Viverridae ir mazu un vidēja lieluma zīdītāju - viverrīdu - dzimta. Tās ir kaķveidīgo (Feliformia), kaķveidīgo plēsēju, saimē.

Ģimene sastāv no 15 ģintīm un 33 sugām. Tās nosaukumu 1821. gadā deva Džons Edvards Greijs (John Edward Gray). Tās sastopamas visā Austrumu reģionā, Āfrikā un Dienvideiropā.

Tā kā tie dzīvo Madagaskarā un Celebesā, tas liecina, ka viņi dzīvoja arī Vecās pasaules tropos un ārpus tiem, pāri Vollesa līnijai.

Viverrīdi pārsvarā dzīvo tropu lietus mežos. Tie dzīvo arī mežos, savannās un kalnos.

Izskats

Viverrīdu ķermeņi parasti ir gareni ar īsām kājām un ilgām astēm. Svars un izmēri ļoti atšķiras starp sugām — no smalkajiem ģenētiem, kas sver tikai pāris kilogramus, līdz lielajam afrikāņu viverei, kas var būt krietni smagāka. Raksturīga zobu uzbūve ar labi attīstītiem šķērssniedzējiem un dančiem (karnassajiem), kas ļauj plēsējiem efektīvi apstrādāt gaļu un kukaiņus. Daudzām sugām ir spēcīgi attīstītas aromātiskās dziedzeru zonas, īpaši ap astes pamatni un anālo zonu — tās izmanto teritorijas iezīmēšanai un saziņai. Nozīmīga loma kultūrā ir civetes sekrētam (civet), ko tradicionāli izmantoja parfīmu ražošanā.

Uzvedība un diēta

Viverrīdi parasti ir naktī aktīvi (nocturni) un bieži dzīvo vientuļi. Daudzas sugas ir labas kāpelētājas (arboreālas) un pavada lielu daļu laika kokos, bet citas ir galvenokārt zemes dzīvesveida. Barošanās ir visai daudzveidīga — tās ir oportunistiski plēsēji un omnivori: ķer mazus posmkodus, rāpuļus, putnus un to olas, grauzējus, kā arī barojas ar augļiem, ogām un citiem augu materiāliem. Dažas sugas, piemēram, palm civet (Paradoxurus spp.), ir svarīgi sēklu izkliedētāji tropu ekosistēmās.

Vairošanās un dzīves cikls

Grūtniecība un atvases skaits atšķiras pēc sugas; parasti gestācijas periods ir apmēram 60–90 dienas, un metienā var būt no viena līdz četriem mazuļiem. Mazuļi piedzimst nespējīgi uzreiz patstāvīgi pārvietoties un tiek audzināti mātītes ligzdā vai slēptuvē. Pieaugušības vecumu tie sasniedz dažos mēnešos atkarībā no sugas un vides apstākļiem.

Taksonomija un piemēri

Viverrīdu ģints ietver vairākas labi pazīstamas grupas, piemēram, civetes un ģenetus. Zināmi piemēri ir Genetta (ģeneti), Viverra (indijas civeta), Civettictis civetta (āfrikas civete) un Paradoxurus (palmas civetes). Taksonomijā notiek izmaiņas jo dažas sugas un grupas tiek pārvietotas uz atsevišķām dzimtām vai apakšgrupām, balstoties uz molekulārajiem pētījumiem.

Ekoloģiskā nozīme un aizsardzība

Viverrīdi spēlē svarīgu lomu ekosistēmās kā plēsēji, kas kontrolē mazo mugurkaulnieku un kukaiņu populācijas, un kā sēklu izplatītāji. Tomēr daudzas sugas ir apdraudētas vai vietām samazinās cilvēka darbības dēļ — mežu izciršana, lauku zemju pārvēršana, tirdzniecība (miesai, kažokādām, muskām) un nolaupīšana mājdzīvnieku tirdzniecībai. Aizsardzības pasākumi ietver biotopu saglabāšanu, kaušanas ierobežojumus un izglītošanu vietējām kopienām par sugu nozīmīgumu.

Kā cilvēki sadarbojas ar viverrīdiem

Vietās, kur dzīvoviverrīdi, tie reizēm nonāk konfliktā ar cilvēkiem — tie var bojāt kultūraugus vai tikt turēti kā mājdzīvnieki. Savukārt dažās kultūrās tie ir vērtēti par savu muskusu vai kažokādām. Mūsdienu aizsardzības pieejas cenšas samazināt konfliktus, piedāvājot alternatīvas ieņēmumu gūšanas iespējas un aizsargāt svarīgākos meža fragmentus.

Kopumā Viverridae ir daudzveidīga un ekoloģiski nozīmīga zīdītāju dzimta ar plašu izplatību un dažādiem dzīvesveidiem, kuru saglabāšana ir svarīga tropu un subtropu ekosistēmu veselībai.