Barbara Makklintoka (Barbara McClintock, 1902. gada 16. jūnijs - 1992. gada 2. septembris) bija amerikāņu bioloģe. Viņa bija izcila citogēnētiķe, kas pētīja kukurūzas iedzimtību. McClintock 1983. gadā saņēma Nobela prēmiju fizioloģijā vai medicīnā.
Makklintoka 1927. gadā Kornela universitātē ieguva doktora grādu botānikā. Kukurūzas citoģenētika bija viņas pētniecības uzmanības centrā visu atlikušo karjeras laiku.
20. gadsimta 20. gadu beigās Maklintoks pētīja hromosomas un to, kā tās mainās kukurūzas vairošanās laikā. Viņa izmantoja mikroskopisko analīzi, lai parādītu ģenētisko rekombināciju krustošanas ceļā meiozes laikā - mehānismu, ar kura palīdzību hromosomas apmainās ar informāciju.
Viņa izveidoja pirmo ģenētisko karti kukurūzai un pierādīja telomēru un centromēru nozīmi. Tie ir hromosomu apgabali, kas ir svarīgi ģenētiskās informācijas saglabāšanā.
Viņa tika atzīta par vienu no labākajiem šajā jomā, saņēma prestižas stipendijas un 1944. gadā tika ievēlēta par Nacionālās zinātņu akadēmijas locekli.
Pagājušā gadsimta 40. un 50. gados Maklintoks atklāja transpozīciju un izmantoja to, lai parādītu, kā gēni ir atbildīgi par fizisko īpašību ieslēgšanu vai izslēgšanu. Viņa izstrādāja teorijas, lai izskaidrotu ģenētiskās informācijas kontroli no vienas kukurūzas augu paaudzes uz nākamo. Sastopoties ar skepsi par saviem pētījumiem un to sekām, viņa 1953. gadā pārtrauca publicēt savus datus. Vēlāk viņa veica plašu pētījumu par Dienvidamerikas kukurūzas šķirņu citoģenētiku.
McClintock pētījumi kļuva labi saprotami 20. gadsimta 60. un 70. gados, kad pētnieki atklāja mehānismus, kas ir pamatā ģenētiskajām izmaiņām un gēnu regulācijai, ko viņa bija parādījusi savos kukurūzas pētījumos 40. un 50. gados.
Apbalvojumi un atzinība par ieguldījumu šajā jomā sekoja par transpozonu atklāšanu; viņa ir vienīgā sieviete, kas saņēmusi nedalītu Nobela prēmiju kategorijā "Fizioloģija vai medicīna".
Papildus iepriekš minētajam — Barbara Makklintoka bija dzimusi Hartfordā, Konektikutā, un visu savu karjeru veltīja kukurūzas (Zea mays) ģenētikai. Viņas pētījumu metode balstījās uz rūpīgu hromosomu un audu mikroskopisku novērošanu, kļūstot par priekšzīmīgu citogenētikas praktiķi. Viņa strādāja ilgstoši kolēģijās un institūcijās, kur attīstīja savas idejas par tā sauktajiem "kontroles elementiem" — ģenētiskiem elementiem, kas spēj mainīt savu atrašanās vietu genomā un ietekmēt citu gēnu aktivitāti.
Konkretizējot transpozīcijas atklājumu: Makklintoka izpētīja tā dēvētos Ac (Activator) un Ds (Dissociation) elementus kukurūzas genomā, kas izskaidroja kernela krāsas plankumu (mosaic) parādīšanos. Šie elementi var "pārvietoties" vai kļūt aktīvi un neaktīvi attīstības gaitā, tādējādi ieslēdzot vai izslēdzot pigmenta ražošanai nepieciešamos gēnus. Šis atklājums mainīja izpratni par genomu kā statisku struktūru — Makklintoka parādīja, ka ģenētiskā informācija var būt dinamiska un reaģēt uz šūnas stāvokli vai vides faktoriem.
Galvenie Makklintokas ieguldījumi ģenētikā:
- Transpozīciju atklāšana: mobilie ģenētiskie elementi, kas maina genomu struktūru un regulē gēnu izpausmi.
- Ģenētiskā karte kukurūzai: hromosomu zonas un gēnu atrašanās vietu noteikšana.
- Citoģenētiskās metodes: hromosomu analīze, kas parādīja rekombinācijas un hromosomu pārkārtojumu mehānismus.
- Koncepts par gēnu regulāciju: idejas, kas vēlāk kļuva par pamatu epigenētikas un molekulārās ģenētikas attīstībai.
Pēdējos darba gados un pēc tam Makklintoka saņēma plašu atzinību no starptautiskās zinātniskās sabiedrības. Lai gan tāslaik daudzi viņas kolēģi bija skeptiski, vēlākie atklājumi mikroorganismos un molekulārās bioloģijas progresi pierādīja viņas teicienu pareizību. Viņas darbs ir ietekmējis lauksaimniecības ģenētiku, pamatpētījumus par genomu dinamiku un plašākas izpratnes par to, kā organismi var regulēt savu ģenētisko informāciju.
Mantojums: Makklintokas pētījumi joprojām ir atsauce cilvēkiem, kas pēta ģenēzi, gēnu regulāciju un genomu evolūciju. Viņas pieeja — rūpīga, empīriskā novērošana un prasme saskatīt netipiskas parādības nozīmi — kalpo kā piemērs daudzām pētniecības disciplīnām. Nobela prēmija 1983. gadā nostiprināja viņas vietu zinātnes vēsturē, un viņu bieži min kā vienu no izcilākajām 20. gadsimta ģenētiķēm.
