Korāla jūras kauja (1942) — pirmā kauja starp lidmašīnu nesējiem

Japānas paplašināšanās

1941. gada 7. decembrī japāņi, izmantojot lidmašīnu nesējus, uzbruka ASV Klusā okeāna flotei Pērlhārborā, Havaju salās. Uzbrukums iznīcināja lielāko daļu ASV Klusā okeāna flotes kaujas kuģu. Ar to arī sākās karš starp abām valstīm. Japāņi vēlējās iznīcināt amerikāņu flotes kuģus, ieņemt zemi ar dabas resursiem un iegūt militārās bāzes savas impērijas aizsardzībai.

Tajā pašā laikā, kad japāņi uzbruka Pērlhārborai, viņi uzbruka Malaijai. Tas lika Apvienotajai Karalistei, Austrālijai un Jaunzēlandei pievienoties Amerikas Savienotajām Valstīm kā sabiedrotajām karā pret Japānu (Austrālija pievienojās Otrajam pasaules karam 1939. gadā, kad Vācija iebruka Polijā). Japānas kauju mērķi šajā karā bija izraidīt britus un amerikāņus no Nīderlandes Indijas un Filipīnām.

1942. gada pirmajos mēnešos japāņu spēki uzbruka Filipīnām, Taizemei, Singapūrai, Nīderlandes Austrumindijai, Veika salai, Jaunajai Lielbritānijai, Gilberta salām un Guamai un ieņēma tās. Viņi arī iznīcināja daudzus sabiedroto sauszemes, jūras un gaisa spēkus. Japāna plānoja izmantot šīs zemes savas impērijas aizsardzībai.

Īsi pēc kara sākuma Japānas jūras kara ģenerālštābs vēlējās iebrukt Austrālijas ziemeļos. Mērķis bija nepieļaut, ka Austrālija tiek izmantota kā bāze, lai apdraudētu Japānas aizsardzību Klusā okeāna dienvidu daļā.

Japānas impērijas armija (IJA) paziņoja, ka tai nav ne spēku, ne kuģu, lai iebruktu Austrālijā. IJN 4. flotes (sauktu arī par Dienvidjūras spēkiem) komandierim viceadmirālim Šigeijoši Inoue (Shigeyoshi Inoue) bija doma ieņemt Tulagi dienvidaustrumos Zālamana salās un Port Moresbiju Jaungvinejā.

Tādējādi Austrālijas ziemeļi nonāktu Japānas sauszemes lidmašīnu darbības zonā. Japāna nolēma ieņemt Jaunkaledoniju, Fidži un Samoa. Tas apgrūtinātu ASV apgādāt Austrāliju.

1942. gada aprīlī armija un flote izstrādāja plānu, ko nosauca par operāciju MO. Plāns paredzēja līdz 10. maijam iebrukt Portmorsbijā. Plāns ietvēra arī Tulagi ieņemšanu 2.-3. maijā. Tas nodrošinātu flotei bāzi uzbrukumiem sabiedroto teritorijām un spēkiem Klusā okeāna dienvidu daļā.

Kad MO bija pabeigta, flote plānoja veikt operāciju RY. Tas bija plāns 15. maijā ieņemt Nauru un Okeāna salu, lai izmantotu to fosfātu atradnes.

Tika plānoti turpmāki uzbrukumi Fidži, Samoa un Jaunkaledonijai. Martā sabiedroto lidmašīnas veica postošu gaisa uzbrukumu japāņu jūras spēkiem, kas iebruka Lae-Salamaua rajonā Jaungvinejā. Inoue lūdza gaisa pārvadātājus nodrošināt lidmašīnas. Inoue bija noraizējies par sabiedroto bumbvedējiem, kas atradās aviācijas bāzēs Taunsvilā un Kūktounā, Austrālijā.

Japānas apvienotās flotes komandieris admirālis Isoroku Jamamoto plānoja uzbrukumu jūnijā. Viņš vēlējās mēģināt iznīcināt ASV jūras kara flotes aviācijas nesējus. Pērlhārboras uzbrukumā neviens no tiem netika bojāts.

Sabiedroto atbilde

Japāņi nezināja, ka ASV Jūras kara flote bija atšifrējusi japāņu slepenos kodus. Līdz 1942. gada martam ASV spēja atšifrēt līdz pat 15 % IJN kodu. Līdz aprīļa beigām amerikāņi spēja nolasīt līdz pat 85 % kodēto ziņojumu.

1942. gada martā ASV pirmo reizi pamanīja MO operāciju ziņojumos. 13. aprīlī briti atšifrēja IJN ziņu, kurā Inoue informēja, ka tiek nosūtīta piektā karakuģu divīzija, ko veidoja flotes transportkuģi Shōkaku un Zuikaku. Briti šo ziņojumu nosūtīja amerikāņiem. Viņi arī paziņoja, ka, visticamāk, saskaņā ar MO plānu tiks uzbrukts Portmorsbijai.

Admirālis Česteris Nimics, jaunais Sabiedroto spēku komandieris Klusajā okeānā, un viņa štābs uzskatīja, ka japāņi maija sākumā plāno uzbrukumu Portmorsbijai. Sabiedrotie uzskatīja Port Moresbiju par svarīgu bāzi, kur uzbrukt japāņiem. Nimica štābs arī domāja, ka japāņi varētu uzbrukt sabiedroto bāzēm Samoa un Suvā.

Nimics nosūtīja visus četrus Klusā okeāna flotes lidmašīnu nesējus uz Korāla jūru. Līdz 27. aprīlim japāņu ziņojumi palīdzēja sabiedrotajiem uzzināt lielāko daļu MO un RY plānu mērķu.

29. aprīlī Nimics nosūtīja savus četrus aviācijas nesējus un to atbalsta karakuģus uz Korāla jūru. 17. operatīvās grupas sastāvā bija gaisa kuģis "Yorktown", trīs kreiseri un četri iznīcinātāji. To atbalstīja divi naftas bāzes kuģi un divi iznīcinātāji.

11. operatīvās grupas sastāvā bija aviācijas kuģis "Lexington" un divi kreiseri. 16. operatīvajā grupā ietilpa "Enterprise" un "USS Hornet", taču tie atradās pārāk tālu.

