Triceratopss Krīta perioda zālēdājs definīcija, izmēri un fosilijas

Izmērs

Atsevišķu trikeratopu garums bija aptuveni 7,9-9,0 m, augstums - 2,9-3,0 m, svars - 6,1-12,0 tonnas.

Galvaskauss

To visizteiktākā iezīme ir lielais galvaskauss, kas ir viens no lielākajiem starp visiem sauszemes dzīvniekiem. Tiek lēsts, ka lielākais zināmais galvaskauss (paraugs BYU 12183) pilnā komplektā bija 2,5 metrus garš, un tas varēja sasniegt gandrīz trešdaļu no visa dzīvnieka garuma. Tam bija viens rags uz purna virs nāsīm un aptuveni 1 m (3 pēdas) garš ragu pāris, pa vienam ragam virs katras acs. Lielākajai daļai pārējo ceratopsīdu uzpurnīšos bija lieli caurumi (fenestras), bet trikeratopsa uzpurnīši bija ievērojami viengabalaini.

Galvenie locekļi

Trikeratopsi bija izturīgi, ar spēcīgām ekstremitātēm un īsām trīskājainām rokām un četrkājainām kājām.

Par šo dinozauru stāju jau sen tiek diskutēts. Sākotnēji tika uzskatīts, ka dzīvnieka priekšējās kājas bija izstieptas leņķī pret krūškurvi, lai labāk noturētu galvas svaru. Šāda stāja ir redzama Čārlza Naita un Rūdolfa Zallingera gleznās. Tomēr pēdas un skeletu rekonstrukcijas liecina, ka Triceratopsam un citiem ceratopsīdiem normālas pārvietošanās laikā bija vertikāla stāja ar saliektiem un nedaudz izliektiem elkoņiem. Šī stāja bija starpposms starp pilnībā vertikālu un pilnībā izstieptu stāju, līdzīgi kā mūsdienu degunradžiem.

Lai gan trikeratopsi parasti tiek attēloti kā ganāmpulku dzīvnieki, ir maz pierādījumu, ka tie dzīvojuši ganāmpulkos.

2012. gadā Vaiomingā, Ņūkāslas tuvumā, tika atrasta trīs trikeratopu grupa relatīvi pilnīgā stāvoklī, katrs no tiem bija dažāda lieluma - no pieauguša pieaugušā līdz mazam mazulim. Šobrīd atlieku izrakumus veic paleontologs Pīters Larsons (Peter Larson) un Melno kalnu institūta (Black Hills Institute) komanda. Tiek uzskatīts, ka dzīvnieki ceļoja kā ģimenes vienība, taču pagaidām nav zināms, vai grupu veidoja pārošanās pāris un viņu pēcnācēji, vai arī divas mātītes un mazulis, par kuru tās rūpējās. Mirstekļos redzamas arī tiranozaura plēsoņas vai izķeršanas pazīmes, īpaši uz lielākā īpatņa - uz priekšējo ekstremitāšu kauliem redzami lūzumi un caurdurtās brūces, ko radījuši tiranozaura zobi.

Daudzus gadus Triceratops atradumi bija zināmi tikai no vientuļiem īpatņiem. Šādas atliekas ir ļoti izplatītas: viens paleontologs ziņoja, ka Hell Creek formācijā Montānā, ASV, redzējis 200 T. prorsus eksemplāru. Tāpat BarnumsBrauns apgalvoja, ka lauka apstākļos redzējis vairāk nekā 500 galvaskausu. Trikeratopsu zobi, ragu fragmenti, rievu fragmenti un citi galvaskausu fragmenti ir bagātīgi fosilijas Ziemeļamerikas rietumu daļas jaunākajā augškrīda periodā. Tas bija dominējošākais tā laika zālēdājs. Roberts Bakkers 1986. gadā lēsa, ka tas veidoja 5/6 daļu no lielo dinozauru faunas krītas perioda beigās.

Triceratops bija viena no pēdējām ceratopsu ģintīm, kas parādījās pirms krīta un paleogēna izmiršanas perioda. Bija arī radniecīgais Torosaurus un attālāk radniecīgais Leptoceratops, taču to atliekas ir reti sastopamas.

Zobu stāvoklis un uzturs

Trikeratopsi bija zālēdāji, un zemās galvas dēļ viņu galvenā barība, visticamāk, bija zema augāja, lai gan, iespējams, ar saviem ragiem, knābi un lielo augumu tie varēja nolauzt augstākus augus. Žokļi bija ar dziļu, šauru knābi, kas bija piemērots satveršanai un noplūkšanai.

