Apatosaurs ir sauropoda dinozaurs, kas dzīvoja augšējās juras periodā. Tas pieder tai pašai dzimtai kā diplodokss. Kādreiz uzskatīja, ka brontosaurs ir vēlāks apatosaura nosaukums, taču tagad ir pierādīts, ka tas ir atsevišķa ģints.
Apatosaurs bija 21 metru garš, 4,5 metrus garš pie gurniem un svēra līdz 23 metriskām tonnām. Tas ēda augus. Tā kauli ir atrasti Vaiomingas, Kolorādo, Oklahomas un Jūtas štatos.
Kad tas pirmo reizi tika atrasts, zinātnieki uzskatīja, ka apatosaurs daļēji dzīvoja zem ūdens, jo uz sauszemes tas nespēja noturēt savu svaru. Tagad viņi domā, ka tas dzīvoja uz sauszemes, iespējams, ganāmpulkos.
Kakla skriemeļi bija mazāk iegareni un masīvāki nekā diplodoka skriemeļiem. Kāju kauli bija daudz resnāki (neskatoties uz to, ka tie bija garāki), kas liecināja, ka dzīvnieks bija izturīgāks. Parasta pārvietošanās laikā aste bija pacelta virs zemes. Tāpat kā lielākajai daļai sauropodu, arī apatosauram uz katras priekškājas ekstremitātes bija tikai pa vienam lielam nagam, bet uz pakaļējās ekstremitātes pirmajiem trim pirkstiem bija nagi.
Pastāv vismaz divas apatosaura sugas:
- Apatosaurus ajax — pirmoreiz aprakstīts O. K. Marsha 1877. gadā; viens no vislabāk zināmajiem veidiem, uz kura balstās sākotnējie izmēri un anatomijas apraksti.
- Apatosaurus louisae — vēlāk aprakstīts un bieži izmantots salīdzināšanai ar citiem diplodokīdiem; pazīstams no labi saglabātiem skeletiem.
Izmēri un svars
Apatosaurus bija viens no lielākiem jūras perioda sauropodiem. Garums sasniedza aptuveni 18–22 metrus, augstums pie gurniem apmēram 4–5 metrus, un svara aplēses svārstās no ~16 līdz ~30 tonnām atkarībā no izmantotās metodes un konkrētā indivīda. Skeletu uzbūve liecina par smagu, bet labi līdzsvarotu ķermeni — garu kaklu un asti, plašu rumpi un masīvas, kolonnas tipa kājas.
Anatomija un kustība
Galvenās pazīmes, kas atšķir apatosauru no radiniekiem, ir masīvāki, īsāk iegareni kakla skriemeļi un ļoti robustas ekstremitātes. Verterbrajos bija pneimatiskas (gaisa kabatas), kas samazināja skeleta svaru. Priekškāju īpatnība — viens liels nagulis — un pakaļkāju trīs nagi ir tipisks sauropodiem. Astei bija liela loma līdzsvara nodrošināšanā; pētījumi liecina, ka tā parasti tika turēta virs zemes un kalpoja kā pretsvars kaklam un ķermenim.
Uzturs un dzīvesveids
Apatosaurus bija herbivors. Tā zobi bija piemēroti lapu norīšanai un grauzšanai, bet ne smalkai košļāšanai — pārtika, visticamāk, tika norīta lielākos gabalos un piestiprināta gremošanai kuņģī. Barošanās līmenis varētu būt no zemu līdz vidēja augstuma vegetācijai; garais kakls ļāva sasniegt plašu barības joslu, nepārvietojot visu ķermeni. Ir pieņēmumi, ka šie dinozauri varēja dzīvot gan vienatnē, gan grupās/ganāmpulkos, kas sniegtu aizsardzību pret plēsējiem un palīdzētu pārvietoties pie barības resursiem.
Atklāšana, taksonomija un brontosaurus debates
Pirmie apatosauru skeleti tika atklāti 19. gadsimtā ASV (Morrisonas formācija). O. C. Marsh aprakstīja Apatosaurus ajax 1877. gadā; vēlāk parādījās ģints un sugu apraksti, tostarp Brontosaurus excelsus (1879), kas ilgu laiku tika uzskatīts par sinonīmu Apatosaurus. 2015. gadā plašā taksonomiski detalizētā analīzē (Tschopp un citi) tika ierosināts, ka Brontosaurus varētu būt atsevišķa ģints. Šī diskusija turpina ietekmēt to, kā tiek apzīmēti un interpretēti muzeju eksponāti un populārā valoda.
Izplatība un paleovide
Fosiļi tiek atrasti galvenokārt Ziemeļamerikas rietumu daļā (piemēram, Vaiominga, Kolorādo, Oklahomas un Jūtas štatos), galvenokārt Morrisonas formācijā, kas veidojas no nogulumiem, kas iezīmē vēlā jūras perioda sauszemes un upju sistēmu ainavas. Šajā reģionā dzīvoja arī spēcīgi plēsēji (piemēram, Allosaurus), kā arī daudzveidīga citu zālēdāju faunas kopiena.
Piezīmes par uzvedību un pētnieku pieņēmumiem
Daudzas īpašības — piemēram, pārvietošanās ātrums, ganāmpulka struktūra un reproduktīvā uzvedība — joprojām tiek rekonstruētas, pamatojoties uz skeleta anatomiju, paleoekoloģiskiem kontekstiem un salīdzinājumiem ar citiem sauropodiem. Lielā ķermeņa masa prasīja efektīvu vielmaiņu un sportējumu, un pneimatiskās struktūras vertebrās, iespējams, palīdzēja samazināt enerģijas patēriņu, saglabājot garu kaklu un asti.
Ja vēlaties, varu pievienot ilustrācijas, muzeju atradumu piemērus vai konkrētu fosiliju aprakstus un avotus par taksonomijas izmaiņām (piem., Tschopp et al. 2015), lai raksts būtu vēl detalizētāks.
