Pirmā Vinčesteras kauja (25. maijs 1862) — Džeksona uzvara Šenandohā

1862. gada sākumā prezidents Abrahams Linkolns (Abraham Lincoln) vēlējās, lai viņa ģenerāļi ar spēku uzbruktu Konfederācijai. Ģenerālmajors Džordžs Maklelans (George B. McClellan) pulcēja savu armiju Pussalas kampaņai, kuras mērķis bija ieņemt Konfederācijas galvaspilsētu Ričmonds Virdžīnijā un izbeigt karu. Lai to paveiktu, Maklelānam vajadzēja vājināt savus spēkus, kas aizsargāja Vašingtonu. Tādējādi Vašingtonas aizsardzībai palika tikai divi Savienības spēki. Līdzās Benksam Šenandohas ielejā ģenerālim Irvīnam Makdauelsam bija spēki Virdžīnijas ziemeļu daļā. Banksam bija jāiztīra Šenandujas ieleja no Konfederācijas spēkiem, tad jāpārvietojas uz Vašingtonas pusi, lai McDowell 30 000 karaspēks varētu virzīties pret Ričmonds no ziemeļiem.

Konfederātu ģenerālim Stounvollam Džeksonam tika dots uzdevums aizņemt federālo armiju ielejā, lai tā nevarētu pievienoties Maklelānam. 1862. gada 23. martā Džeksons cieta sakāvi pirmajā Kernstaunas kaujā. Neraugoties uz zaudējumu, Džeksons guva stratēģisku uzvaru. Tā noturēja Benksu ielejā un neļāva Makdovellam nosūtīt karaspēku uz Maklelana Pussalas kampaņu.

17. aprīlī laikapstākļi uzlabojās, un Bankss sāka virzīties uz dienvidiem Harisonburgas virzienā. Aptuveni šajā laikā Konfederācijas stratēģiskā situācija mainījās. Ģenerālis Džozefs E. Džonstons bija pārcēlies uz pussalu, ņemot līdzi 55 000 Konfederācijas karavīru, lai aizstāvētu pret Maklelana 110 000 karavīru. Konfederācijas ģenerāļa Ričarda S. Evela divīzija tagad atradās starp Džonsonu pussalā un Džeksonu ielejā un varēja atbalstīt vienu no tiem, ja rastos nepieciešamība. Tādējādi Džeksonam vairs nebija nepieciešams atturēt Savienības spēkus ielejā no pievienošanās Maklelānam, tagad viņš vēlējās tos pilnībā izspiest no Šenandohas ielejas.

25. aprīlī Banksas Savienības spēki ieņēma Harisonburgu. Džeksons atkāpās uz Swift Run Gap (apmēram 20 jūdzes uz austrumiem no Harisonburgas). Tas viņam deva iespēju aplenkt Banksu, ja Savienības spēki virzītos tālāk uz dienvidiem, un ļāva saglabāt kontaktu ar Evela konfederātu divīziju, ja viņam būtu nepieciešams atbalsts. Tikmēr Savienības brigāde Roberta H. Milroja vadībā atradās pie Makdovela ciemata Virdžīnijā, kas apdraudēja Džeksona apgādes noliktavu pie Stountonas. Džeksons atstāja Evelu pie Swift Run Gap, lai dotos pret Milroju.

8. maijā Džeksona karaspēks uzbruka Milroja Savienības spēkiem pie Makdovela. Tā bija Savienības taktiskā uzvara, jo Savienības spēkiem bija mazāk zaudējumu nekā Džeksona spēkiem. Taču tā bija stratēģiska Džeksona uzvara, jo Savienības spēki atkāpās atpakaļ pāri Allegheny Mountains, tādējādi izbeidzot draudus. Džeksons atgriezās Šenandohas ielejā un nolēma, ka viņa un Evela pavēlniecība tagad tiks galā ar Benksu. Savukārt Benkss paredzēja Džeksona gājienu un lūdza atļauju atstāt Strasburgu un doties uz ziemeļiem, taču tā tika atteikta. Iepriekš, 1. maijā, Linkolns bija devis pavēli vienai no Banksa divīzijām pievienoties Savienības spēkiem pie Frederiksburgas ģenerāļa Makdauela vadībā. Tas vājināja Benksa spēkus, bet viņš uzskatīja, ka Džeksons ir atstājis ieleju. Uzzinājis, ka Milrojs ir atvilkts atpakaļ pie Makdovela, Bankss nosūtīja savu 1. Merilendas kājnieku divīziju uz Front Rojālu Virdžīnijā (apmēram 12 jūdzes uz austrumiem), lai aizsargātu savu kreiso flangu.

