, piecus TBF, divus SB2U, astoņus SBD un divus B-26.

Viens B-26, nopietni sabojāts pretgaisa ugunij, nogrima tieši pret Akagi. Lidmašīna tikai nedaudz aizlidoja garām lidmašīnas tiltiņam, kas varēja nogalināt Nagumo un viņa komandējošo personālu. Iespējams, ka tas Nagumo lika pieņemt lēmumu sākt vēl vienu uzbrukumu Midvejai, pretēji Jamamoto pavēlei paturēt rezerves spēkus pretkuģu operācijām.

Nagumo lēmums

Admirālis Nagumo bija paturējis rezervē pusi no savām lidmašīnām. Tās bija divas eskadriļas pikējošo bumbvedēju un torpēdbumbvedēju. Pulksten 07:15 Nagumo pavēlēja rezerves lidmašīnas atkārtoti apbruņot ar bumbām, lai tās varētu izmantot pret sauszemes mērķiem. Pulksten 07:40 izlūkošanas lidmašīna no Tones pamanīja lielus amerikāņu jūras spēkus austrumos. Šķiet, ka Nagumo ziņojumu saņēma tikai 08:00. Nagumo atcēla savu pavēli, bet pagāja 40 minūtes, līdz Tones izlūks beidzot pa radiosakariem ziņoja, ka amerikāņu spēkos ir aviācijas nesējs. Tas bija viens no 16. flotes aviācijas nesējiem; otrs nesējs nebija pamanīts.

Nagumo tagad nezināja, ko darīt. Kontradmirālis Tamons Jamaguči ieteica Nagumo veikt triecienu ar pieejamajiem spēkiem: 18 Aiči D3A niršanas bumbvedējiem uz Sōryū un Hiryū un pusi no patruļlidmašīnām. Tomēr Nagumo iespējas notriekt amerikāņu kuģus tagad bija ierobežotas. Midvejas triecienspēki drīz atgriezīsies, un tiem vajadzēja nosēsties vai avarēt jūrā. Nepārtrauktās lidmašīnu aktivitātes dēļ japāņi nespēja nogādāt savas rezerves lidmašīnas uz pacelšanās klāja. Tās nedaudzās lidmašīnas, kas bija gatavas, bija aizsardzības iznīcinātāju lidmašīnas. Lidmašīnu palaišana būtu prasījusi vismaz 30 līdz 45 minūtes. Palaižot uzreiz, Nagumo būtu izmantojis daļu no savas rezerves bez atbilstošiem pretkuģu ieročiem. Viņš tikko bija redzējis, cik viegli tika notriekti amerikāņu bombardieri bez eskorta. Slikta disciplīna lika daudziem japāņu bumbvedējiem atbrīvoties no bumbām un mēģināt cīnīties ar pārtvertajiem F4F. Japāņu aviācijas nesēju noteikumi deva priekšroku pilnīgiem triecieniem, un, tā kā Nagumo nezināja, ka amerikāņu spēku sastāvā ir aviācijas nesējs, viņa reakcija atbilda japāņu noteikumiem. Turklāt vēl viena amerikāņu gaisa trieciena ierašanās plkst. 07:53 lika Nagumo vēlēties atkal uzbrukt salai. Nagumo nolēma pagaidīt, kamēr nolaidīsies viņa pirmais triecienspēks, un tad palaist rezervi, kas līdz tam laikam jau būtu apbruņota un gatava.

Fletčera lidmašīnu nesēji bija palaiduši lidmašīnas jau no plkst. 7.00, tāpēc lidmašīnas, kas uzbruka Nagumo, jau bija ceļā. Nagumo neko nevarēja darīt. Tas bija trūkums Jamamoto plānos.

