Pauls Edmunds de Strzelecki (1797. gada 20. jūlijs – 1873. gada oktobris) bija polis, pašmācīts ģeologs un ceļotājs, kurš guva starptautisku atpazīstamību ar saviem pētījumiem Austrālijā un citur pasaulē. Viņa plašās ģeoloģiskās un ģeogrāfiskās ekspedīcijas, kā arī praktiskie darba principi humanitārajās misijās atstāja ievērojamu pēdas nospiedumu zinātnē un sabiedriskajā darbā.
Agrīnā dzīve un ceļš zinātnē
Viņš dzimis 1797. gadā Glušinā, netālu no Poznaņas, Rietumpolijā. Pēc īsas dienesta gaitas Prūsijas armijā Strzelecki pārcēlās uz Londonu, kur pieņēma grāfa Strzelecki titulu un sāka ceļot. Lai gan formālas universitātes izglītības ģeoloģijā viņam nebija, viņš kļuva par pašmācītu speciālistu, apgūstot mineraloģijas, kartogrāfijas un lauka izpētes metodes.
1834. gadā viņš devās uz Ziemeļameriku, kur apmeklēja derīgo izrakteņu apvidus un pētīja minerālus; viņu dažkārt uzskata par vienu no pirmajiem, kas Kanādā atrada varu. 1836. gadā Strzelecki ceļoja gar Dienvidamerikas rietumu piekrasti no Čīles līdz Kalifornijai, krājot lauka novērojumus par ģeoloģisko uzbūvi un resursiem.
Pētniecība Klusajā okeānā un ierašanās Austrālijā
1839. gadā viņš šķērsoja Kluso okeānu un apmeklēja Havaju salas, Taiti un Jaunzēlandi, pirms beidzot piestāja Sidnejā, Austrālijā. Tur Strzelecki uzsāka plašas lauka ekspedīcijas ar mērķi izveidot ģeoloģisko karti un aprakstīt reģiona dabas apstākļus.
Pētījumi Austrālijā un publicētie darbi
Strzelecki izpētīja lielu daļu Jaundienvidvelsas un Viktorijas, tostarp Austrālijas Alpus. Viņa lauka novērojumi ietvēra kalnu ģeoloģiju, minerālu izplatību un reljefa veidošanās procesus. Viens no pazīstamākajiem notikumiem bija viņa uzkāpiena reģionālais pētījums un virsotnes nosaukšana — viņš uzkāpa Austrālijas augstākajā kalnā un nosauca to par Kosciuško kalnu poļu līdera Tadeuša Kosciuško vārdā.
Pirms atgriešanās Sidnejā Strzelecki vairākus gadus pavadīja Tasmānijā (toreiz sauktā Van Dīmena zeme), kur veica papildu ģeoloģiskus pētījumus. Par saviem atklājumiem un lauka uzziņām Austrālijā viņš uzrakstīja grāmatu "Jaunās Dienvidvelsas un Van Dīmena zemes fiziskais apraksts", kurā apkopoja gan ģeoloģiskos datus, gan dabas aprakstus un ieteikumus tālākām izpētēm. Par šo darbu viņam tika piešķirta arī Karaliskā ģeogrāfijas biedrības dibinātāja medaļa.
Humanitārais darbs Īrijā un vēlākā karjera
1847.–1848. gadā Strzelecki strādāja Britu palīdzības biedrības uzdevumā Īrijā Lielā bada laikā, izpalīdzot administrēt un izdalīt ziedojumus badā cietušajiem. Viņš izstrādāja pārredzamas palīdzības izsniegšanas procedūras un uzraudzības principus, kas tika augstu novērtēti un kļuva par paraugu efektīvai līdzekļu izsniegšanai krīzes situācijās.
Par viņa zinātnisko un sabiedrisko ieguldījumu Strzelecki tika iecelts par Karaliskās ģeogrāfijas biedrības un Karaliskās biedrības biedru. 1869. gadā viņam piešķīra ordeņa K.C.M.G. (Knight Commander of the Order of St Michael and St George) godu. Viņš nomira no vēža 1873. gadā, atstājot norādījumus pēc nāves iznīcināt savus dokumentus un tikt apglabātam kapā bez apzīmējuma.
Mantojums
Paula Strzelecki vārds saglabājies daudzviet Austrālijā un Tasmānijā. Ceļš no Lyndhurst uz Innamincka tika nosaukts par Strzelecki ceļu Paula Strzelecki vārdā. Līdz 20. gadsimta 30. gadiem to izmantoja liellopu pārvadāšanai uz Adelaidi, bet tagad tas ir galvenais ceļš uz Moomba, milzīgu dabasgāzes atradni, kas apgādā Adelaidi un Sidneju. Viņa vārdā nosauktas arī Strzelecki kalnu grēdas Viktorijā, kā arī Strzelecki National Park Flindersa salā — parks, kurā viņš 1842. gadā veica aplūkojumus un uzkāpa apkārtējās kalnainās vietās.
Strzelecki pētniecība palīdzēja pamatot vēlākas ģeoloģiskās izpētes un veicināja izpratni par Austrālijas ģeoloģisko dažādību. Viņa prakse lauka darbos, sistemātiskie novērojumi un skaidra ziņošana par atrastajiem resursiem kalpoja kā modelis nākamajām paaudzēm lauka ģeologu un ģeogrāfu.