Džeksons bija iecerējis virzīties pret Benksu pie Strasburgas. Taču, kad viņš uzzināja, ka pie Front Royal ir Savienības kājnieki, viņš nolēma vispirms uzbrukt tur. 23. maijā Front Royal kaujā Džeksona konfederāti ieņēma Front Royal pilsētu kopā ar lielāko daļu no 900 Savienības karavīriem, kas to aizstāvēja. Saprotot, ka Džeksons tagad atrodas viņa flangā un ka Front Rojālā viņam nav atbalsta, 24. maijā Benkss atkāpās uz Vinčesteru. Tā kā viņa aizmugures sargs nodrošināja labu aizsardzību un Džeksona un Evela sakari bija vāji, Banksam izdevās sasniegt Vinčesteru ar minimāliem zaudējumiem.

Kad Benkss ieradās Vinčesterā, viņš sāka organizēt savu aizsardzību. 25. maijā Džeksona pirmais uzbrukums tika atvairīts. Evels ar savu divīziju tuvojās Vinčesterai no dienvidrietumiem un uzbruka Kemp Hilam (tagad Overlook parks Vinčesteras dienvidaustrumu daļā). Tajā pašā laikā Džeksona Luiziānas brigāde aplenca, bet pēc tam pārņēma Savienības pozīciju Bovera kalnā (Vinčesteras dienvidrietumu daļā). Savienības karaspēks, kura sānu malas bija sagrautas, sāka dezorganizētu atkāpšanos caur Vinčesteras pilsētu. Pat Vinčesteras iedzīvotāji apšaudīja Savienības karavīrus. Benkss atkāpās pāri Potomakas upei atpakaļ uz Merilendu. Šī bija izšķirošā Džeksona uzvara ielejas kampaņā.

Džeksons zaudēja aptuveni 68 kritušos un 329 ievainotos. Banksas Savienības zaudējumi bija aptuveni 62 nogalināti, 243 ievainoti un vairāk nekā 1700 sagūstīti vai pazuduši bez vēsts.

Džeksona kājnieki bija pārāk noguruši, lai turētos līdzi atkāpjošajiem Savienības karavīriem. Viņa kavalērija pulkveža Tērnera Ešbija vadībā bija pilnīgi bezjēdzīga. Viņi bija sākuši izlaupīt pamestos un bojātos Savienības vagonus, lai iegūtu krājumus, un bija pārtraukuši kaujas. Konfederātu ģenerāļa J. E. B. Stjuarta kavalērija bija pievienojusies Evela spēkiem. Taču viņus nevarēja savlaicīgi atrast. Kad viņi tika atrasti, Stjuarts atteicās no Džeksona pavēles un gaidīja, kad pavēle pienāks caur Evelu. Džeksons guva uzvaru pie Vinčesteras, bet nespēja nokaut ienaidnieku.

Banksa sakāve izraisīja lielas bažas Vašingtonā. Prezidents Linkolns pavēlēja Makdovellam nosūtīt 20 000 vīru, lai palīdzētu risināt situāciju Šenandohas ielejā. Šie bija tie karavīri, kas bija vajadzīgi Maklelānam viņa Pussalas kampaņā. Dažas nākamās nedēļas Džeksons turpināja sagraut Savienības centienus Krustkīsa un Portrepublikas kaujās 1862. gada jūnijā.