Uzbrukumi Japānas flotei

Amerikāņi jau bija uzsākuši lidmašīnu lidmašīnu uzlidojumu pret japāņiem. Admirālis Fletčers, kurš komandēja uz kuģa Yorktown un kuram no agra rīta bija ziņojumi par PBY novērojumiem, pavēlēja pēc iespējas ātrāk uzbrukt japāņiem. Viņš paturēja Yorktown rezervē gadījumam, ja tiktu atrasti citi japāņu bāzes kuģi. (Fletčera norādījumus Spruensam nosūtīja Nimics, kurš bija palicis krastā).

Spruanss domāja, ka, lai gan attālums bija liels, uzbrukums varētu būt veiksmīgs. Viņš deva pavēli sākt uzbrukumu ap plkst. 06:00. Fletčers, pabeidzis savus izlūkošanas lidojumus, plkst. 08:00 sekoja no Jorktaunas.

Admirālim Flečeram, kas komandēja "Yorktown" operatīvo grupu, kopā ar kapteini Eliotu Bakmasteru, "Yorktown" komandieri, un viņu štābiem bija pieredze pilnā trieciena veikšanā pret ienaidnieka spēkiem Korāla jūrā. Taču viņi nevarēja nodot to, ko bija iemācījušies, "Enterprise" un "Hornet", kam bija pavēlēts veikt pirmo triecienu. Spruenss pavēlēja lidmašīnām uzreiz doties uz mērķi, jo ienaidnieka nesēju iznīcināšana bija svarīga viņa kuģu drošībai. Spruenss nolēma, ka svarīgāk ir uzbrukt pēc iespējas ātrāk, nevis koordinēt uzbrukumu ar dažādu tipu un ātrumu lidmašīnām (iznīcinātājiem, bumbvedējiem un torpēdbumbvedējiem). Amerikāņu eskadras devās uz mērķi vairākās dažādās grupās. Viņš cerēja, ka atradīs Nagumo ar lidmašīnu pilnajām lidmašīnu pilnajām pilnajām lidmašīnu klājiem.

Amerikāņu lidmašīnām bija grūtības noteikt mērķa atrašanās vietu. Hornet trieciens, ko vadīja komandieris Stanhope C. Rings, nenotika pareizajā virzienā. Astotās gaisa spēku grupas pikējošie bumbvedēji garām japāņu bāzes lidmašīnām. ^{[vajadzīgā lappuse]} 8. torpēdu eskadriļa lidoja pareizajā virzienā. Tomēr 10 F4F no Hornet bija beigusies degviela, un tiem nācās nogāzties okeānā. Valdrona eskadriļa ieraudzīja ienaidnieka aviācijas nesējus un sāka uzbrukumu 09:20. Tai sekoja 6. torpēdu eskadriļa (VT-6, no Enterprise), kuras pavadošajiem iznīcinātājiem Wildcat arī beidzās degviela un 09:40 nācās griezties atpakaļ. Bez iznīcinātāju eskorta visi piecpadsmit VT-8 TBD Devastator tika notriekti, nespējot nodarīt nekādus bojājumus, un vienīgais izdzīvojušais bija praporščiks Džordžs Gejs. VT-6 zaudēja 10 no saviem 14 Devastator, un 10 no Yorktown VT-3 12 Devastator tika notriekti, nesaņemot nevienu trāpījumu. Daļēji problēmu radīja sliktā Mark 13 torpēdiņu darbība. Vecākie Jūras kara flotes un Ieroču biroja virsnieki nekad neprasīja, kāpēc sešas torpēdas, izšautas tik tuvu japāņu aviācijas kuģiem, nedeva nevienu trāpījumu. Japāņu kaujas gaisa patruļa, kas lidoja ar Mitsubishi A6M2 Zeros, notrieca nevadītos, lēnos, nepietiekami bruņotos TBD. Dažiem TBD izdevās pietuvoties pietiekami tuvu, lai nomestu torpēdas un šautu no saviem ložmetējiem uz ienaidnieka kuģiem. Tas lika japāņu lidmašīnām veikt straujus pagriezienus. TBD "Devastator" vairs nekad netika izmantoti kaujās.

