Amerikas vēsture ir Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas, tostarp Centrālamerikas un Karību jūras reģiona vēsture. Tā sākas ar cilvēku migrāciju uz šīm teritorijām no Āzijas un, iespējams, Okeānijas ledus laikmeta kulminācijas laikā. Parasti tiek uzskatīts, ka šīs grupas bija izolētas no "Vecās pasaules" tautām līdz eiropiešu ierašanās brīdim 10.-15. gadsimtā.

Pirmie ieceļotāji un migrācijas

Mūsdienu Amerikas pamatiedzīvotāju senči bija mednieki-ievācēji, kas ieceļoja Ziemeļamerikā pirms tūkstošiem gadu. Lielākā daļa pētījumu liecina, ka galvenā migrācijas viļņa notika laikposmā ap Pēdējo Ledus laikmetu (aptuveni no 20 000 līdz 12 000 gadiem pirms mūsu ēras), kad jūras līmeņa kritums atklāja sauszemes savienojumu - Beringiju. Šo posmu un iespējamos migrācijas ceļus var raksturot šādi:

  • Galvenā teorija: pārvietošanās pa Beringiju un tālāk iekšzemē pa ledusbrīvajām joslām vai upju ielejām.
  • Kustība gar Klusā okeāna ziemeļdaļas piekrasti (t.s. piekrastes ceļš), kur daļēji pa ledus vai šelfiem migrējušas grupas varēja izmantot jūras resursus.
  • Dažādi pētījumi liecina par vairākām ieplūdes viļņiem no Āzijas, un daži ģenētiskie rezultāti norāda uz sarežģītāku attiecību tīklu, tostarp tā saukto “Population Y” hipotēzi, kas varētu liecināt par ierobežotāku saikni ar Okeānijas populācijām.

Arheoloģiski atradumi, piemēram, Clovis tipa rīki Ziemeļamerikā un sensociālie slāņi Dienvidamerikā (piem., Monte Verde Čīlē), liecina, ka cilvēki bija izplatījušies visā kontinentā jau vairākus tūkstošus gadu pirms mūsu ēras beigu posma. Mazas paleoindiešu grupas, iespējams, sekoja mamutiem un citiem medījamiem dzīvniekiem, kas bija svarīgs pārtikas avots.

Attīstība: no medniekiem-ievācējiem uz lauksaimniecību un pilsētām

Pirmo ieceļotāju atvestās kultūras iezīmes laika gaitā transformējās un sadalījās daudzās atšķirīgās grupās. Uz vietējās vides bāzes daudzas kopienas attīstīja jaunas tehnoloģijas, lauksaimniecības praksi un sociālas institūcijas. Svarīgākie attīstības posmi bija:

  • Lauksaimniecības ieviešana — no 9000–7000 gadiem pirms mūsu ēras Mesoamerikā sāka domesticēt kukurūzu (maizi), bet Andu reģionā attīstījās kartupeļi, rieksti un citu kultūraugu selekcija. Tropiskajos reģionos tika domesticēta manioka un citi svarīgi pārtikas avoti.
  • Tehnoloģiju un amatniecības izaugsme — keramika, tērauda aizstājēja bronzas meteļi, tekstilrūpniecība un vēlāk metālapstrāde Andos.
  • Sabiedrības hierarhija un politiskā centralizācija — radās pilsētas, svētnīcas, valdības institūcijas un profesionālu amatnieku slāņi.

Svarīgākās vietējās kultūras un civilizācijas

Dažas no Amerikas pirmskolumbiešu grupām attīstījās par plaši pazīstamām un tehnoloģiski attīstītām sabiedrībām. Šeit ir īss pārskats par tām, kas minētas iepriekš:

  • Zapotekus — Mesoamerikas civilizācija, pazīstama ar pilsētām Oaxacakā, piramīdām un attīstītu kokaīru un astronomisku zināšanu lietojumu.
  • tolteķus — centraļu mezoamerikas kultūra, kas bija nozīmīga ar militāro un relīģisko ietekmi reģionā pēc Teotihuacanas krišanas.
  • olmeķus — viena no senākajām lielajām Mesoamerikas kultūrām, pazīstama ar milzīgajām akmens galvām, agrīnu organizēto lauksaimniecību un ietekmi uz vēlākām kultūrām.
  • maiju — attīstīta pilsētu civilizācija Centrālamerikā, slavena ar rakstības sistēmu (maiju hieroglifi), sarežģītiem kalendāriem, arhitektūru un astronomiju.
  • acteku — centrālā Meksikas valdošā grupa pirms spāņu iekarošanas, izveidoja plašu impēriju ar galvaspilsētu Tenočtitlānu un sarežģītām reliģiskām ceremonijām.
  • inku tautas — Andu impērija, pazīstama ar centralizētu administrāciju, terasēšanu, irrigāciju un plašu ceļu tīklu (Qhapaq Ñan), kā arī izciliem keramikas un metāla darbiem.

Šīs un daudzas citas vietējās grupas radīja pilsētas, svētnīcas, lauksaimniecības sistēmas un plašus tirdzniecības tīklus, kas savienoja dažādus kontinentus reģionos. Daudzas no šīm sabiedrībām attīstīja arī zināšanas matemātikā, astronomijā un rakstībā (piem., maiju hieroglifi).

Saskare ar Eiropu un tās ietekme

Līdz ar norvēģu (vikingi) izkāpšanu Ziemeļamerikā ap 10.–11. gadsimtu (piem., L'Anse aux Meadows) un vēlāk plašāku eiropiešu kolonizāciju 15. gadsimtā (Kolforsa un citi atklājēji), notika pakāpeniska kontakti maiņa. Eiropiešu ierašanās noveda pie sekojošām būtiskām izmaiņām:

  • Bioloģiskā apmaiņa (Columbian Exchange) — augu, dzīvnieku, mikrobu un slimību izplatība starp abām pasaules daļām.
  • Demogrāfiskā krīze — infekciju slimības, pret kurām vietējie iedzīvotāji nebija imūni, izraisīja milzīgus iedzīvotāju zudumus.
  • Kultūras pārveidošana — kolonizācija, kristietība, sociālo un politisko struktūru nojaukšana un jaunu pārvaldības sistēmu ieviešana.

Nobeigums

Amerikas vēsture ir sarežģīts un daudzslāņains stāsts par cilvēku migrācijām, pielāgošanos dažādām ekoloģiskajām zonām un neatkarīgu civilizāciju attīstību. No pirmajiem mednieku-ievācēju kopienām līdz lielām impērijām, šīs zemes radīja unikālas kultūras, tehnoloģijas un sociālās formas, kas būtiski ietekmēja pasaules vēstures gaitu, it īpaši pēc plašas saskares ar Eiropu.