Velsa (/ˈweɪlz/ ( klausīties); velsiešu: Cymru [ˈkəm.rɨ] (come-ree) ir valsts Lielbritānijas salā. Tā ir viena no četrām valstīm, kas veido Apvienoto Karalisti. Tā atrodas uz rietumiem no Anglijas un uz austrumiem no Īrijas jūras un Īrijas.
Velsa ir viena no sešām ķeltu tautām. Velsas iedzīvotājiem, velsiešiem, ir sava kultūra un tradīcijas, tostarp mūzikas, literatūras un amatniecības tradīcijas. Viņiem ir sava ķeltu valoda - velsiešu valoda. Lai gan ne visi velsieši prot runāt velsiešu valodā, apmēram 20 % iedzīvotāju to lieto regulāri, un valoda tiek aktīvi atbalstīta izglītībā un sabiedriskajā dzīvē. Gandrīz visi velsieši prot angļu valodu; daļa runā tikai angliski. Velsiešu valodai Velsā ir oficiāls statuss, un uz ceļazīmēm, skolām un valsts dokumentiem valoda parādās kopā ar angļu valodu.
Iedzīvotāji un apdzīvotība
Velsā dzīvo aptuveni trīs miljoni cilvēku. Lielākā daļa iedzīvotāju koncentrējas dienvidos un austrumos — šajā joslā atrodas Velsas galvaspilsēta un lielākā pilsēta Kārdifa, kā arī tuvumā esošā osta un otra lielākā pilsēta Svonsija. Rietumu un ziemeļu daļas ir kalnainas un retāk apdzīvotas; tās piesaista tūristus un dabas mīļotājus.
Ģeogrāfija un dabas ainavas
Velsa ir pazīstama ar dramatiskām ainavām: jūras piekrasti, stāvkrastus, plašas ielejas un kalnu grēdas. Rietumos un ziemeļos atrodas nacionālie parki, tostarp Slēgu kalnu (Snowdonia / Eryri) reģions, kur atrodas arī Velsas augstākais kalns — Snowdon (velsiešu valodā Yr Wyddfa). Dienvidu piekraste izceļas ar industriālo vēsturi, ostām un pludmalēm. Velsas upes un ezeri piedāvā iespējas makšķerēšanai, laivošanai un citām āra aktivitātēm.
Vēsture un politika
Velsas vēsture ietver ilgu cīņu par neatkarību, karus ar angļu karalisti un pakāpenisku integrāciju Apvienotajā Karalistē. Mūsdienās Velsa ir daļa no Apvienotās Karalistes, taču tai ir piešķirtas noteiktas pašpārvaldes tiesības. Velsā darbojas savs likumdevējs — Senedd (Velsas parlaments), kas pieņem noteikumus un likumus daudzās sociālajās un ekonomiskajās jomās, piemēram, izglītībā, veselībā un transportā. Pašpārvalde ir attīstījusies pēdējo gadu desmitu referendumu un likumdošanas rezultātā.
Ekonomika
Velsas ekonomika ir daudzveidīga: vēsturiski svarīga bija ogļraktuve un smagā rūpniecība, īpaši dienvidos, savukārt ziemeļos pazīstama slates ieguve. Mūsdienās nozīmīgas ir pakalpojumu nozares, valsts sektors, ražošana, lauksaimniecība un tūrisms. Pilsētu centri kalpo kā tirdzniecības, izglītības un pakalpojumu punkti, bet lauku apvidos dominē lauksaimniecība un neliels uzņēmējdarbības klāsts.
Kultūra, svētki un sporta tradīcijas
Velss ir bagāta ar kultūras tradīcijām. Viens no spilgtākajiem pasākumiem ir Nacionālais Eisteddfod — liels festivāls latviešu ekvivalentā dzejas, mūzikas un skatuves mākslas sacensībām velsiešu valodā. Tāpat ievērojama ir mūzika (gan tradicionālā, gan moderna), folklora un literatūra. Velss ir slavena arī ar savām nacionālajām zīmēm — sarkanā pūķa simbolu uz karoga, kā arī leļļu sīpolu (leek) un narcises (daffodil) saistību ar svētku tradīcijām.
Rugby union ir īpaši populārs sporta veids un sabiedrības identitātes daļa — velsiešu izlase un klubi pulcē plašu fanu loku. Arī futbols un citas aktivitātes ir populāras visā valstī.
Valoda un izglītība
Velsiešu valoda tiek mācīta skolās un ir daļa no ikdienas dzīves daudzos kopienu centros, īpaši ziemeļos un rietumos. Valsts politika veicina bilingvālismu: pakalpojumi, izglītība un administrācija bieži tiek nodrošināta gan velsiešu, gan angļu valodā. Universitātes Kārdifā, Aberistvitā un citur piesaista studentus no visas Lielbritānijas un ārzemēm.
Transporta un tūrisma iespējas
Velsā ir attīstīta ceļu un dzelzceļa tīkls, kas savieno lielākās pilsētas ar Angliju un skolu reģioniem. Galvenās ostas nodrošina prāmju satiksmi uz Īriju, un vietējie lidlauki apkalpo iekšzemes un reģionālas lidojumus. Tūristiem pieejamas gan pilsētas—mūzeji, galerijas, vēsturiskas vietas—gan dabas tūres, pārgājieni un kalnu pastaigas nacionālajos parkos.
Simboli un nacionālā identitāte
Velss parasti tiek atpazīts pēc sarkanā pūķa (Y Ddraig Goch) uz karoga un nacionālās himnas Hen Wlad Fy Nhadau ("Manu tēvu zeme"). Šie simboli kopā ar valodu, mūziku un sportu veido spēcīgu nacionālo identitāti, ko velsieši uztur un svin gan ikdienā, gan īpašos svētkos.
Velsa ir dinamiska reģiona apvienojums — tā apvieno senas tradīcijas un mūsdienu attīstību, saglabājot savu unikālo kultūras un valodas mantojumu, kas tiek aktīvi atbalstīts vietējā un nacionālā līmenī.