Neraugoties uz to, ka amerikāņu torpēdisti nesaņēma nevienu trāpījumu, japāņu lidmašīnas nespēja sagatavoties un uzsākt savu triecienu. Tie arī izvilka japāņu kaujas gaisa patruļas (CAP) no pozīcijām. Turklāt daudziem Zero beidzās munīcijas un degvielas krājumi. Trešā torpēdlidmašīnu uzbrukuma parādīšanās no dienvidaustrumiem, ko veica Torpedo eskadriļas 3 (VT-3 no Yorktown) pulksten 10:00, lika japāņu CAP lidot uz flotes dienvidaustrumu stūri. Labāka disciplīna un lielāka "Zero" skaita izmantošana CAP, iespējams, būtu ļāvusi Nagumo novērst gaidāmo amerikāņu uzbrukumu radītos postījumus.

No dienvidrietumiem un ziemeļaustrumiem tuvojās trīs SBD eskadras no Enterprise un Yorktown (attiecīgi VB-6, VS-6 un VB-3). Divām eskadrālēm no "Enterprise" pietrūka degvielas, jo tās bija pavadījušas laiku, meklējot ienaidnieku. Tomēr eskadriļu komandieri nolēma turpināt meklēšanu. Viņš pamanīja japāņu iznīcinātāju Arashi. Tas virzījās, lai atkal pievienotos Nagumo aviācijas kuģiem pēc tam, kad bija neveiksmīgi dziļūdens lādiņu uzspridzinājis ASV zemūdenē Nautilus. Nautilus iepriekš bija neveiksmīgi uzbrucis kaujas kuģim Kirishima. Pirms uzbrukuma sākšanas daži bombardieri tika zaudēti degvielas trūkuma dēļ.

McClusky lēmums turpināt meklēšanu bija liels atbalsts ASV gaisa nesēju operatīvajam grupējumam un spēkiem Midvejā. Visas trīs amerikāņu pikējošo bombardieru eskadras (VB-6, VS-6 un VB-3) ieradās īstajā laikā, lai uzbruktu. Lielākā daļa japāņu CAP meklēja torpēdlidmašīnas. Apbruņotās japāņu triecienlidmašīnas bija piepildījušas angāru klājus, degvielas šļūtenes gulēja uz klājiem, bet bumbas un torpēdas atradās netālu no angāriem, tāpēc japāņu lidmašīnas bija ļoti pakļautas bojājumu riskam.

Sākot no plkst. 10:22, abas "Enterprise" gaisa grupas eskadras sadalījās un uzbruka diviem mērķiem. Nejauši abas grupas uzbruka Kaga. Komandieris leitnants Ričards Halsijs Bests un vēl divas lidmašīnas devās uz ziemeļiem, lai uzbruktu Akagi. Nonākot gandrīz divu pilnu eskadriļu uzbrukumā, Kaga tika notriekta ar četrām vai piecām bumbām, kas nodarīja smagus postījumus un izraisīja ugunsgrēkus, kurus neizdevās nodzēst. Viena no bumbām nogāzās netālu no tilta, nogalinot lielāko daļu vecāko virsnieku.

Pēc dažām minūtēm Bests un divas lidmašīnas nogrima uz Akagi. Lai gan Akagi guva vienu tiešu triecienu (notrieca komandleitnants Bests). Tas trāpīja pa klāja liftu un aizlidoja līdz pat augšējam angāra klājam. Tā eksplodēja starp bruņotajām un ar degvielu apgādātajām lidmašīnām. Vēl viena bumba eksplodēja zem ūdens, kas izlieca lidmašīnas klāju un izraisīja stūres bojājumus.

"Yorktown" VB-3, ko komandēja Makss Leslijs, uzbruka Sōryū. Viņi guva vismaz trīs trāpījumus un nodarīja daudz postījumu. VT-3 mērķēja uz Hiryū, bet neguva nevienu trāpījumu.