Trikeratopsu zobi bija sakārtoti grupās, ko dēvē par baterijām, no 36 līdz 40 zobu kolonnām katrā žokļa pusē, un katrā kolonnā atkarībā no dzīvnieka lieluma bija no 3 līdz 5 sakrauti zobi. Tas dod 432 līdz 800 zobus, no kuriem tikai daļa bija izmantojama jebkurā konkrētā laikā (zobu nomaiņa notika nepārtraukti un visu dzīvnieka mūžu). Trikeratopsu lielais izmērs un daudzie zobi liecina, ka tie ēda lielu daudzumu šķiedrainu augu materiālu, piemēram, palmas un cikādes.

Ragu un frilles funkcijas

Ir daudz spekulāciju par trikeratopsa galvas rotu funkcijām. Divas galvenās teorijas ir bijušas par to, vai tās izmantoja cīņā, vai arī izrādīja uzrunāšanai, un pēdējā no minētajām teorijām tagad tiek uzskatīta par visticamāko galveno funkciju.

Ilgu laiku tika uzskatīts, ka trikeratopsi izmantoja ragus un frillus, lai cīnītos ar tādiem plēsējiem kā tiranozauri. Pirmo reizi šo ideju 1917. gadā un 70 gadus vēlāk apsprieda Roberts Bakkers. Ir pierādījumi, ka tiranozauriem patiešām ir bijušas agresīvas galvas sadursmes ar trikeratopsu, pamatojoties uz daļēji sadzijušām tiranozaura zobu pēdām uz trikeratopsa uzacs raga un skvamozola; iekostais rags ir arī salauzts, un pēc lūzuma ir ieaudzis jauns kauls. Tā kā trikeratopsa brūces ir sadzijušas, trikeratops ir izdzīvojis pēc sadursmes. Ir zināms, ka Tiranozaurs ir barojies ar Triceratops. Par to liecina Triceratops ilium un krustu kauls ar spēcīgām zobu skaldām.

Papildus cīņai ar plēsējiem, izmantojot ragus, trikeratopsi klasiski tiek attēloti, kā cīnās viens pret otru ar saslēgtiem ragiem. Lai gan pētījumi rāda, ka šāda darbība būtu iespējama, lai gan atšķirībā no mūsdienu ragainajiem dzīvniekiem, nav vienprātības par to, vai viņi to darīja.

Iespējams, ka lielais atloks arī palīdzēja palielināt ķermeņa laukumu, lai regulētu ķermeņa temperatūru. Līdzīga teorija tika ierosināta arī par stegozauru plāksnēm, lai gan tikai ar šo izmantošanu vien nevarētu izskaidrot dīvainās un ekstravagantās variācijas, kas vērojamas dažādiem Ceratopsidae dzimtas pārstāvjiem. Šis novērojums lielā mērā liecina par to, ko tagad uzskata par primāro funkciju, proti, izrādīšanu.

Teoriju par to izmantošanu seksuālai demonstrēšanai pirmo reizi 1961. gadā ierosināja Davitašvili, un kopš tā laika tā ir guvusi arvien lielāku piekrišanu. Par to, ka vizuāla demonstrēšana bija svarīga vai nu uzmanības izrādīšanā, vai citā sociālā uzvedībā, liecina fakts, ka ragainie dinozauri ievērojami atšķiras ar savām rotām, padarot katru sugu ļoti atšķirīgu. Arī mūsdienu dzīvās radības ar šādiem ragu un rogu rotājumu demonstrējumiem tos izmanto līdzīgā uzvedībā. Mazākā trikeratopsa galvaskausa, par kuru 2006. gadā tika noskaidrots, ka tas ir jaunietis, pētījums liecina, ka rieva un ragi izveidojās ļoti agrīnā vecumā, pirms dzimumattīstības, un tādējādi, iespējams, tie bija svarīgi vizuālajai saziņai un sugu atpazīšanai kopumā.

Paleopatoloģija

Vienam galvaskausam, kas piedēvēts trikeratopam, ir caurums kakla kaula daļā. Izskatās, ka tā ir durtā brūce, kas gūta, dzīvniekam vēl dzīvam esot. Par to liecina dzīšanas pazīmes, kas redzamas kaulā ap iespējamo brūci. Aplūkojot tuvāk, cauruma diametrs kaulā ir ļoti līdzīgs trikeratopsa raga distālā gala diametram. Tas liecina par konkurenci starp atsevišķiem dinozauriem.