Francis B. Wai — ASV kapteinis un Goda medaļas saņēmējs (1917–1944)

Vai bija bērns, kura māte bija havajiešu izcelsmes pamatiedzīvotāja, bet tēvs - ķīnietis. Bērnībā viņš bieži sērfoja kopā ar Djūku Kahanamoku, kas tiek uzskatīts par sērfošanas tēvu. Viņš sērfoja arī kopā ar Buster Crabbe, kurš vēlāk kļuva par aktieri. Viņš mācījās Punahou skolā Honolulu, kur ieguva sporta skolas diplomus vieglatlētikā, futbolā un beisbolā. Pirms pārcelšanās uz UCLA viņš mācījās koledžā Sacramento Junior College. UCLA viņš nodarbojās ar četriem sporta veidiem un 1939. gadā ieguva bakalaura grādu banku un finanšu nozarē. Viņš plānoja strādāt kopā ar tēvu nekustamo īpašumu un banku nozarē, taču, sākoties Otrajam pasaules karam, iestājās armijā.

Pēc koledžas beigšanas Vai iestājās Havaju Nacionālajā gvardē. Viņš tika iesaukts aktīvajā dienestā pirms ASV iesaistīšanās Otrajā pasaules karā. Viņš saņēma virsnieka pakāpi un 1941. gadā pabeidza virsnieku kandidātu skolu. Viņa dienesta pakāpe bija reta laikā, kad tikai nedaudziem aziātu izcelsmes amerikāņiem bija atļauts dienēt kaujas vadības amatos. Galu galā viņu iecēla 24. kājnieku divīzijas 34. kājnieku pulkā kapteiņa pakāpē. 24. divīzija, kas bāzējās Šofīlda kazarmās Oahu salā, bija viena no pirmajām amerikāņu vienībām, kas iesaistījās Klusā okeāna kara teātrī. 1941. gada 7. decembra uzbrukuma laikā Pērlhārbūrai viņi apmainījās ar uguni ar japāņu lidmašīnām.

Operācija Reckless

1943. gada maijā kapteinis Vai devās uz Austrāliju 24. kājnieku divīzijas sastāvā. Līdz 1943. gada 19. septembrim vienība atradās Camp Caves, netālu no Rokhemptonas. Tas atrodas Austrālijas austrumu piekrastē. Wai un pārējie vienības karavīri uzsāka intensīvas kaujas mācības. Kad mācības bija pabeigtas, 1944. gada 31. janvārī divīzija pārcēlās uz Goodenough Island, lai sagatavotos operācijai Reckless. Tā saucās amfībijas iebrukums Holandē, Nīderlandes Jaungvinejā (tagad Džaiapura, Indonēzijas Papua provincē).

1944. gada 22. aprīlī 24. karaspēks piestāja Tanahmeras līcī. Viņi ieņēma Holandijas lidlauku, neraugoties uz lietusgāzēm un purvainu apvidu. Neilgi pēc Holandijas izsēdināšanas divīzijas 34. kājnieku pulks pārcēlās uz Biaku. Viņi devās pastiprināt 41. kājnieku divīziju. Vai pulks ieņēma Sorido un Borokoe lidlaukus, pirms jūlijā atgriezās pie divīzijas Holandijā. Divu mēnešu laikā Wai un viņa vienība šķērsoja Jaungvineju un atguva no japāņiem trīs lidlaukus.