Sešu minūšu laikā Sōryū un Kaga aizdegās. Nopietni bojājumi tika nodarīti arī Akagi. Japāņi cerēja, ka Akagi izdosies izglābt vai aizvilkt atpakaļ uz Japānu. Galu galā visi trīs aviācijas kuģi tika pamesti un nogremdēti.

Japāņu pretuzbrukumi

Uzbruka vienīgajam izdzīvojušajam japāņu lidmašīnu nesējam "Hiryū". Hiryū pirmajā uzbrukumā piedalījās 18 pikējošie bumbvedēji un seši pavadošās iznīcinātāji. Viņi sekoja atkāpušos amerikāņu lidmašīnām un uzbruka Yorktown, trāpot tai ar trim bumbām, kas izrausināja caurumu klājā, izsita katlus un iznīcināja vairākus pretgaisa lielgabalus. Neraugoties uz bojājumiem, remonta komandas stundas laikā spēja salabot lidojumu klāju un salabot vairākus katlus. Šajā uzbrukumā tika zaudēti divpadsmit japāņu pikējošie bumbvedēji un četri pavadošie iznīcinātāji.

Aptuveni stundu vēlāk tika veikts otrais Hirju uzbrukums. To veidoja desmit torpēdbumbvedēji un seši pavadošās A6M. ASV remonta darbi bija tik labi veikti, ka japāņi uzskatīja, ka tai jābūt citai, nebojātai lidmašīnai. Uzbrukuma laikā Yorktown trāpīja divas torpēdas; tā zaudēja visu jaudu un sasvērās uz kreiso bortu, kas to izslēdza no darbības. Admirālis Fletčers pārcēla savu komandējošo personālu uz smago kreiseri Astoria. Neviens no Spruensa 16. operatīvās grupas aviācijas kuģiem netika bojāts.

Ziņas par abiem triecieniem un ziņojumi par to, ka katrā no tiem nogremdēts amerikāņu transportkuģis (faktiski abos gadījumos "Yorktown"), ievērojami uzlaboja Kido Butai morāli. Tās nedaudzās izdzīvojušās lidmašīnas visas tika atgūtas uz Hiryū klāja, kur tās tika sagatavotas uzbrukumam pret, kā tika uzskatīts, vienīgo atlikušo amerikāņu aviācijas kuģi.

Amerikāņu pretuzbrukums

Vēlā pēcpusdienā Yorktown izlūkošanas lidmašīna atrada Hiryū. Enterprise uzsāka pikējošo bumbvedēju triecienu (tostarp 10 SBD no Yorktown). Neraugoties uz to, ka Hiryū aizstāvēja vairāk nekā ducis Zero iznīcinātāju, Enterprise uzbrukums bija veiksmīgs: četras, iespējams, piecas bumbas trāpīja Hiryū, atstājot to ugunsgrēkā un nespējot vadīt lidmašīnas. (Hornet trieciens bija vērsts pret eskorta kuģiem, bet tas neguva nevienu trāpījumu.) Pēc bezcerīgiem mēģinājumiem kontrolēt ugunsgrēku lielākā daļa uz Hiryū palikušās apkalpes tika izcelta no kuģa. Pārējā flote turpināja kuģot uz ziemeļaustrumiem, lai sagaidītu amerikāņu aviācijas nesējus. Hiryū noturējās virs ūdens vēl vairākas stundas. Viņu atklāja lidmašīna no vieglā bāzes kuģa Hōshō. Tas radīja cerības, ka to varētu izglābt vai aizvilkt atpakaļ uz Japānu. Tomēr drīz pēc pamanīšanas Hiryū nogrima. Kontradmirālis Jamaguči izvēlējās iet bojā kopā ar savu kuģi, tādējādi Japāna zaudēja savu labāko aviācijas nesējkuģa virsnieku.