Nimics uzticēja Fletčeram vadīt sabiedroto jūras spēkus Klusā okeāna dienvidu daļā, līdz ieradās Halsijs Halsijam tika pavēlēts komandēt visas trīs operatīvās grupas, tiklīdz 16. operatīvā grupa ieradās Korāla jūras rajonā (Lundstrom, Pearl Harbor to Midway, 167. lpp.).

Japāņi uzskatīja, ka visi ASV flotes aviācijas kuģi, izņemot vienu, atrodas Klusā okeāna centrālajā daļā. Japāņi nezināja, kur atrodas otrs aviācijas nesējs, bet viņi negaidīja amerikāņu aviācijas nesēja atbildi MO, kamēr uzbrukumi nebija sākušies.

Prelūdija

Aprīļa beigās japāņu zemūdenes RO-33 un RO-34 pārmeklēja rajonu, kurā bija plānots izcelties. Zemūdenes izpētīja Rossela salu un Deboina grupas rajonu, kā arī ceļu uz Port Moresbiju. Tās nepamanīja nevienu sabiedroto kuģi un 23. un 24. aprīlī atgriezās Rabaulā.

Japānas iebrukuma spēkos Portmorsbijā, kurus komandēja kontradmirālis Kōsō Abe, bija 11 transporta kuģi, uz kuriem atradās aptuveni 5000 karavīru no IJA Dienvidjūras daļas un vēl 500 karavīru.

To sastāvā bija viens vieglais kreiseris un seši iznīcinātāji kontradmirāļa Sadamiči Kājiokas vadībā. Abe kuģi 4. maijā atstāja Rabaulu, lai dotos 840 jūdžu (970 jūdžu; 1560 km) ceļā uz Port Moresbiju, un nākamajā dienā tiem pievienojās Kajioka spēki. Plānots, ka kuģi ieradīsies Port Moresbijā līdz 10. maijam.

Sabiedroto spēkos Portmorisbijā bija 5333 vīri, taču tikai puse no tiem bija kājnieki, turklāt visiem bija slikts ekipējums un vāja apmācība.

Tulagi iebrukuma vadībā tika izveidoti Tulagi iebrukuma spēki. To komandēja kontradmirālis Kiyohide Shima. Tā sastāvā bija divi mīnu kuteri, divi iznīcinātāji, seši mīnu traleri, divi zemūdenes un transportkuģis ar aptuveni 400 karavīriem. Tulagi spēkus atbalstīja kontradmirāļa Aritomo Gotō komandētais vieglais transportkuģis Shōhō, četri smagie kreiseri un viens iznīcinātājs.

Atsevišķus spēkus komandēja kontradmirālis Kuninori Marumo. Tā sastāvā bija divi vieglie kreiseri, hidroplānu kuģis Kamikawa Maru un trīs liellaivas. Inoue vadīja MO no kreisera Kashima. Viņš ieradās 4. maijā.

Gotō karaspēks pameta Trukas salu 28. aprīlī un apmetās pie Jaundžordžijas salas. Marumo atbalsta grupa 2. maijā atstāja Jauno Īrijas salu, lai izveidotu hidroplānu bāzi Tulagi uzbrukuma atbalstam. Šima iebrukuma spēki 30. aprīlī atstāja Rabaulu.

1. maijā no Trukas izlidoja karakuģu triecienspēki ar bāzes kuģiem "Zuikaku" un "Shōkaku", diviem smagajiem kreiseriem un sešiem iznīcinātājiem. Triecienspēkus komandēja viceadmirālis Takeo Takagi (karogs uz kreisera Myoko). Kontradmirālis Čuiči Hara (Chūichi Hara), kas atradās uz Zuikaku, komandēja aviācijas gaisa spēku lidmašīnas.

Kravas nesēju triecienspēkiem bija jāienāk Korāla jūrā uz dienvidiem no Gvadalkanalas. Pēc ieiešanas Korālu jūrā lidmašīnnesējiem bija jānodrošina ar lidmašīnām iebrukuma spēkus, jāiznīcina sabiedroto lidmašīnas Port Moresbijā un jāiznīcina visi sabiedroto jūras spēki, kas atradās Korālu jūrā.

Takagi lidmašīnu nesējiem bija jānogādā Rabaulā deviņas iznīcinātājlidmašīnas "Zero". Divos piegādes mēģinājumos sliktie laikapstākļi lika lidmašīnām atgriezties atpakaļ uz aviācijas kuģiem. Viens no "Zero" avarēja okeānā.

Lai noskaidrotu, vai sabiedroto jūras spēki tuvojas, japāņi nosūtīja zemūdenes gaidīt uz dienvidrietumiem no Gvadalkanalas. Fletčera spēki nokļuva Korāla jūras rajonā pirms zemūdenes ierašanās, un japāņi tos nepamanīja. Vēl viena zemūdene tika nosūtīta izpētīt Nūmejas apkārtni. Tai 2. maijā uzbruka Yorktown lidmašīnas.

1. maija rītā Fletčers nosūtīja TF11 uzpildīt degvielu. TF 17 nākamajā dienā pabeidza degvielas uzpildi. Fletčers novirzīja TF 17 uz ziemeļrietumiem Luisiadas virzienā un pavēlēja TF 11 4. maijā tikties ar TF 44. TF 44 bija kopīgi Austrālijas un ASV karakuģu spēki Makartūra vadībā. To vadīja Austrālijas kontradmirālis Džons Krace. Tās sastāvā bija kreiseri HMAS Australia, Hobart un USS Chicago.

Tulagi

3. maija sākumā Šimas spēki ieradās pie Tulagi, un jūras karaspēks sāka ieņemt salu. Tulagi bija neaizsargāta. Nelielā Austrālijas komandantu un Austrālijas Karalisko gaisa spēku grupa atstāja salas pirms Šimas ierašanās. Japāņu spēki izveidoja hidroplānu un sakaru bāzi.

3. maijā pulksten 17:00 Fletčers saņēma ziņu, ka ir novēroti japāņu iebrukuma spēki Tulagi. TF 17 devās Gvadalkanalas virzienā, lai uzsāktu gaisa uzbrukumus japāņu spēkiem Tulagi.

