Īrijas Republika (īru: Saorstát Éireann) tika pirmoreiz pasludināta 1916. gada Lieldienu sacelšanās laikā kā neatkarīga valsts pret Apvienotās Karalistes pārvaldi. Neatkarības centieni turpinājās, un 1919. gada janvārī Pirmā Dáil (Īrijas parlamenta) deklarēja neatkarību un sāka veidot republikānas institūcijas; šo politisko izrādījumu un bruņotu pretestību bieži kopā sauc par Īrijas Neatkarības karu (1919–1922). No 1919. līdz 1922. gadam valsts pastāvēšana faktiski bija saistīta ar bruņotu konfliktu starp Īrijas Republikāņu armiju un Apvienotās Karalistes spēkiem.
Vērts atzīmēt, ka īru valodā nosaukums, kas tradicionāli tiek lietots, lai apzīmētu deklarēto republiku, ir Poblacht na hÉireann, bet nosaukums Saorstát Éireann attiecināms uz vēlāk izveidoto Īrijas brīvo valsti. Līdz ar to terminoloģijā ir jāizdara atšķirība starp 1916.–1922. gada republikas deklarācijām un 1922.–1937. gada brīvvalsts statusu.
Vēsturisks fons
1916. gada sacelšanās, lai arī militāri ātri apspiesta, radīja spēcīgu politisku impulsu neatkarības kustībai. Pēc Pirmā pasaules kara un 1918. gada vēlēšanām, kad republikāņu partija Sinn Féin guva ievērojamu uzvaru, ievēlētie deputāti atteicās apmeklēt Vestminsteras parlamentu un 1919. gada janvārī nodibināja Dáil Éireann. Dáil pasludināja Īriju par neatkarīgu republiku un mēģināja izveidot likumīgu valdību ārpus Lielbritānijas varas.
Pirmā Dáil un neatkarības karš
Lai nostiprinātu savu autoritāti, republikāņu vadība izveidoja plašu paralēlu institūciju tīklu: Dáil tiesas, vietējo pašvaldību pārstāvniecības, īru policiju (Republican Police) un citas administratīvas struktūras, kas darbojās vietās, kuras kontrolēja republikāņi. Savukārt Īrijas Republikāņu armija īstenoja gerilveida darbības pret britu drošības spēkiem — kampaņu, ko vēsturē ierakstīja kā Neatkarības karu (1919–1921). Šis periods iezīmējās gan ar politisku diplomātiju, gan ar bruņotu konfliktu un civilo upuru skaita pieaugumu.
Anglo-īrijas līgums un sekas
Kara gaitā puses nonāca pie sarunām, kas noveda pie Anglo-īrijas līguma parakstīšanas 1921. gada decembrī. Līgums paredzēja, ka 26 no 32 grāfistēm izveidos Īrijas brīvo valsti kā dominionu Lielbritānijas impērijā, ar noteiktām saistībām pret Britu kroni (tostarp zvērestu) un ar tiesībām Ziemeļīrijai — sešām grāfistēm — palikt Apvienotās Karalistes sastāvā kā Ziemeļīrija. Līgums tika intensīvi apspriests un 1922. gada janvārī Dáil to ratificēja ar šauru balsu pārsvaru.
Rezultātā 1922. gadā tika izveidota pārejas valdība (Provisional Government), bet formāli Īrijas brīvvalsts statuss stājās spēkā 1922. gada 6. decembrī. Tomēr līgums izraisīja dziļu sašķeltību republikāniskajā kustībā: Sinn Féin un Īrijas Republikāņu armija dalījās pro- un pretlīguma spārnos, un tas noveda pie iekšēja konflikta — Īrijas pilsoņu kara (1922–1923).
Sinn Féin un pretlīguma republikas piekritēji atteicās atzīt jauno valsts struktūru kā likumīgas pēctecības pārstāvjus. Tāpēc ievēlētie Sinn Féin TD saglabāja abstentionisma politiku — viņi neveica zvērestu un nevēlējās ieņemt vietas ne Īrijas brīvvalsts, ne Apvienotās Karalistes parlamentos. Šāda attieksme turpinājās dažādās formās vairākas politiskās paaudzes, līdz ar vēlākām politiskām pārvērtībām (piem., jaunu partiju veidošanos) 1920.–30. gados.
Īrijas Republikas periods 1916–1922 ir nozīmīgs kā pārejas laiks starp koloniālo pārvaldību un modernās Īrijas valsts veidošanos. Lai gan deklarētā republika neturpināja pastāvēt kā starptautiski atzīta, tās idejas, institūciju mēģinājumi un upuri ievērojami ietekmēja turpmāko valsts attīstību un Īrijas politisko karti.