Iestājoties tumsai, abas puses pārdomāja situāciju un izstrādāja rīcības plānus. Admirālim Flečeram nācās pamest "Yorktown". Viņš uzskatīja, ka nevarēs komandēt no kreisera. Viņš nodeva komandēšanu Spruensam. Spruenss zināja, ka Amerikas Savienotās Valstis ir guvušas lielu uzvaru, taču viņš joprojām nebija pārliecināts par to, kādi japāņu spēki vēl ir palikuši. Viņš vēlējās aizsargāt Midveju un savus aviācijas nesējus. Viņš sekoja Nagumo dienas laikā un turpināja sekot, kad iestājās nakts. Visbeidzot, baidoties no iespējamas nakts kaujas ar japāņu kuģiem un uzskatot, ka Jamamoto joprojām plāno iebrukt, Spruanse atkāpās uz austrumiem. Pusnaktī viņš pagriezās atpakaļ uz rietumiem pretinieka virzienā. Jamamoto nolēma turpināt uzbrukumus un nosūtīja savus atlikušos kuģus meklēt amerikāņu aviācijas nesējus uz austrumiem. Viņš arī nosūtīja kreiseru reidus, lai bombardētu salu. Japāņu kuģiem neizdevās sazināties ar amerikāņiem, jo Spruanse pieņēma lēmumu atkāpties uz austrumiem, un Jamamoto pavēlēja atkāpties uz rietumiem.

5. jūnijā Spruansam neizdevās atjaunot kontaktu ar Jamamoto spēkiem, lai gan viņš veica daudz meklējumu. Dienas beigās viņš uzsāka uzbrukumu visiem Nagumo aviācijas spēku kuģiem. Šis trieciens nesasniedza Jamamoto galveno kuģu grupu. Tajā netika notriekts neviens japāņu iznīcinātājs. Pēc tumsas iestāšanās triecienlidmašīnas atgriezās uz aviācijas kuģiem. Spruenss pavēlēja Enterprise un Hornet ieslēgt gaismu, lai palīdzētu izkraušanai.

Naktī no 5. uz 6. jūniju plkst. 02:15 komandiera Džona Mērfija vadītais "Tambor" 90 jūras jūdzes (100 jūdzes; 170 kilometrus) uz rietumiem no Midvejas sniedza otro no lielākajiem zemūdenes spēku ieguldījumiem kaujas iznākumā. Redzot vairākus kuģus, ne Mērfijs, ne viņa izpilddirektors Rejs Spruenss juniors nespēja tos identificēt. Apsverot, ka tie varētu būt ASV kuģi, Mērfijs nešāva, bet ziņoja par tiem Klusā okeāna flotes zemūdeņu spēku komandierim admirālim Robertam Englisam (COMSUBPAC). Šis ziņojums tika nosūtīts Nimicam, kurš to nosūtīja Spruensam. Spruenss pieņēma, ka tie ir iebrukuma spēki, un devās tos bloķēt, turoties 100 jūras jūdzes (120 jūdzes; 190 kilometrus) uz ziemeļaustrumiem no Midveja.

Tambora pamanītie kuģi bija četri kruizeri un divi iznīcinātāji, kurus Jamamoto bija nosūtījis bombardēt Midveju. Pulksten 02:55 šie kuģi saņēma Jamamoto pavēli atkāpties un mainīt kursu. Aptuveni tajā pašā laikā, kad notika kursa maiņa, tika pamanīts Tambor, un, lai izvairītos no zemūdenes uzbrukuma, Mogami un Mikuma ietriecās viens otrā, nodarot nopietnus bojājumus Mogami priekšgalam. Mazāk bojātā Mikuma samazināja ātrumu līdz 12 mezgliem (22 kilometri stundā; 14 jūdzes stundā). Tas bija lielākais bojājums, ko guva jebkura no 18 kaujā izvietotajām zemūdenēm. Tikai plkst. 04:12 debesis pietiekami izgaismojās, lai Mērfijs varētu pārliecināties, ka kuģi ir japāņu, līdz tam laikam atrasties virs ūdens bija bīstami, un viņš ieniris, lai tuvotos uzbrukumam. Uzbrukums bija neveiksmīgs, un ap 06:00 viņš beidzot ziņoja par diviem rietumu virzienā virzītiem Mogami klases kruizeriem.