Leyte

Pēc Holandes apgabala ieņemšanas Vai tika norīkots uz ASV Sestās armijas X korpusu, lai gatavotos iebrukumam Filipīnās. 1944. gada 20. oktobrī viņa divīzija tika apvienota ar X korpusa 1. kavalērijas divīziju. Abas divīzijas veica uzbrukuma desantu Leitē. Kad kapteinis Vai nolaidās Sarkanajā pludmalē, salā izvietotie japāņu spēki koncentrēja savu uguni uz ienākošajiem karaspēka viļņiem. Japāņi apšaudīja no lielgabalu pozīcijām palmu birzī, kas atradās iegrimušu rīsu laukumu vidū. Kad Wai piektajā vilnī ieradās pludmalē, viņš konstatēja, ka karavīri ir bez vadoņiem, neorganizēti un iespiesti atklātā pludmalē. Pārņēmis komandu, viņš pārvietojās cauri rīsu laukiem bez aizsega. Viņa izturēšanās un piemērs iedvesmoja pārējos vīrus sekot viņam. Nedomājot par savu personīgo drošību, viņš virzījās uz priekšu bez aizsega, lai izsauktu japāņu ložmetēju un šauteņu uguni. Tas ļāva viņam noteikt japāņu spēku nostiprināšanās vietas. Sistemātiski japāņu pozīcijas tika uzbruktas un pārvarētas. Vai gāja bojā, vadot uzbrukumu pēdējam japāņu pilonstabam šajā apgabalā. Par savu rīcību izsēdināšanas laikā Leitē Vai pēcnāves kārtā tika apbalvots ar Nopelniem bagātā dienesta krustu. Pēc kara viņa mirstīgās atliekas tika guldītas Klusā okeāna Nacionālajos memoriālajos kapos Havaju salās. Viņa kaps atrodas Q sekcijā, 1194. kapā.

1996. gadā izskanēja apsūdzības par aizspriedumainu attieksmi pret amerikāņiem no Āzijas, kas Otrā pasaules kara laikā dienēja uniformā. Kongress uzdeva toreizējam armijas sekretāram Luisam Kalderam veikt pilnīgu militāro dokumentu pārbaudi. Pārskatīšanas rezultātā tika secināts, ka 22 amerikāņi no Āzijas, tostarp Vai, nav pilnībā saņēmuši Goda medaļu. 2000. gadā Wai Atzinības krusts tika paaugstināts līdz Goda medaļai. No tiem, kuru medaļas tika paaugstinātas, Vai bija viens no diviem, kas nepiederēja pārsvarā japāņu izcelsmes amerikāņu 442. pulka kaujas grupai/100. kājnieku bataljonam; otrs bija Rūdolfs B. Davila no 7. kājnieku pulka. Baltā nama ceremonijā 2000. gada 20. jūnijā prezidents Bils Klintons pasniedza Goda medaļu 22 amerikāņiem no Āzijas, kuru Atzinības krusti tika paaugstināti par Goda medaļu.

Savas īsās militārās karjeras laikā Vai nopelnīja astoņus apbalvojumus un ordeņus.

Atzinības medaļas citāts

Citācija:

Kapteinis Francis B. Wai 1944. gada 20. oktobrī Leitē, Filipīnu salās, izcēlās ar sevišķu varonību cīņā. Kapteinis Wai izsēdās Sarkanajā pludmalē Leitē, saskaroties ar precīzu, koncentrētu ienaidnieka uguni no lielgabalu pozīcijām, kas izdevīgi izvietotas palmu birzī, ko ierobežo zemūdens rīsu lauki. Atklātā pludmalē atradis pirmos četrus amerikāņu karavīru viļņus bez vadītājiem, dezorganizētus un iesprostotus, viņš nekavējoties pārņēma komandēšanu. Izdodot skaidras un precīzas pavēles un neņemot vērā spēcīgo ienaidnieka ložmetēju un šautenes uguni, viņš sāka virzīties uz iekšzemi caur rīsu laukiem bez aizsega. Vīri, iedvesmoti no viņa vēsa izturēšanās un varonīgā piemēra, piecēlās no savām pozīcijām un sekoja viņam. Virzības laikā kapteinis Wai vairākkārt noteica ienaidnieka atbalsta punktu atrašanās vietas, apzināti pakļaujot sevi apšaudei. Vadot uzbrukumu pēdējai atlikušajai japāņu pilonkamerai šajā apvidū, viņu nogalināja tās iemītnieki. Kapteiņa Wai drosmīgā un agresīvā vadība iedvesmoja vīrus pat pēc viņa nāves virzīties uz priekšu un iznīcināt ienaidnieku. Viņa bezbailīgie un mērķtiecīgie centieni lielā mērā noteica to, cik ātri tika nodrošināts sākotnējais pludmales priekšplāksnis. Kapteiņa Vaja neparastais varonīgums un uzticība pienākumam atbilst augstākajām militārā dienesta tradīcijām un ir liels nopelns viņam, viņa vienībai un Amerikas Savienoto Valstu armijai."

• Otrā pasaules kara Goda medaļas saņēmēju saraksts