4. maijā no pozīcijas 100 jūdžu (120 jūdžu; 190 km) uz dienvidiem no Gvadalkanalas (11°10′S 158°49′E / 11.167°S 158.817°E / -11.167; 158.817) 60 lidmašīnas no TF 17 uzsāka trīs uzbrukumus Šimas spēkiem pie Tulagi. Yorktown lidmašīnas nogremdēja iznīcinātāju Kikuzuki (09°07′S 160°12′E / 9.117°S 160.200°E / -9.117; 160.200) un trīs no mīnu traleriem, sabojāja četrus citus kuģus un iznīcināja četrus hidroplānus. Amerikāņi zaudēja vienu pikējošo bumbvedēju un divus iznīcinātājus. Lai gan lidmašīnu triecieni kaitēja japāņu spēkiem, viņi turpināja būvēt hidroplānu bāzi. Līdz 6. maijam tie sāka lidot no Tulagi.

Takagi triecienlidmašīnu triecienspēki atradās uz ziemeļiem no Tulagi, kad 4. maijā uzzināja par Fletčera triecienu. Takagi nosūtīja lidmašīnas meklēt amerikāņu gaisa nesējus, taču lidmašīnas neko neatrada.

Gaisa meklēšana un lēmumi

5. maijā plkst. 08:16 uz dienvidiem no Gvadalkanalas 17. grupa satikās ar 11. un 44. grupu. Tajā pašā laikā četri iznīcinātāji F4F Wildcat no Yorktown notrieca Kawanishi Type 97 lidmašīnu no Jokohamas gaisa spēku grupas.

Ziņa no Pērlhārboras Fletčeram vēstīja, ka japāņi plāno 10. maijā izkraut savus karaspēkus Portmorisbijā un ka viņu aviācijas kuģi atradīsies tuvu iebrukuma grupai. Fletčers plānoja savus spēkus novirzīt uz ziemeļiem Luisiadas virzienā.

Takagi aviācijas flote iebruka Korāla jūrā 6. maija agrā rītā.

6. maijā Fletčers apvienojās ar TF 11 un TF 44, izveidojot TF 17. Viņš uzskatīja, ka japāņu gaisa nesēji joprojām atrodas tālu uz ziemeļiem. Amerikāņu lidmašīnas neatrada japāņu jūras spēkus, jo tie atradās ārpus lidmašīnu darbības zonas.

Pulksten 10:00 Kawanishi lidojošā laiva no Tulagi pamanīja TF 17 un nosūtīja ziņojumu tās štābam. Takagi ziņojumu saņēma 10:50. Tajā laikā Takagi spēki atradās aptuveni 300 nmi (350 jūdzes; 560 km) uz ziemeļiem no Flečera. Takagi kuģi vēl aizvien uzpildīja degvielu, tāpēc viņš vēl nebija gatavs kaujas uzsākšanai. Takagi nosūtīja savus divus nesējus ar diviem iznīcinātājiem Hara komandā, lai tie 20 kn (23 mph; 37 km/h) ātrumā dotos TF 17 virzienā, lai nākamajā dienā varētu uzbrukt.

Austrālijā bāzētie amerikāņu B-17 bumbvedēji 6. maijā vairākas reizes nesekmīgi uzbruka Portmorisbijas iebrukuma spēkiem, tostarp Gotō karakuģiem. Makartūra štābs informēja Fletčeru par japāņu iebrukuma spēku atrašanās vietām. Makartūra lidmašīnas pamanīja lidmašīnu (Shōhō) aptuveni 425 nmi (489 jūdzes; 787 km) uz ziemeļrietumiem no TF17.

Pulksten 18:00 TF 17 pabeidza degvielas uzpildi, un Fletčers nosūtīja "Neosho" ar iznīcinātāju "Sims" gaidīt tālāk uz dienvidiem. Tad TF 17 pagriezās uz ziemeļrietumiem, lai dotos uz Rossela salu. Pulksten 20:00 (13°20′S 157°40′E / 13.333°S 157.667°E / -13.333; 157.667) Hara satikās ar Takagi, kas pabeidza degvielas uzpildi.

6. maija beigās vai 7. maija sākumā Kamikawa Maru izveidoja hidroplānu bāzi Deboyne salās, lai palīdzētu iebrukuma spēkiem, kad tie tuvojās Port Moresbijai. Pārējie Marumo aizsargu spēki gaidīja netālu no D'Entrekasto salām.

Kravas nesēju kauja, pirmā diena

Rīta streiki

7. maija plkst. 06:25 TF 17 atradās 115 jūdžu (132 jūdžu; 213 km) uz dienvidiem no Rossela salas (13°20′ dienvidu platuma, 154°21′ austrumu garuma / 13.333° dienvidu platuma, 154.350° austrumu garuma / -13.333; 154.350). Šajā laikā Fletčers nosūtīja Krāča kruīzeru un iznīcinātāju spēkus. Kad Crace karakuģi aizgāja, tas samazināja Fletčera avioreisoru pretgaisa aizsardzību. Fletčers vēlējās pārliecināties, ka japāņu iebrukuma spēki nevarēs aizbēgt līdz Portmorsbijai, kamēr viņš cīnījās ar japāņu aviācijas kuģiem.

Fletčers domāja, ka Takagi aviācijas spēki atrodas uz ziemeļiem no viņa atrašanās vietas. Fletčers pavēlēja Yorktown nosūtīt 10 SBD pikējošos bombardierus pārmeklēt šo rajonu. Takagi plkst. 6:00 palaida 12 97. tipa nesējbumbvedēju, lai meklētu TF 17. Hara domāja, ka Fletčera kuģi atrodas uz dienvidiem. Gotō kruizeri Kinugasa un Furutaka palaida četrus Kawanishi E7K2 tipa 94 peldošos lidmašīnas, lai meklētu amerikāņus. Katra puse sagatavoja savus nesējlidmašīnu uzbrukuma lidmašīnas, lai tās varētu pacelties, tiklīdz ienaidnieks tiks atrasts.