Nākamajās divās dienās vispirms Midvejs, bet pēc tam Spruensa bāzes kuģi uzsāka vairākus uzbrukumus. Mikuma tika nogremdēta ar Dauntlesses, bet Mogami izdzīvoja pēc bojājumiem un atgriezās mājās remontam. Arī iznīcinātāji Arashio un Asashio tika bombardēti un apšaudīti ar ložmetējiem pēdējā no šiem uzbrukumiem.

"Yorktown" vilka USS "Vireo". Tomēr 6. jūnija vēlā pēcpusdienā I-168 izšāva torpēdas; divas trāpīja Yorktown, bet trešā trāpīja un nogremdēja iznīcinātāju USS Hammann, kas bija nodrošinājis jaudu Yorktown. Hammann sadalījās uz pusēm, zaudējot 80 cilvēku dzīvības. Yorktown nogrima 7. jūnijā īsi pēc plkst. 05:00.

Līdz kaujas beigām bija gājuši bojā 3057 japāņi. Bojāgājušo skaits uz četriem lidmašīnu klāja bija: Akagi: 267; Kaga: 811; Hiryu: 392; Soryu: 711; kopā 2181. Vēl 792 bojā gāja smagie kruizeri Mikuma (nogremdēts; 700 bojāgājušo) un Mogami (smagi bojāts; 92 bojāgājušie).

Turklāt gaisa uzbrukumu laikā, kas nogremdēja "Mikuma" un radīja papildu postījumus "Mogami", tika bojāti iznīcinātāji "Arashio" (bombardēti; 35) un "Asashio" (apšaudīti ar lidmašīnu; 21). Tika zaudētas kreiseru Chikuma (3) un Tone (2) peldošās lidmašīnas. Bojāgājušie uz iznīcinātāju Tanikaze (11), Arashi (1), Kazagumo (1) un flotes naftas kuģa Akebono Maru (10) klāja veidoja pārējos 23 bojāgājušos.

Pēc uzvaras un tā kā japāņu kuģu vajāšana Veika tuvumā kļuva pārāk bīstama, amerikāņu spēki atkāpās. Spruenss atkāpās uz austrumiem, lai uzpildītu degvielu saviem iznīcinātājiem un tiktos ar lidmašīnu nesēju "Saratoga", kas pārvadāja rezerves lidmašīnas. Galu galā amerikāņu lidmašīnas atgriezās Pērlhārborā. Vēsturnieks Samuels E. Morisons 1949. gadā rakstīja, ka Spruensu kritizēja par to, ka viņš nesekoja atkāpušos japāņus, ļaujot viņu flotei izbēgt. Klejs Bleirs 1975. gadā apgalvoja, ka, ja Spruenss būtu sekojis Jamamoto, viņš nebūtu varējis palaist lidmašīnas pēc tumsas iestāšanās, un viņa kreiseru eskortu būtu iznīcinājuši Jamamoto lielākie un spēcīgākie kuģi, tostarp kaujas kuģis Jamato ar 18 collu lielgabaliem.

10. jūnijā Japānas flote sniedza pārskatu par kaujas rezultātiem, kas neatspoguļoja visu notikušo. Nagumo kaujas ziņojumu 15. jūnijā iesniedza augstākajai komandai. Tas bija paredzēts tikai Japānas jūras kara flotes un valdības augstākajām amatpersonām. Tas tika rūpīgi sargāts visa kara laikā. Nagumo paziņoja, ka ienaidnieks nav zinājis par mūsu plāniem. Japāņu sabiedrība un liela daļa armijas par sakāvi netika informēta: Japānas ziņas vēstīja par lielu uzvaru. Tikai imperatoram Hirohito un augstākajiem flotes virsniekiem tika paziņots par lidmašīnu un pilotu zaudējumiem. Armijas plānotāji turpināja ticēt, ka flote ir labā stāvoklī.

