Acritarch
Akritarhi ir agrīnas mikrofosilijas, kas, iespējams, ir eikariotu šūnu atliekas. Tās ir izturīgas vienslāņainas šūnu sieniņas vai, iespējams, šūnu sieniņu izdalīts apvalks, ko mēs redzam agrīnajos proterozoja laikmeta iežos. Šo struktūru ķīmiskais sastāvs ir organisks, nevis kalcija karbonāts. To precīzs raksturs nav zināms, bet tās izskatās pēc mūsdienu dinoflagelātu ("sarkanā plūduma" organismu) miera stadijām.
"Šīs mikrofosilijas ir eikariožu aļģu reproduktīvā cikla miera stadija". lpp. 258.
Akritarhi lielā daudzumā parādās ar organiskām vielām bagātos slānekļos un mālsmilšakmens slāņos, kuru vecums ir 1,4-1,6 miljardi gadu. p57 Tie ietver plašu formu klāstu, tāpēc nav skaidrs, vai tie ir monofiliski. Aptuveni pirms 1 miljarda gadu sāka palielināties to daudzums, daudzveidība un jo īpaši izmērs un muguriņu skaits. To populācijas sabruka kriogēnajā periodā pirms 860 miljoniem gadu (sniega bumbas Zemes epizodes). Tās savairojās kambrijas sprādziena laikā un sasniedza vislielāko daudzveidību paleozojā. Tie saglabājās vismaz līdz ordovika periodam. 256. lpp.
Iespējams, ka palielināto mugurkaulainību izraisīja nepieciešamība aizsargāties pret plēsējiem, kas ir pietiekami lieli, lai tos norītu vai saplosītu. Arī citām neoproterozoja laikmeta mazo organismu grupām ir pret plēsoņām vērstas aizsardzības pazīmes.
Nesens atklājums
Nesens atklājums ir ievērojami paplašinājis mūsu zināšanas par akritarhiem. Lieli (50 μm) akritarhi ir atrasti Dienvidāfrikā, arheoloģiskā perioda vecuma iežos uz silīcija dioksīda bāzes. Šie ieži datējami ar laiku pirms 3200 miljoniem gadu, kas tos padara par otru vecāko fosiliju, kas atrodama kā dzīvības veidojums. Agrākās ir cianobaktērijas, kas atrastas stromatolītos.
Svarīgi ir tas, ka akritarhi ir eikarioti. Tas nozīmē, ka eikarioti bija sastopami vismaz 1,5 miljardus gadu agrāk, nekā tika uzskatīts.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir akritarhi?
A: Akritarhi ir agrīnie mikrofosili, eikariošu šūnu atliekas. Tiem ir vienslāņaina šūnu sieniņa vai šūnu sieniņu izdalīts apvalks, kas atrodams proterozoja laikmeta iežos.
K: Kāds ir to ķīmiskais sastāvs?
A: Akritarhu ķīmiskais sastāvs ir organisks, nevis kalcija karbonāts.
J: Kad tie pirmo reizi parādījās?
A: Akritarhi pirmo reizi parādījās pirms 1,4 līdz 1,6 miljardiem gadu organiskām vielām bagātos slānekļos un mālainos.
J: Vai tie ir monofiliski?
A: Nav skaidrs, vai akritarhi ir monofiliski, jo to formas ir ļoti dažādas.
J: Kāpēc to populācijas kriogēna periodā samazinājās?
A: Akritarhu populācijas kriogēnā pirms 860 miljoniem gadu sniega bumbas Zemes epizožu dēļ samazinājās.
Jautājums: Kāpēc laika gaitā tie kļuva mugurveidīgāki?
A.: Iespējams, ka akritarhu mugurkaulainība palielinājās tāpēc, ka bija nepieciešams aizsargāties pret plēsējiem, kas bija pietiekami lieli, lai tos norītu vai saplosītu.
J: Vai šajā laikā arī citām organismu grupām attīstījās aizsardzība pret plēsoņām?
A: Jā, arī citām neoproterozoja laikmeta mazo organismu grupām ir aizsardzības pret plēsējiem pazīmes.
