Pawnee (latviski paunieši) ir Amerikas līdzenumu indiāņu cilts, kas vēsturiski apmetās galvenokārt tagadējās Nebraskas un Kanzasas štatā. Atšķirībā no daudzu citu Lielo līdzenumu tautu, paunieši bija daļēji nomadu — viņu ikdienas dzīve apvienoja pastāvīgas lauksaimniecības kopienas ar pārejošiem medību izbraucieniem.

Ekonomika un dzīvesveids

Pawnee bija gan mednieki, gan zemnieki. Lielāko daļu gada viņi nodarbojās ar lauksaimniecību, dzīvojot stabilās mājās uz zemes; labības audzēšana bija svarīga iztikas daļa — viņi sēja labību, tai skaitā pupas, kukurūzu, ķirbjus, kabačus un saulespuķes. Bizonu medību sezonā, lai sekotu lielajiem ganāmpulkiem, paunieši dzīvoja pārnēsājamās būvēs — Bizonu medību laikā viņi izmantoja vigvamos, kas ļāva pārvietoties līdzi ganāmpulkiem.

Sociālā struktūra un bandas

Skaidrāk organizēta Pawnee sabiedrība dalījās vairākās bandas grupās. Spēcīgajai Pawnee cilts iekšienē bija četras galvenās bandas: Chaui (Grand), Kitkehaki (republikāņu pauni), Pitahauerat (Tapage Pawnees) un Skidi (Loup jeb vilku pauni). Katrā bandā bija savi vadītāji un iekšējā organizācija, bet politiķu un kara vadītāju loma bieži bija saistīta ar ģimenes līnijām, drosmes darbībām un rituāliem.

Kara tradīcijas un konflikti

Pawnee bija pazīstami kā cīnītāji: viņi izmantoja kara krāsu un tetovējumus, lai iebiedētu savus ienaidniekus, un kaujās nereti ņēma skalpus. Viņu kara grupas bieži devās skalpēšanas misijās pret citām ciltīm, kā arī aizstāvēja savas apmetnes no ienaidnieku uzbrukumiem. 19. gadsimtā viņu pozīcijas Lielo līdzenumu reģionā mazinājās, galvenokārt sakarā ar konfliktiem ar ekspandējošajiem Lakota (Sioux) un citu tautu spiedienu.

Reliģija un rituāli

Pawnee reliģiskās prakses bija sarežģītas un iekļāva vairākas ceremonijas, kas saistītas ar lauksaimniecību, ražu un debess ķermeņiem. Ir dokumentēti gadījumi, kad Pawnee praktizēja cilvēku upurēšanu — visvairāk zināms ir Rīta zvaigznes rituāls, kurā jauna gūstekne tika nogalināta kā rituāls rituāla daļa piecu dienu ceremonijā. Šādas prakses laika gaitā mazinājās un, pēc dokumentētām liecībām, izzuda 19. gadsimtā.

Veselība, iedzīvotāju skaita samazināšanās un pārvietošanās

Tiek lēsts, ka 1800. gadā Nebraskā dzīvoja no 10 000 līdz 12 000 paunī. Tomēr 19. gadsimta sākumā un vidū viņu skaits strauji samazinājās sakarā ar jaunu slimību izplatību — īpaši bakām un citām slimībām, pret kurām viņiem nebija imunitātes. Papildus tam politiskā spiediena, zemes atņemšanas un militāru zaudējumu rezultātā paunieši pakāpeniski zaudēja savu tradicionālo teritoriju. Visbeidzot 1870. gados vairākums pauniešu tika pārcelti uz Oklahomu, uz tā saukto Indian Territory, kur daļa no viņiem dzīvo arī mūsdienās.

Mūsdienu stāvoklis

Mūsdienās Pawnee tautas mantība tiek saglabāta galvenokārt Oklahomā, kur darbojas federāli atzīta Pawnee tautas pārvalde. Pawnee valoda pieder pie kaddoāņu (Caddoan) valodu saimes un tiek uzskatīta par apdraudētu; ir notiek valodas un kultūras atjaunošanas pasākumi, mācības un arhīvu vākšana, lai saglabātu senās zināšanas un tradīcijas nākotnei.

Pawnee vēsture ir būtiska Amerikas Līdzenumu kultūras daļa — to zemkopība, specifiskie rituāli, kara prakse un sociālā organizācija sniedz nozīmīgu ieskatu reģiona pagātnē un to, kā vietējās tautas pielāgojās pārmaiņām, ko nesa 18. un 19. gadsimts.