Anglosakši bija dominējošā tauta, kas Anglijā dzīvoja no mūsu ēras 5. gadsimta vidus līdz normāņu iekarošanai 1066. gadā. Viņi runāja ģermāņu valodās, un Beda viņus identificē kā trīs spēcīgu cilšu pēctečus. Tās bija angļi, saksoni un jutas. Viņu valoda - anglosakšu jeb senangļu - radās no rietumģermāņu dialektiem. Aptuveni 11. gadsimtā tā pārtapa par vidusangļu valodu. Vecangļu valodā bija četri galvenie dialekti: Rietumsakšu, merķiešu, ziemeļumbrijas un kentiešu.
Ierašanās un agrīnā vēsture
Anglosakšu ienākšana Lielbritānijā notika pakāpeniski — daļa cilvēku ieradās kā karotāji, daļa kā zemnieki un lauksaimnieki. Sākotnēji viņi daļēji izspieda vai saplūda ar vietējām ķeltu cilšu kopienām, kas dzīvoja Britu salās pirms viņu ienākšanas. Anglosakšu pārstāvji dibināja vairākas savas valdības un teritoriālas vienības, kas vēlāk kļuva par pazīstamo "Heptarhiju" — Kentu, Eseksu, Saseksu, Vestaksu (Wessex), Austrumangliju, Merčiju un Ziemeļumbriju. Lai gan viņi nekad pilnībā neiekaroja Velsu, anglosakšu karaļi bieži mēģināja paplašināt savu valdīšanu un ietekmi uz apkārtējām teritorijām.
Sabiedrība, tiesības un pārvaldība
Anglosakšu sabiedrība bija stratificēta: karaļi un aristokrātija, lauksaimnieki, brīvzemnieki un vergi. Svarīgas bija ciltskaites saiknes, lauksaimniecība un vietējā pašpārvalde — shires (grafsistēmas priekšteči) un hundreds. Tika izstrādāti agrīni likumi un tiesu prakses pamati (piemēram, wergild — naudas kompensācija par nodarījumu), kā arī rakstiski likumu kodeksi, ko izdeva vietējie valdītāji.
Kristietība un izglītība
No 6. gadsimta kristietība sāka izplatīties caur misiju darbību (piemēram, no Romas un no Īrijas). Klosteri kļuva par izglītības, grāmatu rakstīšanas un grāmatniecības centriem. Šie centri saglabāja un radīja tekstus, kas vēlāk sniegs vērtīgu informāciju par anglosakšu dzīvi un pasaules uztveri.
Valoda un literatūra
Vecangļu valoda (anglosakšu) attīstījās no rietumģermāņu dialektiem un ar laiku deva pamatu vidusangļu valodai. No šī perioda saglabājušies literāri darbi, reliģiski tekstu fragmenti un vēsturiskie hronisti. Nozīmīgākie teksti ir hronikas un episkas dziesmas (piemēram, episkā dzeja, kas ietver slaveno "Beowulf" — saglabājušos rokrakstu), kā arī mūsdienu izpratnē vēsturiskā Anglosakšu hronika.
Vikingu laiks un Danelaw
8.–9. gadsimtā Lielbritāniju arvien biežāk piemeklēja ziemeļu jūras tautu uzbrukumi. Vikingu iebrukumi noveda pie daļējas teritoriju kontroles, ko sauc par Danelaw — zonu, kurā valdīja skandināvu likumi un ietekme. Šis laiks izraisīja politiskas pārkārtošanās, alianses un kultūras apmaiņu starp anglosakšiem un skandināviem.
Māksla un materiālā kultūra
Arheoloģiskie atklājumi (piemēram, bagātie grobu pieminekļi kā Sutton Hoo) uzrāda izsmalcinātu amatniecību: metāla apstrādi, rotaslietas, ieročus un kuģu aprīkojumu. Celtniecība bija galvenokārt no koka; dievnami, dzīvojamās mājas un aprites vietas liecina par ikdienas dzīves organizāciju un rituāliem.
Ekonomika un tirdzniecība
Anglosakšu ekonomika balstījās uz lauksaimniecību, dzīvnieku audzēšanu un vietējo amatniecību. Pastāvēja tirdzniecība gan vietējā līmenī, gan plašāk — ar kontinenta apgabaliem un ziemeļiem, ko veicināja upes un piekrastes maršruti.
Pēctecība un ietekme
Anglosakšu ietekme saglabājās pat pēc 1066. gada normāņu iekarošanas: valodas un vietvārdu slāņi, tiesību un administratīvās prakses, lauku teritoriālā organizācija un daudzas kultūras tradīcijas turpināja attīstīties. Vecangļu valoda transformējās un saplūda ar franču un citu ietekmju slāņiem, veidojot pamatu vidusangļu valodai un tālākai angļu valodas attīstībai.
Kopsavilkums
Anglosakši bija daudzslāņains sabiedrisks un kultūras process — no ierašanās un jaunām politiskām struktūrām līdz kristietības pieaugumam, tikumiem, likumiem, mākslai un valodai. Viņu perioda liecības palīdz saprast, kā veidojās mūsdienu Lielbritānijas identitātes un institūcijas, kā arī kā radās angļu valodas pamati.
Anglosakšu vēstures izpēte turpinās — gan caur tekstiem, gan arheoloģiju — un regulāri sniedz jaunus datus par ikdienu, ticējumiem un starptautiskajām sakarībām 5.–11. gadsimtā.
