Antonijs Filips van Līvenhūks (Antonie Philips van Leeuwenhoek, 1632. gada 24. oktobris - 1723. gada 30. augusts; vārds izrunājams "Layvenhook") bija holandiešu tirgotājs un zinātnieks no Delftas, Nīderlandē. Viņš ir vislabāk pazīstams ar savu darbu pie mikroskopa uzlabošanas un par pirmajiem detalizētajiem novērojumiem mikro pasaulē.
Van Līvenhūkam nebija formālas universitātes izglītības dabaszinātnēs; jaunībā viņš mācījās par drēbnieka mācekli un vēlāk strādāja civildienestā. Tomēr viņš pats mācījās slīpēt un pulēt lēcas un no tām būvēt vienkāršus, bet tehniski izcilus mikroskopus. Šie ierīču vienobjektīvie mikroskopi bija īpaši precīzi konstruēti un spēja nodrošināt pārsteidzoši augstu palielinājumu un attēla kvalitāti, ļaujot van Līvenhūkām pirmoreiz ieraudzīt sistēmas, kuras līdz tam bija neredzamas ar neapbruņotu aci.
Viņš bija pirmais, kurš, izmantojot ar rokām izgatavotos mikroskopus, pamanīja un aprakstīja vienšūnu organismus, kurus sākotnēji sauca par dzīvniekiem, bet tagad mēs tos dēvējam par mikroorganismiem. Van Līvenhūks arī detalizēti dokumentēja:
- protozojus un citas vienšūnas būtnes dīķu, lietus un akas ūdeņos;
- baktērijas no cilvēka mutes un zarnām;
- spermatozoīdus — 1677. gadā viņš aprakstīja spermu kukaiņiem, suņiem un cilvēkiem;
- asins elementus un asinsvadu plūsmu mazajos kapilāros;
- muskuļu šķiedras, šūnu vakuolas un citus audu elementus.
Van Līvenhūks nerakstīja grāmatas plašā zinātniskā formātā; viņš sūtīja detalizētas vēstules ar zīmējumiem un aprakstiem Londonas Karaliskajai biedrībai. Šīs vēstules tika publicētas žurnālā Philosophical Transactions of the Royal Society un izraisīja gan lielu interesi, gan sākotnējas šaubas. Lai pārbaudītu viņa atklājumus, Karaliskā biedrība nosūtīja citus zinātniekus pārbaudīt novērojumus; pēc neatkarīgas verifikācijas vairāki no viņa secinājumiem tika atzīti par pareiziem.
Van Līvenhūka darba nozīme ir milzīga: viņa precīzie novērojumi un metode — rūpīga paraugu izvēle, atkārtoti novērojumi un detalizēti zīmējumi — deva pamatu mūsdienu mikrobioloģijai, bakterioloģijai un protozooloģijai. Viņa atklājumi mainīja priekšstatus par dzīvi un parādīja, ka dzīvē pastāv plašs mikropasaules daudzveidības slānis, kas agrāk bija pilnīgi neredzams.
Darbojoties vairāk nekā piecdesmit gadu, van Līvenhūks izgatavoja daudzus instrumentus un nosūtīja simtiem rakstisku ziņojumu par saviem novērojumiem. Lai arī viņš nebija akadēmiski izglītots, viņa precizitāte un rūpīgā dokumentācija padarīja viņa ieguldījumu par neatsveramu zinātnes vēsturē.
Mūsdienās Antonijs Filips van Līvenhūks tiek uzskatīts par mikroskopijas un mikrobioloģijas pionieri. Viņa atklājumi paliek fundamentāli: tie palīdzēja izprast organismu uzbūvi un funkcijas, atklāja jaunu dzīves līmeni un iedrošināja turpmākus pētījumus par slimību cēloņiem, šūnu struktūru un mikrobu lomu ekosistēmās. Viņa darbi un vēstules joprojām ir svarīgs avots gan vēstures, gan dabaszinātņu pētniekiem.
