Airbus A320 ir populāra reaktīvo lidmašīnu saime (šaurā ķermeņa jeb single-aisle klase), kurā parasti ir divas sēdvietu rindas. To ražo Airbus, un pamata saimi veido A318, A319, A320 un A321, kā arī biznesa reaktīvā lidmašīna ACJ, kas bāzēta uz šīs platformas. A320 saimes lidmašīnas tiek ražotas galvenokārt Tulūzā (Francija) un Hamburgā (Vācija). Kopš 2009. gada ražošanas līnijas darbojas arī rūpnīcā Tjaņdzinā, Ķīnā, un Airbus 2012. gadā paziņoja par ražošanas paplašināšanu Mobilā, Alabamas štatā, ASV. Šīs saimes lidmašīnas ar dažādiem modeļiem var pārvadāt līdz aptuveni 220 pasažieriem, bet tipiskās konfigurācijas svārstās mazāk — A318–A321 vidēji 100–240 vietu atkarībā no konfigurācijas un modeļa. Lidojumu rādiuss atkarīgs no modeļa un konfigurācijas; standarta reģionālajās un vidēja rādiusa versijās tas parasti ir no pāris simtiem līdz vairākiem tūkstošiem kilometru, bet īpašie LR/XLR varianti ļauj veikt arī tālākos reisus.

Vēsture un nozīmīgākie notikumi

Pirmā A320 saimes lidmašīna bija tieši A320 — projekta attīstība sākās 1980. gados, sērijveida ražošana tika uzsākta 1984. gada martā, bet prototipa pirmais lidojums notika 1987. gada 22. februārī. Pirmais A320 tika piegādāts 1988. gadā (pirmais operators bija Air France). Laika gaitā saime tika paplašināta ar citām modifikācijām: A318, A319 un A321, kuras dalījās galvenajās sistēmās un kokpita ergonomikā, padarot tos savstarpēji savietojamus.

A320 bija pirmā komerciālā pasažieru lidmašīna ar pilnībā integrētu elektronisku lidojuma vadību — fly-by-wire sistēmu, kas digitāli apstrādā pilotu komandas un ļauj drošāk vadīt lidmašīnu, īpaši avārijas vai nestabilu apstākļu situācijās. Tāpat A320 ieviesa sānu stūres vadības ierīci — sidestick (neliels džoistiks) —, nevis tradicionālo stūri, ko bija ierasts izmantot agrākajās lidmašīnās.

Modeļi un galvenās variācijas

  • A318 — īsākā saimes versija, paredzēta maršrutiem ar mazāku pieprasījumu un īsāka rādiusa reisiem.
  • A319 — īsāks A320 variants; populārs gan komerciālajās līnijās, gan kā pamats biznesa (ACJ) modifikācijām.
  • A320 — pamata modelis, apvieno labu pasažieru ietilpību ar ekonomisku degvielas patēriņu; tipiska konfigurācija 140–180 pasažieru.
  • A321 — pagarināts A320 variants ar lielāku sēdvietu kapacitāti (augsti blīvinātos konfigurācijās līdz aptuveni 220 pasažieriem) — piemērots populāriem reisiem ar lielāku pieprasījumu.
  • A320neo (neo — New Engine Option) — modernizēta A320 saimes versija ar jauniem, efektīvākiem dzinējiem un aerodinamiskajiem uzlabojumiem. Neo programmas ietvaros pieejami dzinēji no CFM un Pratt & Whitney, kā arī spārnu spārni jeb Sharklets, kas samazina degvielas patēriņu. A320neo un tās atvasinājumi nodrošina nozīmīgu degvielas ekonomiju salīdzinājumā ar iepriekšējām versijām (Airbus norādīja aptuveni 15% uzlabojumu kombinācijā ar citiem uzlabojumiem).
  • A321LR / A321XLR — A321 neo versijas ar paplašinātu darbības rādiusu (LR — Long Range, XLR — eXtended Long Range), kas ļauj saimei veikt garākus transkontinentālus vai transatlantiskus reisus, atverot jaunas vienreisu iespējas kompaktā single-aisle lidmašīnā.