14. jūnijā, japāņu flotei atgriežoties Haširādžimā, ievainotie tika pārvietoti uz jūras slimnīcām. Lielāko daļu no tiem sauca par "slepenajiem pacientiem" un turēja tālāk no citiem pacientiem un viņu ģimenēm. Jūras kara flote to darīja, lai saglabātu šo lielo sakāvi slepenībā. Atlikušos virsniekus un vīrus ātri sadalīja pa citām flotes vienībām un nosūtīja uz Klusā okeāna dienvidu daļu, kur lielākā daļa tika nogalināti. Neviens no apvienotās flotes karoga virsniekiem vai personāla netika sodīts, un Nagumo vēlāk tika iecelts atjaunoto aviācijas nesēju spēku komandiera amatā.

Japānas flote no Midvejas guva dažas mācības. Lidmašīnas tika uzpildītas ar degvielu un apbruņotas uz lidmašīnu klāja, nevis angāros. Visas neizmantotās degvielas līnijas tika iztukšotas. Jaunie lidmašīnu bāzes kuģi tika būvēti tikai ar diviem pacēlājiem un jaunu ugunsdzēsības aprīkojumu. Vairāk lidmašīnu apkalpes locekļu tika apmācīti bojājumu kontroles un ugunsdzēsības tehnikā. Vēlāk kara laikā zaudētie Shōkaku, Hiyō un Taihō parādīja, ka šajā jomā joprojām bija problēmas. Rezerves piloti izgāja īsu apmācības programmu, kas atbilda flotes īstermiņa vajadzībām. Tas noveda pie apmācības kvalitātes pasliktināšanās. Šos nepieredzējušos pilotus nosūtīja uz frontes vienībām, savukārt veterānus, kas palika pēc Midveja un Solomonu kampaņas, turēja lidot nepārtraukti. Rezultātā Japānas jūras kara flotes gaisa spēku grupu kvalitāte kara laikā pasliktinājās.

Kara noziegumi

Kaujas laikā japāņi sagūstīja trīs ASV lidotājus - sapieri Vesliju Osmusu (Yorktown pilots), sapieri Frenku O'Flahertiju (Enterprise pilots) un aviācijas mehāniķa palīgu B. F. (vai B. P.) Bruno Gaido (O'Flahertija SBD radiomehāniķis). Osmuss tika aizturēts uz kuģa Arashi, bet O'Flahertijs un Gaido - uz kreisera Nagara (vai iznīcinātāja Makigumo, avoti atšķiras), un vēlāk tika nogalināti. O'Flahertijs un Gaido vairākas dienas pēc kaujas tika piesieti pie piecu galonu petrolejas kannas, kas piepildītas ar ūdeni, un izmesti aiz borta.

Midveja kauja tiek dēvēta par "Klusā okeāna reģiona pagrieziena punktu". Tomēr pat pēc Midvejas kaujas japāņi turpināja censties iegūt vairāk teritoriju Klusā okeāna dienvidu daļā. ASV kļuva par spēcīgāko flotes spēku tikai pēc vēl vairāku mēnešu smagas kaujas. Midvejs bija pirmā lielā sabiedroto uzvara pret japāņiem.

Tomēr tas pats par sevi nemainīja kara gaitu. Korāla jūras un Midveja kauju kopējais efekts bija tas, kas samazināja Japānas spēju veikt lielus uzbrukumus. Turklāt Midvejs palīdzēja ASV izlaisties Gvadalkanālā. Zālamana salu kampaņas ilgstošais iznīcināšanas karš (kaujas veids, kurā katra puse cenšas nogurdināt otru pusi) ļāva sabiedrotajiem pārējā Klusā okeāna kara laikā ieņemt ofensīvu pozīciju. Visbeidzot, Midveja ASV ieguva laiku, līdz 1942. gada beigās kļuva pieejami pirmie no jaunajiem Essex klases flotes aviācijas nesējiem.