Plkst. 07:22 viena no Takagi lidmašīnām no Shōkaku atklāja amerikāņu kuģus. Plkst. 07:45 japāņu pilots konstatēja "vienu aviācijas kuģi, vienu kreiseri un trīs iznīcinātājus". Hara domāja, ka viņš ir atradis amerikāņu aviācijas kuģus. Hara palaida visas pieejamās lidmašīnas. Kopumā no Shōkaku un Zuikaku 08:00 sāka lidot 78 lidmašīnas - 18 Zero iznīcinātāji, 36 Type 99 pikējošie bumbvedēji un 24 torpēdlidmašīnas.

Pulksten 08:20 viens lidaparāts atrada Fletčera pārvadātājus. Takagi un Hara turpināja uzbrukumu kuģiem uz dienvidiem. Viņi arī pagrieza savus nesējus uz ziemeļrietumiem, lai pietuvotos amerikāņiem. Takagi un Hara domāja, ka ASV aviācijas nesējkuģu spēki varētu darboties divās grupās.

08:15 Yorktown lidmašīna ieraudzīja Gotō spēkus. Viņš ziņoja par diviem aviācijas kuģiem un četriem smagajiem kreiseriem" 10°3′ dienvidu platuma 152°27′ austrumu garuma / 10.050° dienvidu platuma 152.450° austrumu garuma / -10.050; 152.450, 225 nmi (259 jūdzes; 417 km) uz ziemeļrietumiem no TF17. Fletčers domāja, ka ir atradis japāņu galvenos aviācijas nesēju spēkus. Viņš pavēlēja visiem pieejamajiem lidmašīnu nesējiem uzbrukt. Līdz plkst. 10:13 lidoja 93 amerikāņu spēki - 18 F4F Wildcats, 53 SBD pikējošie bumbvedēji un 22 TBD Devastator torpedobumbvedēji. Tomēr pulksten 10:12 Flečers saņēma ziņojumu no trim ASV armijas B-17 lidmašīnām par lidmašīnu nesēju, desmit transportkuģiem un 16 karakuģiem.

Fletčers uzskatīja, ka tas ir galvenais japāņu bāzes spēks, tāpēc novirzīja lidmašīnas uz šo mērķi.

09:15 Takagi spēki pamanīja Neosho un Simsu. Tagad Takagi saprata, ka amerikāņu aviācijas kuģi atrodas starp viņu un iebrukuma spēkiem. Takagi deva rīkojumu lidmašīnām uzbrukt Neosho un Simsam. Pulksten 11:15 36 pikējošie bombardieri uzbruka abiem amerikāņu kuģiem.

Četri pikējošie bumbvedēji uzbruka Simsam, bet pārējie uzbruka Neosho. Trīs bumbas trāpīja iznīcinātājam, tas pāršķēlās uz pusēm un nogrima, nogalinot visus, izņemot 14 no 192 cilvēku apkalpes. Neosho tika notriekts ar septiņām bumbām. Smagi bojāts un bez enerģijas, Neosho grimda. Neosho pa radio paziņoja Fletčeram, ka tai uzbrūk.

Amerikāņu lidmašīnas pamanīja Shōhō plkst. 10:40 un uzbruka. Japāņu bāzes kuģi aizsargāja seši "Zero" un divi 96. tipa "Claude" iznīcinātāji, kas veica kaujas gaisa patrulēšanu (CAP). Gotō kruizeri ielenca nesējkuģi.

Pirmā uzbruka "Lexington" gaisa grupa, kas trieca "Shōhō" ar divām 1000 mārciņu (450 kg) smagām bumbām un piecām torpēdām, nodarot smagus postījumus. Pulksten 11:00 Yorktown gaisa spēku grupa uzbruka degošajam gaisa nesējam ar vēl 11 1000 lb (450 kg) bumbām un divām torpēdām. Saplēsts, Shōhō nogrima 11:35 (10°29′S 152°55′E / 10.483°S 152.917°E / -10.483; 152.917). Gotō nosūtīja savus karakuģus uz ziemeļiem, bet izglābt izdzīvojušos nosūtīja iznīcinātāju Sazanami. No 834 lidmašīnas apkalpes locekļiem izglābās tikai 203. Uzbrukumā tika zaudētas trīs amerikāņu lidmašīnas. Visas Shōhō lidmašīnas tika zaudētas. Pulksten 12:10 kāds pilots paziņoja TF 17, ka uzbrukums bijis veiksmīgs.

Pēcpusdienas operācijas

Amerikāņu lidmašīnas atgriezās un 13:38 nolaidās uz saviem aviācijas kuģiem. Līdz 14:20 lidmašīnas bija gatavas uzsākt uzbrukumu Port Moresbijas iebrukuma spēkiem vai Gotō kruizeriem. Flečers bija noraizējies, ka nezināja, kur atrodas pārējie japāņu flotes aviācijas nesēji. Sabiedroto spēki uzskatīja, ka tuvumā varētu atrasties līdz pat četriem japāņu flotes nesējiem. Fletčers pagrieza TF17 uz dienvidrietumiem.

Kad Inoue uzzināja, ka Shōhō ir nogrimis, viņš pavēlēja iebrukuma konvojam atkāpties uz ziemeļiem. Viņš pavēlēja Takagi iznīcināt amerikāņu lidmašīnu. Kad iebrukuma konvojs atkāpās, to bombardēja astoņi ASV armijas B-17, taču tas necieta. Gotō un Kajioka saņēma pavēli novietot savus kuģus uz dienvidiem no Rossela salas nakts kaujām, ja amerikāņu kuģi pietuvosies pietiekami tuvu.

Pulksten 12:40 Krāča spēkus ieraudzīja hidroplāns. Pulksten 13:15 lidmašīna no Rabaulas pamanīja Crace spēkus. Takagi 13:30 pagrieza savus aviācijas nesējus uz rietumiem un 15:00 paziņoja Inoue, ka ASV aviācijas nesēji ir pārāk tālu, lai tiem tajā dienā uzbruktu.

Inoue vīri nosūtīja uzbrukuma lidmašīnas no Rabaulas uz Crace. Pirmajā grupā bija 12 ar torpēdām apbruņoti 1. tipa bumbvedēji, bet otrajā grupā - 19 ar bumbām apbruņotas Mitsubishi 96. tipa lidmašīnas. Abas grupas atrada un uzbruka Crace kuģiem plkst. 14:30. Crace kuģi necieta un notrieca četrus 1. tipa iznīcinātājus. Pēc neilga laika trīs ASV armijas B-17 lidmašīnas nejauši bombardēja Crace, taču nenodarīja nekādus postījumus.

