2011. gada sniegputenis bija liels sniegputenis, kas no 2011. gada 31. janvāra līdz 2. februārim skāra daļu Kanādas, Meksikas un Amerikas Savienoto Valstu. Sniega vētru sauca arī par 2011. gada Groundhog Day Blizzard, jo tā notika netālu no Groundhog Day. Vētras laikā no Oklahomas līdz Čikāgai un Bostonai uzsniga vairāk nekā 14 collas (36 cm) sniega. Ledus vētra uz dienvidiem no vētras skāra daudzas teritorijas no Dalasas līdz Indianapolei un uz ziemeļiem no Ņujorkas. Ledus vētra lielākajā daļā šo apgabalu radīja vairāk nekā 1 collu ledus. Spēcīgs lietus lija no Little Rock līdz Ņujorkai. Tajā pašā laikā Teksasā un Alabamā tika novērotas spēcīgas pērkona lietusgāzes un tornado. Alabamā tika izsludināts tornado vērojums, un tur nogāzās EF1 tornado.
Notikuma gaita un galvenie raksturojumi
Vētra sāka veidoties, kad aukstā polārā gaisa masa sadūrās ar siltu, mitru gaisu no Meksikas līča. Šī sadursme radīja plašu ciklonu un plašas nokrišņu joslas, kurās tika fiksētas dažādas veida precipitācijas formas — intensīvs sniegs, ledus nokrišņi (freezing rain) un stipras lietusgāzes. Spēcīgas vēja brāzmas un intensīvs sniegs izraisīja blizzard apstākļus vietām Vidusrietumos un Ziemeļaustrumos, kad redzamība samazinājās līdz nullei un ceļu apstākļi kļuva ārkārtīgi bīstami.
Ietekme un sekas
Šī plašā vētra radīja nozīmīgus traucējumus transportā — uz laiku tika slēgtas autotransporta sakaru līnijas, daudzi autoceļi bija nepriekšaizbraucami, un tika atcelti vai kavēti gaisa reisi. Ledus kārta uz ceļiem un elektrolīniju vadiem izraisīja daudzas elektroapgādes problēmas un pārrāvumus, radot tumsu un sarežģījumus mājsaimniecībām un uzņēmumiem. Sniega un ledus noslogojums un stiprais vējš radīja arī materiālus bojājumus un apgrūtināja glābšanas un tīrīšanas darbus.
Paralēli sniega un ledus sekām, vētras siltākajās zonās novērojamas spēcīgas pērkona lietusgāzes un tornado, kas palielināja riskus dienvidos un centrālajos štatos. Kā minēts iepriekš, Alabamā tika dokumentēts EF1 tornado. Kopumā vētra radīja plašu ietekmi uz ikdienas dzīvi reģionos, kur tā skāra, un prasīja ilglaicīgus tīrīšanas un atjaunošanas darbus.
Meteoroloģiskie cēloņi
Galvenie faktori, kas veidoja šo vētru, bija aukstā polārā gaisa masa no ziemeļiem un siltā, mitrā gaisa ieplūde no Meksikas līča. Šīs gaisa masas sadursme kopā ar ciklonālo zemu spiedienu radīja spēcīgas nokrišņu zonas. Turklāt vertikāla temperatūras struktūra noteica nokrišņu formu — ja atmosfērā atradās plāns siltāks slānis virs zemes, nokrišņi nokāpa kā ledus nokrišņi (freezing rain), kas uzreiz nosala uz virsmas un veidoja bīstamu ledus kārti.
Reakcija un atjaunošanās
Vietējās un štatu iestādes reaģēja ar sniega tīrīšanas operācijām, avārijas pakalpojumu mobilizāciju un nepieciešamo brīdinājumu izplatīšanu iedzīvotājiem. Pēc vētras sekoja ilgstošs tīrīšanas laiks — ceļu attīrīšana, kritušu koku un atkritumu savākšana, elektroapgādes atjaunošana un sabiedrisko pakalpojumu normalizēšana. Dažos reģionos atkopšanās no ledus bojājumiem prasīja īpašus remontdarbus uz elektrolīnijām un infrastruktūras atjaunošanu.
Vētras vieta vēsturiskajā kontekstā
2011. gada Groundhog Day sniegputenis ir atzīmēts kā viena no ievērojamajām ziemas vētrām, jo tā vienlaikus radīja smagu sniegu, ledus nokrišņus un spēcīgas pērkona vētras ar tornado vakaros dienvidos. Tās daudzpusīgā daba — sniegs, ledus un spēcīgas lietusgāzes ar vētru elementiem — padarīja to par izteikti sarežģītu notikumu gan meteorologiem, gan glābšanas dienestiem.