Plakodonti: Triasa jūras rāpuļi ar smagiem plakaniem zobiem
Plakodontiem bija triasa perioda jūras rāpuļu grupa, kuriem bija smagi plakani zobi. Šos zobus izmantoja gliemeņu smalcināšanai. Plakodonti pieder pie Sauropterygia kārtas, kurā ietilpst arī Plesiosauri. Plakodontiem lielākoties bija no 1 līdz 2 metriem (3 līdz 7 pēdas), maksimālais garums varēja sasniegt 3 metrus (10 pēdas). Tie atrasti jūras nogulumos vidējā un augšējā triasa periodā pirms 235-250 miljoniem gadu.
Pirmais eksemplārs tika atrasts 1830. gadā, un kopš tā laika tie ir atrasti visā Centrāleiropā, Ziemeļāfrikā, Tuvajos Austrumos un Ķīnā.
Morfoloģija un zobi
Plakodontiem bija raksturīgs zems, plašs galvaskausms ar spēcīgām žokļa muskulatūras vietām. Viņu zobi bija plaši un plakani — īpašas, vairāk vai mazāk kubiskas vai plāksnveida molāra formas vienības, kas bija pielāgotas cietu čaumalu sasmalcināšanai (durofāģijai). Dažiem sugas pārstāvjiem šie plakano zobu komplekti atradās gan ārējos žokļos, gan rīkles vai aukslēju rajonā (palatālās zobi), nodrošinot efektīvu ēdiena sasmalcināšanu.
Dzīvesveids un barošanās
Plakodonti bija galvenokārt piekrastes, seklūdens jūras dzīvotāji. Viņi barojās ar cietām jūras bezmugurkaulnieku čaulām — gliemjiem, brahiopodiem, maziem vēžveidīgajiem un citiem bruņotiem organismiem. To robainie, plakanie dzerokļi un spēcīgie žokļi ļāva sagrauzt un sasmalcināt čaulas, lai piekļūtu mīkstajai iekšienei.
Locomotors un uzbūve
Atkarībā no sugas plakodonti varēja būt arī relatīvi smagāki un zemāki ķermeņa uzbūvē — daži bija drīzāk plēsīgi un šaurāki, bet citi attīstīja gandrīz bruņas tipa kaulu plāksnes (piemēram, Cyamodus tipa formām), kas deva bruņotu izskatu līdzīgu vardi vai maziem bruņurupučiem. Limbi bija pārvērtušies par airi līdzīgiem spuras elementiem vai bija piemēroti gan staigāšanai uz jūras dibena, gan peldēšanai. Dažas sugas, domājams, pārvietojās pa dūņu vai klinšu apvidu un meklēja gliemežus uz zemā substrāta.
Taksonomija un evolūcija
Plakodonti ir viena no agrīnākajām Sauropterygia grupām, kas iezīmē agrīno mehānismu pielāgošanos jūras dzīvei. Tie nav tieši saistīti ar mūsdienu rāpuļiem, taču parāda konverģences piemērus ar citām jūras formām (piem., bruņurupučiem) attiecībā uz bruņojumu un ēšanas stratēģijām. Starp zināmākajiem ģintīm un sugām ir Placodus, Cyamodus un Henodus, kas parāda lielu morfoloģisku dažādību — no relatīvi vienkāršām līdz spēcīgi bruņotām formām.
Fosilais ieraksts un izmiršana
Plakodontu fosilijas bieži tiek atrastas Muschelkalk un citos triasa nogulumu kompleksos, kur saglabājušās seklūdens jūras ainas. Viņu izplatība plašā ģeogrāfiskā areālā (kā minēts, Centrāleiropā, Ziemeļāfrikā, Tuvajos Austrumos un Ķīnā) liecina par veiksmīgu adaptāciju piekrastes ekosistēmām. Plakodonti izzuda līdz ar plašākām faunas pārmaiņām triasa beigās, kad mainījās jūras aizvietotāji un klimats.
Kāpēc tie ir svarīgi
- Ekoloģiskā loma: plakodonti bija nozīmīgi seklūdens ekosistēmu durofāgi, ietekmējot gliemežu un citu čauluņu populācijas;
- Evolūcijas piemērs: tie demonstrē, kā rāpuļi varēja ātri pielāgoties jūras dzīvei pēc sauszemes izcelsmes;
- Radošā adaptācija: dažādu sugu atšķirīgā bruņojuma un zobu morfoloģija parāda plašu pielāgošanās spektru vienas grupas ietvaros.
Ja interesē konkrētas fosilijas vai ģintis, var meklēt publikācijas par Placodus, Cyamodus un Henodus, kā arī izrakumu ziņojumus no triasa Muschelkalk nogulumiem Centrāleiropā, kur atrasti daudzi labi saglabājušies piemēri.


Trīs dažādas plakstodontu ģintis. Tiem bija priekšējie zobi, ar kuriem tie satvēra gliemenes, un plakani pakaļējie zobi, ar kuriem tie sasmalcināja čaulas.

Macroplacus galvaskauss: ievērojiet plakanus zobus

Cyamodus fosilija parāda dzīvnieka vispārējo formu
Paleobioloģija
Vispārīga forma
Agrīnākās formas, piemēram, Placodus, kas dzīvoja triasa sākumā un vidū, bija diezgan mucas formas. Vēlākajiem plakodontiem uz muguras bija kaulainas plāksnītes, kas aizsargāja ķermeni barošanas laikā.
Augšējā triasa periodā šīs plātnes bija tik ļoti izaugušas, ka tā laika plakodoti, piemēram, Henodus un Placochelys, vairāk līdzinājās mūsdienu jūras bruņurupučiem nekā saviem priekštečiem. Arī citiem plakstodontiem, piemēram, Psephoderma, bija attīstījušās plāksnītes, bet ar citādu locītavu, kas vairāk atgādināja pakavaino krabju un trilobītu, nevis jūras bruņurupuču čaulas. Visi šie pielāgojumi ir konverģentas evolūcijas piemēri, jo plakodontiem nebija radniecīgi nevienam no šiem dzīvniekiem.
Blīvo kaulu un smagā bruņu pārklājuma dēļ šie radījumi būtu bijuši pārāk smagi, lai peldētu okeānā, un būtu patērējuši daudz enerģijas, lai sasniegtu ūdens virsmu. Šā iemesla dēļ, kā arī ņemot vērā nogulumu veidu, kas atrasts kopā ar fosilijām, tiek uzskatīts, ka plakodontiem ir nācies dzīvot seklos ūdeņos, nevis okeānu dzīlēs.
Barošana
Plakodonti ēda gliemenes. Viņu priekšējie zobi bija izvirzīti uz āru: ar tiem viņi izraka gliemenes un izvilka tās no piestiprinājuma pie substrāta. Mutes iekšpusē zobi bija lieli un plakani: tos izmantoja gliemeņu drupināšanai.
"lāpstiņveidīgi priekšējie priekšzobi, ar kuriem nogrieza un nokasīja austeres no klintīm, un plati apļveida pakaļējie zobi, kas kalpoja kā dzelkšņi, ar kuriem saplosīja čaumalas, pirms tās tika norītas." Bentons.p119
Viņu uzturā bija jūras gliemenes, brahiopodi un citi bezmugurkaulnieki.