Krāčs pa radio Fletčeram paziņoja, ka bez lidmašīnām viņš nevar pabeigt savu misiju. Crace virzījās uz dienvidiem. Krāča kuģiem trūka degvielas.

Takagi personāls uzskatīja, ka sabiedroto kuģi būs pietiekami tuvu, lai uzbruktu pirms tumsas iestāšanās. Takagi un Hara nolēma uzbrukt ar lidmašīnām, lai gan tiem būtu jāatgriežas pēc tumsas iestāšanās.

Lai mēģinātu apstiprināt amerikāņu nesēju atrašanās vietu, plkst. 15:15 Hara astoņiem torpēdbumbvedējiem lika meklēt 200 nmi (230 jūdzes; 370 km) uz rietumiem. Ūdenslīdēju bumbvedēji atgriezās no uzbrukuma Neosho un nolaidās. Plkst. 16:15 Hara palaida 12 pikējošos bumbvedējus un 15 torpēdlidmašīnas ar pavēli mēģināt atrast amerikāņu kuģus.

Plkst. 17:47 TF 17 uz radara atklāja japāņu spēkus, kas devās to virzienā. Amerikāņi nosūtīja 11 CAP Wildcats, lai uzbruktu japāņu lidmašīnām. Wildcats notrieca septiņus torpēdbumbvedējus un vienu pikējošo bumbvedēju, kā arī smagi sabojāja vēl vienu torpēdbumbvedēju. Trīs Wildcats tika zaudēti.

Japāņu līderi atcēla misiju un atgriezās uz saviem aviācijas kuģiem. Saule uzspīdēja pulksten 18:30. Vairāki japāņu pikējošie bombardieri tumsā atrada amerikāņu lidmašīnas un mēģināja uz tām nosēsties. Pretgaisa uguni no TF 17 iznīcinātājiem tos aizsūtīja prom. Līdz 20:00 TF 17 un Takagi atradās aptuveni 100 nmi (120 jūdzes; 190 km) attālumā. Takagi ieslēdza savu kuģu prožektorus, lai palīdzētu 18 izdzīvojušajiem lidaparātiem atgriezties.

15:18 un 17:18 Neosho pa radio ziņoja TF 17, ka tā grimst. Fletčers zināja, ka viņa vienīgās tuvumā esošās degvielas krājumi ir beigušies.

Iestājoties tumsai, lidmašīnu lidojumi beidzās, un Fletčers pavēlēja 17. grupai doties uz rietumiem. Crace arī pagriezās uz rietumiem. Inoue lika Takagi nākamajā dienā iznīcināt ASV aviācijas nesējus. Viņš aizkavēja Port Moresbijas izsēdināšanu līdz 12. maijam. Takagi naktī aizveda savus aviācijas nesējus 120 jūdžu (140 jūdzes; 220 km) uz ziemeļiem, lai aizsargātu iebrukuma konvoju. Gotō un Kajioka nespēja naktī uzbrukt sabiedroto karakuģiem.

Abas puses pavadīja nakti, gatavojot lidmašīnas cīņai. 1972. gadā ASV viceadmirālis H. S. Dukvorts sacīja, ka Korāla jūra bija vissaprotamākā kaujas zona pasaules vēsturē." Hara teica, ka viņš bijis tik ļoti neapmierināts ar "slikto veiksmi", kas 7. maijā piemeklēja japāņus, ka viņam esot gribējies aiziet no flotes.

Kravas nesēju kauja, otrā diena

Uzbrukums japāņu aviācijas kuģiem

8. maijā plkst. 06:15 Hara palaida septiņus torpēdbumbvedējus, lai pārmeklētu rajonu uz dienvidiem no japāņu aviācijas kuģiem. Meklēšanā palīdzēja arī trīs Kawanishi Type 97 no Tulagi un četri Type 1 bumbvedēji no Rabaulas. Pulksten 07:00 lidmašīnu spēki pagriezās uz dienvidrietumiem, un tiem pievienojās divi Gotō kruizeri - Kinugasa un Furutaka. Iebrukuma konvojs, Gotō un Kajioka pārvietojās uz austrumiem no Vudlārka salas.

Pulksten 06:35 TF 17 palaida 18 SBD, lai meklētu japāņu kuģus. Debesis virs amerikāņu lidmašīnām lielākoties bija skaidras.

Pulksten 08:20 Lexington SBD pamanīja japāņu bāzes kuģi un paziņoja par to TF 17. Divas minūtes vēlāk lidmašīna Shōkaku pamanīja TF 17 un ziņoja Hara. Abi spēki atradās aptuveni 210 nmi (240 jūdzes; 390 km) attālumā viens no otra. Abas puses gatavojās palaist lidmašīnas.

Plkst. 09:15 japāņu aviācijas kuģi palaida 18 iznīcinātājus, 33 pikējošos bumbvedējus un 18 torpēdlidmašīnas. Amerikāņu gaisa nesēji katrs uzsāka atsevišķu uzbrukumu. Yorktown grupā bija seši iznīcinātāji, 24 pikējošie bumbvedēji un deviņas torpēdlidmašīnas. Lexington grupā bija deviņi iznīcinātāji, 15 pikējošie bumbvedēji un 12 torpēdlidmašīnas. Gan amerikāņu, gan japāņu lidmašīnu spēki pagriezās tieši viens pret otru.

Yorktown pikējošie bumbvedēji japāņu nesējus sasniedza plkst. 10:32. Šajā laikā Shōkaku un Zuikaku atradās aptuveni 10 000 jūdžu (9 100 m) attālumā, bet Zuikaku bija paslēpies zem mākoņiem. Abus nesējus aizsargāja 16 CAP Zero iznīcinātāji. Yorktown pikējošie bumbvedēji 10:57 uzbruka Shōkaku un trāpīja nesējam ar divām 1000 lb (450 kg) bumbām, nodarot smagus bojājumus nesēja lidmašīnas lidojuma un angāru klājiem. Yorktown torpēdlidmašīnas trāpīja garām ar visām savām torpēdām. Uzbrukuma laikā tika notriekti divi ASV pikējošie bumbvedēji un divi CAP Zero.

