Velocisaurus — Patagonijas krīta teropods ar unikālu pēdas uzbūvi
Velokisaurs bija teropods dinozaurs, radniecīgs ceratosauram. Tā atliekas tika atrastas Patagonijā, krīta perioda slāņos.
Atklājums un nosaukums
Nosaukums Velokisaurs parasti tiek skaidrots kā "ātra ķirzaka" (no latīņu velox — ātrs un grieķu sauros — ķirzaks), kas atsaucas uz pieņēmumu par skrienošu dzīvesveidu. Fosilijas atrastas Patagonijas klintīs, taču materiāls ir ierobežots un sastāv galvenokārt no pēdas un kājas fragmentiem.
Ķermeņa uzbūve un izmēri
Šis dzīvnieks ir pazīstams tikai pēc kāju un pēdu kauliem. Velokisaurs, iespējams, bija aptuveni 1,2 metrus garš (4 pēdas) un, visticamāk, divkājains. No saglabātajiem kauliem spriežams, ka tam bija samērā slaiki apakšstilbi un specializēta pēda, kas atšķīrās no vairākuma citu teropodu.
Unikālā pēdas uzbūve
Pēda ir unikāla ar to, ka vidējais (trešais) metatarsāls (pēdas kauls) bija galvenais svaru nesošais elements. Tā augšējais gals ir sabiezējis, un blakus esošo otrā un ceturtā metatarsāla kaula vārpstas ir ievērojami izretinājušās. Šāda morfoloģija pārvieto slodzi uz vidējo metatarsālu un palielina efektivitāti ilgstošai skrējienam — t.i., tā norāda uz kursoriālu (skrienošu) adaptāciju.
Funkcionālā interpretācija un salīdzinājumi
Šāds stāvoklis citiem teropodiem, tostarp putniem, nav zināms, taču līdzīga uzbūve bija vērojama arī zirgiem ar trīs pirkstiem (piemēram, Mesohippus), kur arī svara nesošā funkcija centralizējas uz vienu galveno pirkstu. Žozē Bonaparts to skaidroja kā pielāgošanos kursoriālajam (skriešanas) dzīvesveidam. Viņš izteica pieņēmumu, ka velokisaurs pats bija visēdājs, jo vienīgais atrastais ceturtā pirksta nags nebija izliekts, bet gan relatīvi taisns, kas liecina par mazāk specializētu ķermeņa funkciju salīdzinājumā ar plēsīgu, ķeršanai pielāgotu naglu.
Taksonomija un neskaidrības
Saistība ar ceratosauriem tiek minēta uz pamata anatomiskām līdzībām pēdas elementu uzbūvē, tomēr ierobežotais materiāls apgrūtina drošu taksonomisko novietojumu. Lai gan daži pētnieki uzskata Velokisaurs par ceratosauru vai abelisauroidu radinieku, citi atstāj to kā Incertae sedis — neizšķirtu grupā starp teropodiem, līdz atrodamās atliekas būs bagātīgākas.
Paleoekoloģija un nozīme
Patagonijas krīta ekosistēmā velokisaurs, visticamāk, bija neliels, ātrs divkājains dzīvnieks, kurš varēja kombinēt dažādus barošanās veidus — no kukaiņu un sīku bezmugurkaulnieku ķeršanas līdz augšeļļošanai ar augu materiālu vai barības atliekām. Tā unikālā pēdas anatomija demonstrē konverģentu evolūciju, kad atsevišķas grupas attīsta līdzīgas adaptācijas skriešanai neatkarīgi viena no otras.
Secinājums
Izlūkojot pieejamo materiālu, Velokisaurs ir interesants piemērs, kā neliels teropods varēja attīstīt neparastu pēdas morfoloģiju kursoriālām prasībām. Tomēr pilnīgai izpratnei par tā bioloģiju un taksonomiju nepieciešami jauni atradumi — papildus skeleta daļas ļautu precīzāk noteikt dzīvnieka anatomiju, dzīvesveidu un sistemātisko piederību.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir velokisaurs?
A: Velokisaurs ir teropods dinozaurs, kas radniecīgs ceratosauram.
J: Kur tika atrastas velokisaura atliekas?
A: Velocisaura atliekas tika atrastas Patagonijā krīta perioda slāņos.
J: Kāds ir aptuvenais velokisaura garums?
A: Velokisaura aptuvenais garums ir 1,2 metri (4 pēdas).
J: Kas ir unikāls Velocisaura pēdā?
A: Vidējais (trešais) metatarsāls (pēdas kauls) bija Velocisaura galvenais svaru nesošais elements, un tā augšējais gals ir sabiezējis, kamēr blakus esošo otrā un ceturtā metatarsāla vārpstas ir ievērojami izretinājušās.
Vai Velocisaura pēdu stāvoklis ir sastopams arī citiem teropodiem vai putniem?
A: Nē, Velocisaura pēdu stāvoklis nav zināms citiem teropodiem, tostarp putniem.
J: Kāda ir iespējamā Velocisaura pēdu stāvokļa adaptācija?
A: Hosē Bonaparts ierosināja, ka Velocisaura pēdu stāvoklis ir pielāgojums kursoriālajam (skriešanas) dzīvesveidam.
J: Kāpēc Žozē Bonaparts ierosināja, ka velokisaurs bija visēdājs?
A: Hosē Bonaparts izteica pieņēmumu, ka velokisaurs bija visēdājs, jo atrastais ceturtā pirksta vienīgais nags nebija izliekts, bet gan relatīvi taisns.