Motori un degvielas ekonomija

Sākotnējā produkcijā (CEOs — Current Engine Option) A320 saime izmantoja galvenokārt divu ražotāju dzinējus: CFM International CFM56 un International Aero Engines V2500. Neo versijā pievienojās modernie turbofanu dzinēji: Pratt & Whitney PW1000G (PW1100G-A1), kā arī CFM LEAP-1A (dažreiz saukts arī LEAP-X). Šie jaudīgākie un efektīvākie dzinēji, kopā ar aerodinamiskajiem uzlabojumiem (piemēram, Sharklets), ļāva būtiski samazināt degvielas patēriņu, emisijas un ekspluatācijas izmaksas.

Tehniskās īpašības (kopīgs pārskats)

A320 saimes lidmašīnas raksturo taisnstūrveida, šauras ķermeņa (single-aisle) konstrukcija ar divām sēdvietu rindām (1+1 blakus ejai katrā rindā). Kokpits un sistēmas ir standartizētas starp modeļiem, kas nodrošina augstu savietojamību un ļauj aviokompānijām izmantot kopēju pilotu kvalifikāciju (common type rating) starp A318–A321, samazinot apmācību un ekspluatācijas izmaksas. Sēdvietu konfigurācijas un maksimālais pacelšanas svars atšķiras pēc modeļa un individualizētām specifikācijām, tāpēc precīzi tehniskie dati (MTOW, degvielas ietilpība, kruīza ātrums) tiek izvēlēti atkarībā no konkrētā varianta.

Ražošana, piegādes un tirgus panākumi

A320 saime ir viena no komerciāli veiksmīgākajām lidmašīnu platformām modernajā aviācijā. 2010. gadu sākumos Airbus paplašināja ražošanu, iesaistot ražotnes ārpus Eiropas, lai apmierinātu pieaugošo pieprasījumu. 2010. gada 1. decembrī Airbus oficiāli paziņoja par A320neo programmu, un šīs versijas pieprasījums strauji pieauga — Virgin America bija viens no pirmajiem pasūtītājiem. Līdz 2011. gada beigām daudzas aviokompānijas bija pasūtījušas ievērojamu skaitu neo lidmašīnu, padarot to par vienu no ātrāk pārdotajiem komerciālajiem modeļiem.

Līdz 2013. gada jūnijam bija piegādāti 5 635 A320 saimes gaisa kuģi, no kuriem lielākā daļa joprojām bija ekspluatācijā, un vēl tūkstošiem bija pasūtītas. Kopš tā laika piegādes turpinājās, un A320 saime saglabāja augstu pieprasījumu visā pasaulē.

Ekspluatācija, drošība un pazīstami notikumi

A320 saime ir plaši izmantota reģionālā un reģionāli‑starptautiskā satiksmē — gan budžeta aviokompāniju maršrutos, gan tradicionālo pārvadātāju tīklos. Tā ir novērtēta par klusāku un ekonomiskāku darbību salīdzinājumā ar daudziem vecākiem modeļiem. A320 ģimenei kopumā ir labs drošības rādītājs, taču kā jebkurai plaši izmantotai platformai tā piedzīvojusi arī atsevišķus incidentus. Par piemēru bieži min 2009. gada notikumu, kad US Airways Flight 1549 (A320) veica veiksmīgu avārijas nosēšanos Hūdsonā (ASV) pēc abu dzinēju atteices putnu ietekmes rezultātā — šo notikumu uzskata par izcilu lidmašīnas dizaina un pilotu reakcijas pārbaudījumu.

Konkurence un tirgus konteksts

A320 saimes galvenais konkurents ir Boeing 737 ģimene (īpaši tās moderno NG un MAX varianti), kas cīnās par to pašu single‑aisle tirgus segmentu. Vēsturiskāk konkurenti iekļāva arī modeļus kā 717, 757 un McDonnell Douglas MD-80, taču tirgus struktūra ir mainījusies, un šodien dominē galvenokārt A320 un Boeing 737 sērijas.

Noslēgums

Airbus A320 saime ir kļuvusi par industrijas stūrakmeni īsa un vidēja rādiusa komerciālo lidojumu sektorā, pateicoties modulārai konstrukcijai, modernām tehnoloģijām (piem., fly-by-wire) un pastāvīgai attīstībai (ceo → neo, LR/XLR varianti). Tā piedāvā elastību aviokompānijām dažādu tirgus vajadzību apmierināšanai — no īsiem reģionālajiem reisiem līdz garākiem starpkontinentāliem savienojumiem A321 XLR izpildījumā. A320 saime joprojām ir viens no pieprasītākajiem un visplašāk izmantotajiem pasaules pasažieru lidaparātiem.