Leksingtona lidmašīnas ieradās un uzbruka plkst. 11:30. Divi pikējošie bumbvedēji uzbruka Shōkaku, trāpīja lidmašīnai ar vienu 1000 lb (450 kg) bumbu, radot papildu bojājumus. Divi citi pikējošie bumbvedēji uzbruka Zuikaku, taču ar savām bumbām netika uzspridzināti. Pārējie "Lexington" pikējošie bombardieri nespēja atrast japāņu nesējus smagajos mākoņos. Lexington TBD nesasniedza Shōkaku ar visām 11 torpēdām. Patrulējošie 13 CAP zero notrieca trīs wildcat.

Tā kā kuģa borta klājs bija smagi bojāts un 223 apkalpes locekļi nogalināti vai ievainoti, Shōkaku vairs nespēja palaist lidmašīnas. Pulksten 12:10 Shōkaku un divi iznīcinātāji atkāpās uz ziemeļaustrumiem.

Uzbrukums ASV gaisa pārvadātājiem

Pulksten 10:55 Lexington radars atklāja japāņu lidmašīnas un nosūtīja deviņus Wildcats, lai uzbruktu lidmašīnām. Seši no "Wildcats" bija pārāk zemu, un tie nepalaida garām japāņu lidmašīnām, kad tās lidoja virs galvas. Tā kā iepriekšējā naktī japāņi cieta lielus zaudējumus lidmašīnās, viņi nevarēja veikt pilnu torpedu uzbrukumu abiem aviācijas kuģiem. Japāņi nosūtīja 14 torpēdlidmašīnas uzbrukt Lexington un četras uzbrukt Yorktown. Wildcat notrieca vienu, bet 8 Yorktown SBD iznīcināja trīs. Četrus SBD notrieca Zero, kas pavadīja torpēdlidmašīnas.

Japāņu uzbrukums sākās plkst. 11:13, kad lidmašīnas, izvietotas 3 000 jūdžu (2 700 m) attālumā viena no otras, apšaudīja ar pretgaisa lielgabaliem. Visas četras torpēdlidmašīnas, kas uzbruka Yorktown, trāpīja garām. Pārējās torpēdlidmašīnas trāpīja Lexington ar divām 91. tipa torpēdām. Pirmā torpēda salauza aviācijas benzīna tvertnes. Otrās torpēdas dēļ pārtrauca darboties vairāki katli. Četras japāņu torpēdlidmašīnas tika notriektas pretgaisa ugunij.

33 japāņu pikējošie bumbvedēji uzbruka pēc torpēdām. 19 Shōkaku pikējošie bombardieri uzbruka Lexington, bet atlikušie 14 uzbruka Yorktown. Zeros aizsargāja pikējošos bumbvedējus no četriem Lexington CAP Wildcats. Takahaši bombardieri ar diviem bumbu triecieniem sabojāja Leksingtonu, izraisot ugunsgrēkus, kas tika nodzēsti līdz 12:33. Pulksten 11:27 Yorktown tika notriekta lidmašīnas borta klāja centrā ar vienu 250 kg (550 lb) daļēji bruņutraķējošu bumbu, kas pirms sprādziena iekļuva četros klājos, radot smagus bojājumus un nogalinot vai smagi ievainojot 66 cilvēkus. Līdz pat 12 gandrīz netālu no kuģa trāpījumiem bojāja Yorktown korpusu zem ūdenslīnijas. Uzbrukuma laikā CAP Wildcat notrieca divus pikējošos bumbvedējus.

Kad japāņu lidmašīnas pabeidza uzbrukumus un sāka lidot atpakaļ, tām uzbruka ASV lidmašīnas.

Atveseļošanās, atkārtota novērtēšana un atkāpšanās

Lidmašīnas ar daudziem bojātiem lidaparātiem nolaidās uz saviem nesējiem no plkst. 12:50 līdz 14:30. Yorktown un Lexington varēja nolaist lidmašīnas. No sākotnējām 69 japāņu spēku lidmašīnām atgriezās 46 lidmašīnas. Vēl trīs "Zero", četri pikējošie bombardieri un piecas torpēdlidmašīnas bija neatgriezeniski bojātas un tika iestumtas okeānā.

Kamēr 17. operācijas grupa saņēma atpakaļ savus lidaparātus, Fletčers pārdomāja situāciju. Fletčers zināja, ka abi viņa aviācijas kuģi ir cietuši un ka viņš ir zaudējis daudz iznīcinātāju. Neosho zaudējuma dēļ problēmas radīja arī degviela. Pulksten 14:22 Fičs paziņoja Fletčeram, ka ir divi nebojāti japāņu aviācijas nesēji. Fletčers izvilka TF17 no kaujas. Fletčers pa radio paziņoja Makartūram japāņu aviācijas nesēju atrašanās vietu un ierosināja viņam uzbrukt tiem ar bumbvedējiem.

Ap 14:30 Hara informēja Takagi, ka no aviācijas kuģiem darbojas tikai 24 "Zero", astoņi pikējošie bumbvedēji un četras torpēdlidmašīnas. Takagi bija noraizējies par savu kuģu degvielas līmeni; viņa kruīzeru degvielas līmenis bija 50 %, bet dažu iznīcinātāju - tikai 20 %. Pulksten 15:00 Takagi paziņoja, ka ir nogremdējis divus amerikāņu aviācijas nesējus - "Yorktown" un "Saratoga klases". Inoue izsauca iebrukuma konvoju uz Rabaulu, atlika MO uz 3. jūliju un pavēlēja saviem spēkiem pulcēties uz ziemeļaustrumiem no Zālamana salām, lai sāktu RY operāciju.

Zuikaku un tās eskorts pagriezās Rabaulas virzienā, bet Shōkaku devās uz Japānu.