Šī kauja parādīja arī pirmskara jūras kara šifrēšanas un izlūkdatu vākšanas vērtību. Šie centieni turpinājās gan Klusā okeāna, gan Atlantijas okeāna kara zonās. Tika gūti daudzi panākumi. Jūras kara flotes kodu uzlaušana ļāva notriekt admirāļa Jamamoto lidmašīnu.

Daži autori apgalvo, ka Midvejas kaujā lielie zaudējumi, ko cieta lidmašīnu nesēji un veterānu apkalpes, neatgriezeniski vājināja Japānas impērijas kara flotes spēku. Tomēr Paršals un Tullijs apgalvoja, ka veterānu apkalpes zaudējumi, lai gan tie bija lieli (110, nedaudz mazāk nekā 25 % no četru lidmašīnu apkalpes, kas atradās uz četriem lidmašīnu nesējiem), nebija tik smagi Japānas jūras kara flotes gaisa spēku gaisa spēku korpusam kopumā. Klusā okeāna kara sākumā Japānas flotei bija 2000 kvalificētu lidmašīnu apkalpes locekļu. Dažus mēnešus pēc Midveja JNAF cieta līdzīgus zaudējumu rādītājus gan Austrumu Solomonu kaujā, gan Santakrusas kaujā. Tieši šīs kaujas kopā ar nemitīgo veterānu nāvi Solomonu kampaņas laikā vājināja Japānu. Tomēr četru lielu flotes aviācijas nesēju un vairāk nekā 40 % nesēju lidmašīnu mehāniķu un tehniķu, kā arī lidmašīnu klāja apkalpju zaudējums Japānas flotei nodarīja lielu kaitējumu. Pēc kaujas Shōkaku un Zuikaku bija vienīgie lielie aviācijas nesēji no sākotnējā Pērlhārboras triecienspēka, kas bija palikuši uzbrukuma darbībām. No pārējiem Japānas aviācijas kuģiem Taihō bija vienīgais flotes aviācijas kuģis, ko varēja izmantot kopā ar Shōkaku un Zuikaku, savukārt Ryūjō, Junyo un Hiyō bija otrās šķiras kuģi. Līdz Filipīnu jūras kaujas brīdim, lai gan japāņi bija nedaudz atjaunojuši savus aviācijas nesēju spēkus, lidmašīnas pilotēja nepieredzējuši piloti.

Laikā, kas Japānai bija nepieciešams, lai uzbūvētu trīs transportkuģus, ASV Jūras kara flote pasūtīja vairāk nekā divus desmitus flotes un vieglās flotes transportkuģu, kā arī daudzus eskortkuģus. Līdz 1942. gadam Amerikas Savienotās Valstis jau trīs gadus bija īstenojušas kuģu būves plānu, kura mērķis bija panākt, lai flote kļūtu lielāka par Japānas floti. Lielāks skaits ASV Jūras kara flotes lidotāju izdzīvoja Midvejas kaujā un turpmākajās 1942. gada kaujās, un kopā ar pieaugošajām pilotu apmācības programmām ASV bija daudz kvalificētu pilotu.

Jamamoto nezināja, ka ASV ir lauzušas Japānas galveno jūras kara flotes kodu (JN-25). Tas ļāva ASV flotei doties uz pareizo vietu īstajā laikā.

Jamamoto izkliedēja savus spēkus, lai noturētu uzbrukumu slepenībā, taču tas nozīmēja, ka viņa formācijas nevarēja palīdzēt viena otrai. Piemēram, Nagumo flotei bija maz lielu kuģu. Kad triecienlidmašīnas veica triecienlidmašīnu uzlidojumus, tās bija relatīvi neaizsargātas. Turpretī Jamamoto un Kondo flotiljās bija vairāk lielu kuģu, no kuriem neviens Midvejā nepiedzīvoja nekādas darbības. To attālums no Nagumo aviācijas kuģiem nozīmēja arī to, ka viņš nevarēja izmantot to izlūkošanas lidmašīnas, tāpēc par notiekošo viņš zināja maz.