Kukurūza
Kukurūza (dažās valstīs to sauc par kukurūzu) ir Zea mays, kas pieder pie Poaceae dzimtas zālaugu dzimtas. Tā ir labības graudaugs, ko cilvēki sāka audzēt senajā Centrālamerikā. Tagad tā ir trešā svarīgākā graudaugu kultūra pasaulē. Tomēr tikai nelielu daļu šīs kukurūzas cilvēki ēd tieši. Lielāko daļu izmanto kukurūzas etanola, dzīvnieku barības un citu kukurūzas produktu, piemēram, kukurūzas cietes un kukurūzas sīrupa, ražošanai.
Kukurūza ir lapu stiebrs, kura kodolos ir sēklas. Tā ir blakussēkla dzimtas kultūra, kas nozīmē, ka tās sēklas atrodas augļa vai čaumalas iekšpusē. Tā jau izsenis ir bijusi daudzu Meksikas, Centrālamerikas un Dienvidamerikas, kā arī Āfrikas reģionu iedzīvotāju galvenais pārtikas produkts. Eiropā un pārējā Ziemeļamerikas daļā kukurūzu galvenokārt audzē lopbarībai. Kanādā un Amerikas Savienotajās Valstīs kukurūzu parasti dēvē par "kukurūzu".
Gadsimtiem ilgi krustošanas procesā ir radīti lielāki augi un specializētas šķirnes. Kukurūza ir kļuvusi par svarīgu Amerikas pārtikas produktu sastāvdaļu, jo tiek izmantota kukurūzas ciete. Cilvēki jau izsenis ir ēduši saldo kukurūzu un popkornu, kas ir maz apstrādāta, bet citu veidu kukurūzu pēc apstrādes miltos, no kuriem gatavo kukurūzas maizītes, tortiljas un citus mākslīgos pārtikas produktus.
Kukurūza jau daudzus gadus ir auglīgs modeļa organisms ģenētikas pētījumiem: sk. Barbara McClintock. Pētījumi liecina, ka mākslīgā selekcija kukurūzu ir attīstījusi no meksikāņu auga Teosinte.
Zea mays "fraise"
Zea ģints
Šajā ģintī ir piecas sugas un daudzas pasugas. Tie visi ir kultivētajai kukurūzai līdzīgi augi ar mazāk attīstītām vārpiņām. Savvaļas kukurūzas dažkārt dēvē par teosintes, un visas tās ir dzimušas Mezoamerikā.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir kukurūza?
A: Kukurūza, dažās valstīs zināma arī kā Indijas kukurūza vai kukurūza, ir graudaugu dzimtas (Poaceae) graudaugs. Pirmie to sāka audzēt cilvēki senajā Centrālamerikā.
J: Cik daudz kukurūzas tiek novākts katru gadu?
A: Katru gadu tiek novāktas aptuveni 1 miljards tonnu kukurūzas.
J: Kādi ir kukurūzas izmantošanas veidi?
A: Kukurūzu izmanto kukurūzas etanola, dzīvnieku barības un citu kukurūzas produktu, piemēram, kukurūzas cietes un kukurūzas sīrupa, ražošanai.
J: Kāda veida augs ir kukurūza?
Atbilde: Kukurūza ir divdīgļlapju dzimtas auglis, kas nozīmē, ka tās sēklas atrodas augļa vai apvalka iekšpusē.
J: Kur kukurūza vēsturiski ir bijusi galvenais pārtikas produkts?
A: Vēsturiski daudzi cilvēki Meksikā, Centrālamerikā un Dienvidamerikā, kā arī dažviet Āfrikā kukurūzu ir lietojuši kā pamatbarību. Eiropā un citās Ziemeļamerikas daļās to galvenokārt izmanto dzīvnieku barībai.
J: Kā mākslīgā selekcija ir ietekmējusi kukurūzas augšanu?
A: Gadsimtiem ilgi krustošanas un mākslīgās selekcijas rezultātā no sākotnējā Meksikas auga Teosinte ir izveidojušies lielāki augi un specializētas šķirnes.
J: Kāda nozīme Amerikas pārtikā ir kukurūzai?
A: Kukurūza ir kļuvusi par svarīgu sastāvdaļu Amerikas pārtikas produktos, jo tiek izmantota kukurūzas ciete. Cilvēki ēd saldo kukurūzu un popkornu, kas netiek daudz apstrādāti, bet citas šķirnes tiek pārstrādātas miltos, no kuriem gatavo, piemēram, kukurūzas maizi un tortiljas.
