Ģerboņu koledža Londonā ir viena no nedaudzajām atlikušajām valsts heraldikas iestādēm Eiropā. To 1484. gadā dibināja karalis Ričards III, un tās galvenais uzdevums ir kontrolēt heraldiku un piešķirt jaunas ģerboņu zīmes, ko dažkārt dēvē par ģerboņiem. Kopš dibināšanas tā saglabājusi nepārtrauktu darbību un joprojām strādā kā formāla karaliskā institūcija, kas izsniedz oficiālas heraldikas apliecības un uzrauga ģerboņu lietojumu.
Vēsture
Koledžas izveide 1484. gadā bija daļa no centrālas monarchijas vēlmes sakārtot heraldiskas prakses. Savas pastāvēšanas laikā institūcija ir piedzīvojusi reformas un pārstrukturēšanos; to īpaši atjaunoja 1555. gadā, kad to no jauna ierīkoja Filips un Marija I, un pēc Lielā Londonas ugunsgrēka 1666. gadā tika atjaunota arī pašreizējā 17. gadsimta ēka. Šī ilgā vēsture nozīmē, ka koledžā glabājas plašs heraldikas un ģenealoģijas arhīvs, kas ir vērtīgs avots pētniekiem.
Uzdevumi un jurisdikcija
Koledžu vada Karalienes ģerboņu karaļi, heraldi un heraldikas pārstāvji, kas karalienes vārdā kārto heraldikas lietas Anglijā, Velsā un Ziemeļīrijā. (Skotijā ir sava heraldikas iestāde: Lord Lyon King of Arms un viņa birojs.) Koledža izskata pieteikumus jaunu ģerboņu piešķiršanai, apstiprina tiesības uz jau pastāvošiem ģerboņiem un uzrauga, lai ģerboņu lietošana atbilstu heraldikas principiem.
Kolēģija piešķir ieročus arī citu Sadraudzības valstu pilsoņiem, kuriem nav savu heroldu. (Kanādieši izmanto Kanādas Heraldikas iestādi, bet Dienvidāfrikas iedzīvotājiem ir Heraldikas birojs). Dažkārt ārvalstu pilsoņiem tiek piešķirti ģerboņi pēc īpašas pieteikšanās un maksas sistēmas.
Heraldiskais process un ciltskoka jautājumi
Koledža ne tikai izstrādā un piešķir jaunus ģerboņus, bet arī cenšas atbildēt uz daudziem cilvēku lūgumiem, kuri cenšas pierādīt, ka ir cēlušies no armigera (personas ar ģerboņiem); personai, kas ir cēlusies no armigera pēc vīrišķās līnijas (vai caur heraldiskajām mantiniecēm), var atkārtoti izsniegt šī senča ģerboni. Var pievienot īpašas zīmes, ko sauc par atšķirības zīmēm, lai ģerbonis atšķirtos no brālēnu ģerboņiem. Kolēģija nodarbojas ar ģenealoģiju, un tās dokumentācijā ir daudz ciltsrakstu (dzimtas koku).
Pieteikšanās ģerboņa saņemšanai parasti sākas ar formālu lūgumu (petition), ko iesniedz pieprasītājs. Heralds vai cits koledžas virsnieks sagatavo projektus, pārbauda ģenealoģisko pamatojumu un, ja pieteikums tiek apstiprināts, izsniedz oficiālus dokumentus — Letters Patent — ar detalizētu ģerboņa aprakstu un attēlu. Procesam parasti ir saistītas izmaksas, un tas var ilgt no dažiem mēnešiem līdz ilgākam laikam atkarībā no sarežģītības.
Publiskie ieraksti un pētniecība
Koledžā glabājas plaši reģistri, tostarp ģerboņu piešķiršanas akti, ciltsrakstu ieraksti un senas vizitāciju (visitations) grāmatas, kurās heraldi, ceļojot, reģistrēja bruņniecības stāvokli un ģerboņus rajonos. Šie ieraksti ir svarīgi vēstures, ģenealoģijas un heraldikas pētījumiem. Ikviens var reģistrēt ciltsrakstus koledžā, kur tos rūpīgi pārbauda, un, pirms tos maina, ir vajadzīgi oficiāli pierādījumi. Koledža arī sniedz konsultācijas, veic pētījumus pēc pasūtījuma un izdod replikas vai attēlus no saviem ierakstiem.
Ceremonijas un publiskās funkcijas
Sākotnēji vēstneši bija vēstneši. Ģerboņu koledžas virsnieki joprojām dažkārt publiski lasa karaļa proklamācijas, piemēram, jaunā valdnieka ieņemšanas brīdī. Viņi arī palīdz plānot valsts ceremonijas, piemēram, kronēšanas ceremonijas, jaunu vienaudžu uzņemšanu Lordu palātā un bruņinieku ordeņu ceremonijas.
Šādās publiskās uzstāšanās reizēs koledžas virsnieki valkā tērpu, kas apliecina viņu piederību karaliskajai saimei, - vai nu vienkāršu sarkanu livēriju, vai arī tradicionālo krāsaino herolda tērpu - tabardu, kas rotāts ar viņa kunga ģerboņiem (šajā gadījumā - karaļa ģerboņiem). Šie tērpi ir vizuāla heraldikas tradīciju daļa un padara ceremonijas krāšņākas.
Ēka un atrašanās vieta
Bruņniecības koledža atrodas Karalienes Viktorijas ielā Londonas Sitijā, netālu uz dienvidiem no Sv.Pāvila katedrāles. Šo vietu koledžai atvēlēja 1555. gadā, un pašreizējā ēka tika uzcelta pēc 1666. gada Lielā ugunsgrēka. Ēka ir vēsturiska un daļēji saglabājusi 17. gadsimta arhitektūras iezīmes; tajā atrodas gan darba kabineti, gan arhīvi, kuros tiek glabāti dokumenti, zīmējumi un matriculas (oficiālas heraldiskas reģistrācijas).
Popkultūra
Bruņniecības koledža tika parādīta 1969. gada filmā par Džeimsu Bondu "Viņas Majestātes slepenajā dienestā", kurā Džeimss Bonds apmeklē savu draugu seru Hilariju Brai, kurš ļauj Bondam uzdoties par viņu, lai viņš varētu izspiegot Blofelda bāzi. Braijs sniedz Bondam informāciju par Blofelda senči grāfu Baltazāru de Bleišānu. Bondam tiek parādīts viņa paša ģerbonis ar dzimtas moto: "pasaule nav pietiekama" (tas tika izmantots 19. Bonda filmas "Pasaule nav pietiekama" nosaukumā).
Savienojumi ar mūsdienu praksēm
Mūsdienās Ģerboņu koledža darbojas gan kā tradicionāla heraldikas iestāde, gan kā modernāka konsultatīva organizācija, kas sniedz pakalpojumus privātpersonām, uzņēmumiem, pašvaldībām un citiem institūtiem. Lai gan heraldikas loma sabiedrībā ir samazinājusies salīdzinājumā ar viduslaikiem, koledžas dokumentācija un ekspertīze joprojām ir svarīga tiesību, kultūras mantojuma un identitātes jautājumos.
Ja interesē plašāka informācija par ģerboņu piešķiršanu, pieteikšanos, arhīvu piekļuvi vai pētniecību, parasti ir iespējams sazināties ar koledžu pa e-pastu vai apmeklēt pēc iepriekšēja pieraksta. Tā kā koledža darbojas kā valsts institūcija, tās dokumenti ir atzīti par oficiāliem pierādījumiem heraldikas un ciltsrakstu jautājumos.