Uz kuģa Lexington sprādzienā gāja bojā 25 cilvēki un izcēlās liels ugunsgrēks. Ap 14:42 notika vēl viens liels sprādziens, kas izraisīja otru ugunsgrēku. Trešais sprādziens notika plkst. 15:25. Lexington apkalpe sāka pamest kuģi 17:07. Pēc tam, kad izglābās izdzīvojušie, tostarp Fičs un lidmašīnas kapteinis Frederiks K. Šērmans, 19:15 iznīcinātājs "Phelps" izšāva piecas torpēdas degošajā kuģī, kas 19:52 nogrima 2400 sādžu dziļumā (15°15′S 155°35′E / 15.250°S 155.583°E / -15.250; 155.583).

Kopā ar kuģi nogrima arī divi simti sešpadsmit no 2951 apkalpes locekļa, kā arī 36 lidmašīnas. Phelpss un pārējie karakuģi atstāja kuģi, lai pievienotos Yorktown, kas izlidoja 16:01, un TF17 devās uz dienvidrietumiem. Vēlāk tajā pašā vakarā Makarturs informēja Flečeru, ka astoņi viņa B-17 ir uzbrukuši iebrukuma konvojam un ka tas virzās uz ziemeļrietumiem.

Tajā vakarā Krāčs uz Taunsvilu nosūtīja "Hobart", kam trūka degvielas, un iznīcinātāju "Walke", kam bija dzinēja problēmas. Crace palika patrulēt Koraļļu jūrā, ja ja japāņu iebrukuma spēki mēģinātu virzīties uz Port Moresbiju.

Jauns jūras kara veids

Šī bija pirmā jūras kauja vēsturē, kurā kuģi neredzēja viens otru un netika šauts tieši viens uz otru. Tā vietā viens otram uzbruka ar lidmašīnām.

Šī bija kauja starp aviācijas nesējiem. Ne vienam, ne otram komandierim nebija pieredzes. Komandieriem bija vāji sakari. Tas bija grūti, jo kauja notika lielā teritorijā. Lidmašīnas lidoja tik ātri, ka tas nozīmēja, ka nebija daudz laika pieņemt lēmumus.

Japāņiem radās problēmas, jo Inoue atradās pārāk tālu Rabaulā, lai vadītu savus jūras spēkus. Fletčers atradās uz aviācijas kuģa, tāpēc viņam bija vieglāk vadīt savus spēkus. Japāņu admirāļi ātri nedalījās ar informāciju.

Pieredzējušajām japāņu lidmašīnu apkalpēm veicās labāk nekā ASV gaisa kuģu apkalpēm.Japāņu apkalpes ar tādu pašu lidmašīnu skaitu nodarīja vairāk postījumu. Japāņu uzbrukums amerikāņu aviācijas kuģiem 8. maijā bija labāk organizēts nekā ASV uzbrukums japāņu aviācijas kuģiem.

Japāņi cieta daudz lielākus zaudējumus lidmašīnu apkalpēm. Viņi kaujā zaudēja deviņdesmit bojā gājušo lidmašīnu apkalpju, bet amerikāņi - trīsdesmit piecus. Japānas augsti kvalificētās lidmašīnu apkalpes nevarēja aizstāt, jo mācību programmas nespēja sagatavot pietiekami daudz jaunu lidmašīnu apkalpju. Nebija apmācību programmu, kas ļautu sagatavot kvalificētus pilotus. Korāla jūra bija sākums tam, ka Japāna zaudēja pieredzējušās lidmašīnu apkalpes.

Amerikāņi mācījās no savām kļūdām šajā kaujā. Viņi veica uzlabojumus savā kaujas pieejā. Amerikāņi uzlaboja savu pretgaisa aizsardzības sistēmu. Šajā kaujā amerikāņiem priekšrocības deva radars.

Pēc Leksingtona zaudēšanas amerikāņi izstrādāja uzlabotas metodes lidmašīnu degvielas pārvadāšanai un labākus bojājumu novēršanas veidus. Šajā kaujā sabiedroto sauszemes gaisa spēku un ASV jūras kara flotes koordinācija bija vāja.

1942. gadā japāņu un ASV aviācijas kuģi atkal cīnījās Midveja, Austrumu salu un Santa Krūza salu kaujās, bet 1944. gadā - Filipīnu jūras kaujās. Katra no šīm kaujām ietekmēja Klusā okeāna kara turpmāko norisi.

Taktiskā un stratēģiskā ietekme

Pēc kaujas abas puses paziņoja par uzvaru. Zaudēto kuģu skaita ziņā japāņi guva uzvaru, nogremdējot amerikāņu flotes transportkuģi, naftas kuģi un iznīcinātāju - 41 826 tonnas (42 497 t). Amerikāņi nogremdēja vieglo transportkuģi, iznīcinātāju un vairākus mazākus karakuģus - 19 000 garās tonnas (19 000 t). "Lexington" bija ceturtā daļa no ASV Klusā okeāna kara flotes spēka. Japānas sabiedrībai tika paziņots, ka tā ir uzvara.

Sabiedrotie uzvarēja, jo tika apturēts jūras iebrukums Portmorsbijā. Tas nozīmēja, ka apgādes līnijas starp ASV un Austrāliju tika aizsargātas. Lai gan Yorktown atvilkšana no Korāla jūras bija kā jūras zonas atdošana japāņiem, japāņi apturēja savus iebrukuma plānus.

Šī kauja bija pirmā reize, kad tika apturēts japāņu iebrukuma spēks. Tas uzlaboja sabiedroto morāli. Klusā okeāna kara pirmajos sešos mēnešos japāņi bija sakāvuši sabiedrotos.

Sabiedrotajiem bija svarīga Portmorsbija. ASV Jūras kara flote apgalvoja, ka japāņiem nodarītais kaitējums ir lielāks nekā patiesībā.

Cīņa ietekmēja abu pušu plānošanu. Ja sabiedroto karaspēks nebūtu atradies Jaungvinejā, sabiedroto virzīšanās uz priekšu būtu apgrūtināta. Japāņiem šī kauja radīja problēmas. Šī kauja parādīja japāņiem, ka amerikāņi nav tik labi kaujinieki. Japāņi uzskatīja, ka turpmākie lidmašīnu uzbrukumi ASV būs veiksmīgi.

Midway

Viena no svarīgākajām Korāla jūras kaujas sekām bija Shōkaku un Zuikaku zaudējums.

