Marijas Bīrdas zeme ir plaša Antarktikas teritorija Rietumantarktikā. Tā stiepjas aptuveni no 158° rietumu garuma līdz 103°24′ rietumu garuma un robežojas austrumos ar Rosas ledus šelfu un Rosas jūru, savukārt rietumos — ar Klusā okeāna dienviddaļu (Amundsena jūras reģionu). Teritorijas austrumu robeža tiek vilkta līdz līnijai starp Rosas ledus šelfa galu un Astoņu krastu. Iekļautā teritorija ietver plakankalni un iekšzemes grēdas, piemēram, Rokfellera plakankalni un vairākas kalnu ķēdes.
Vārds «Marijas Bīrdas zeme» (angliski Marie Byrd Land) piešķirts, pateicoties kontradmirālim Ričardam E. Bērdam, kura ekspedīcijās šīs zemes kartēšana un pētīšana bija nozīmīga. Admirālis Bērds 1929. gadā teritorijai deva nosaukumu par godu savai sievai Marijai Bīrdai, nosaucot tālāk kartētās zemes ar šo nosaukumu.
Politiskā un starptautiskā statusa īss apraksts. Marijas Bīrdas zeme lielā mērā ir nepretenzēta — daļa teritorijas (austrumu daļa no 150° rietumu garuma) nav oficiāli pieprasīta nevienas valsts. Tāpēc šo teritoriju bieži dēvē par lielāko atsevišķo nepieprasīto teritoriju uz Zemes. Kopā ar Astoņu krastu, kas atrodas uz austrumiem no Marijas Bīrdas zemes, tās kopējā platība ir aptuveni 1 610 000 km².
Vēsturiski ASV ekspedīciju laikā 20. gadsimta 30.–40. gados notika mēģinājumi kartēt un pārraudzīt reģionu, un 1939. gadā ASV prezidents Franklins D. Rūzvelts saviem antarktiskajiem izpētes dalībniekiem deva norādījumu pieprasīt teritoriju. Lai gan daži izpētes dalībnieki uzskatīja, ka pretenzijas ir izteiktas, oficiālas suverenitātes pretenzijas netika oficiāli pabeigtas. Līdz 1959. gadam, kad stājās spēkā Antarktikas līguma sistēma, nebija viennozīmīgas, globāli atzītas suverenitātes pār šīs teritorijas daļu. Dažas Amerikas Savienoto Valstu kartes joprojām atspoguļo šo reģionu kā ar ASV saistītu, un arī ASV Aizsardzības departaments ir norādījis, ka pastāvēja pamats pretenzijām, balstoties uz iepriekšējām darbībām reģionā.
Ir jāpiebilst, ka daļa teritorijas uz rietumiem no 150° rietumu garuma tiek uzskatīta par daļu no Ross atkarības, kas ir Jaunzēlandes tradicionālā sektora prasība. Antarktikas līgums 1959. gadā faktiski apturēja jaunu suverenitātes prasību izvirzīšanu un noteica, ka esošās prasības nedrīkst tikt aktivizētas tā, lai traucētu līguma mērķiem — zinātniskai sadarbībai un demilitarizācijai.
Ģeogrāfija, klimats un dabas vides īpatnības
Marijas Bīrdas zeme ir galvenokārt klāta ar ledāju un ledus plātnēm — iekšzemei raksturīgs augsts ledus biezums un plašas ledusplaknes. Klimats ir tipiski polārs: ļoti zemas temperatūras, bieži stipri katabatiskie vēji un neliels nokrišņu daudzums (polārais tuksnesis). Piekrastes zonās, īpaši ledusšķērsu un aisbergu tuvumā, sastopami jūras putni un lielāko mugurkaulnieku populācijas — pingvīni, jūras lauvām līdzīgi zvēri un citi jūras dzīvnieki. Savukārt iekšzemē dzīvība gandrīz neeksistē.
Reģionā ir arī ievērojama vulkaniska un tektoniska aktivitāte — šeit atrodas daži no Antarktikas vulkāniem, tostarp lielāki vulkānu masīvi. Pētījumi par ledus urbumiem un vulkānu pēdām sniedz datus par klimata vēsturi un zemes plātņu procesiem.
Zinātniskā darbība un apmešanās
Marijas Bīrdas zemē nav pastāvīgu civiliedzīvotāju vai suverēnas valsts administrācijas. Zinātniskās ekspedīcijas un pagaidu bāzes (piemēram, vēsturiskā Byrd Station un cita veida pētniecības nometnes) ir bijušas galvenais cilvēka klātbūtnes iemesls reģionā. Liela daļa šeit veiktā pētījumu vērsta uz ledus kodolu izrakumiem, ģeoloģiju, vulkanismu un klimatoloģiju. Starptautiskā sadarbība, kā to nosaka Antarktikas līgums, nodrošina, ka teritorijas izmantošana ir galvenokārt zinātniska.
Īsi galvenie fakti
- Platība: aptuveni 1 610 000 km² (kopā ar Astoņu krastu); liela daļa ir klāta ar kontinenta ledus plāksni.
- Koordinātas: aptuveni no 158° līdz 103°24′ rietumu garuma.
- Politiskais statuss: lielākā daļa nav oficiāli pieprasīta; daļa uz rietumiem no 150° rietumu garuma iekļauta Ross atkarībā. Antarktikas līgums aptur jaunas suverenitātes prasības.
- Izpēte: būtiska loma Ričarda E. Bērda ekspedīcijām; turpinās starptautiska zinātniskā darbība.
- Daba: polārais klimats, ledusplātnes, vulkaniskas teritorijas, piekrastē — jūras dzīvība un putni.
Marijas Bīrdas zemes atrašanās, liela platība un relatīvā nepieprasītība padara to par nozīmīgu reģionu gan zinātniskai izpētei, gan starptautiskai politiskai uzmanībai — jo īpaši attiecībā uz Antarktikas līguma noteikumu piemērošanu, dabas resursu aizsardzību un klimata izmaiņu pētījumiem.