Jamamoto vēlējās izmantot šos aviācijas kuģus, lai cīnītos ar amerikāņu aviācijas kuģiem pie Midveja (Shōhō bija paredzēts atbalstīt Japānas iebrukuma sauszemes spēkus). Japāņi uzskatīja, ka Korāla jūrā nogremdēja divus aviācijas nesējus, taču tādējādi joprojām bija palikuši vēl vismaz divi ASV Jūras kara flotes nesēji - Enterprise un Hornet, kas varēja cīnīties Midvejā.

Amerikāņu gaisa pārvadātājiem bija vairāk lidmašīnu nekā japāņu gaisa pārvadātājiem. ASV Midvejā bija arī sauszemes lidmašīnas. Tas nozīmēja, ka japāņiem Midvejā nebija vairāk lidmašīnu. Amerikāņu rīcībā Midvejā būtu trīs aviācijas kuģi, jo Yorktown joprojām varēja kuģot, pat ja Korāla jūrā bija radušies bojājumi. ASV Jūras kara flote varēja no 27. līdz 30. maijam Pērlhārborā salabot Yorktown, lai tas varētu piedalīties kaujā.

Pie Midveja "Yorktown" lidmašīnas bija svarīgas, nogremdējot divus japāņu aviācijas nesējus. Yorktown arī pārņēma daudzus japāņu gaisa uzbrukumus Midvejā, kas būtu bijuši vērsti pret citiem amerikāņu aviācijas kuģiem.

Amerikāņi cītīgi strādāja, lai iegūtu maksimālu spēku skaitu Midvejā. Japāņi necentās operācijā iesaistīt Zuikaku. Japāņi necentās Shōkaku gaisa kuģu apkalpes pievienot Zuikaku gaisa spēku grupām vai nodrošināt Zuikaku ar jauniem lidaparātiem. Shōkaku bija bojāts lidmašīnas klājs, kam Japānā bija nepieciešami trīs mēneši remonta.

Vēsturnieki H. P. Willmott, Jonathan Parshall un Anthony Tully domā Yamamoto kļūdījās, pieņemot lēmumu atbalstīt MO. Tā kā Jamamoto uzskatīja, ka lielā kauja ar amerikāņiem notiks Midvejā, viņam nevajadzēja sūtīt flotes nesējus uz mazāk svarīgu kauju, piemēram, MO. Japāņu jūras spēki bija novājināti gan Korāla jūras, gan Midvejas kaujās, kas ļāva sabiedrotajiem tos sakaut.

Jamamoto neko citu par Korāla jūras kauju nepamanīja. Amerikāņi izvietoja savus aviācijas kuģus īstajā vietā un laikā, lai cīnītos pret japāņiem. ASV Jūras kara flotes lidmašīnu apkalpes parādīja prasmi un centās nodarīt lielus postījumus japāņu lidmašīnu spēkiem. Japāna zaudēja četrus flotes aviācijas nesējus Midvejā, kas lika Japānai sākt zaudēt Klusā okeāna karu.

Situācija Klusā okeāna dienvidu daļā

Austrālijas austrālieši un ASV spēki Austrālijā bija vīlušies Korāla jūras kaujā. Viņi domāja, ka MO operācija novedīs pie iebrukuma Austrālijas kontinentālajā daļā. Maija beigās notikušajā sanāksmē Austrālijas Konsultatīvā kara padome paziņoja, ka kauja sagādāja vilšanos, jo sabiedrotie zināja par japāņu plāniem.

Ģenerālis Makarturs sacīja Austrālijas premjerministram Džonam Kērtinam, ka japāņu spēki var uzbrukt jebkurā vietā, ja tos atbalsta IJN.

Tā kā Midveja laikā japāņi zaudēja lidmašīnas, viņi nespēja iebrukt Portmorsbijā no jūras. Japāna mēģināja ieņemt Port Moresbiju pa sauszemi. Japāna sāka uzbrukumu Port Moresbijai pa Kokodas ceļu 21. jūlijā no Buna un Gonas.

Līdz tam sabiedrotie uz Jaungvineju nosūtīja vairāk karaspēka. Pievienotie spēki palēnināja un 1942. gada septembrī apturēja japāņu virzīšanos uz Port Moresbiju. Tie arī neļāva japāņiem ieņemt sabiedroto bāzi Milne Bay.

Sabiedrotie centās izmantot savas uzvaras pie Korāla jūras un Midvejas, lai mēģinātu uzvarēt karā pret Japānu. Sabiedrotie par saviem pirmajiem uzbrukumiem izvēlējās Tulagi un Gvadalkanalu.

Tā kā japāņiem neizdevās ieņemt Port Moresbiju un viņi cieta sakāvi pie Midvejas, Tulagi neaizsargāja citas japāņu bāzes. Tulagi atradās četru stundu lidojuma attālumā no Rabaulas, tuvākās lielās japāņu bāzes.

1942. gada 7. augustā Gvadalkanālā izsēdās 11 000 ASV jūras kājnieki un 3000 ASV jūras kājnieki izsēdās Tulagi un tuvējās salās. Japāņu karaspēks Tulagi un tuvējās salās tika nogalināts Tulagi un Gavutu-Tanambogo kaujā. ASV jūras kājnieki Gvadalkanālā ieņēma japāņu būvēto lidlauku.

Tā sākās Gvadalkanalas un Zālamana salu kampaņas. Nākamā gada laikā notika vairākas kaujas starp sabiedroto un japāņu spēkiem. Kopā ar Jaungvinejas kampaņu tas iznīcināja japāņu aizsardzību, radīja milzīgus zaudējumus japāņu militārajiem spēkiem, īpaši jūras spēkiem. Tas palīdzēja sabiedrotajiem uzvarēt karā pret Japānu.

Japāņu karaspēka virzīšanās aizkavēšanās ļāva arī ASV jūras kājnieku korpusam 1942. gada 2. oktobrī izlaisties Funafuti. ASV uzbūvēja lidlaukus, no kuriem varēja lidot ASV gaisa spēku B-24 Liberator bumbvedēji. Tuvalu atoli bija vietas, ko sabiedrotie varēja izmantot, lai sagatavotos Taravas kaujām un Makinas kaujām, kas sākās 1943. gada 20. novembrī.