Skalnie kalni — ģeogrāfija un ģeoloģija ASV un Kanādā
Iepazīstieties ar Skalnajiem kalniem: to ģeogrāfiju, ģeoloģiju, tektonisko izcelsmi, augstākās virsotnes un ledāju ietekmi ASV un Kanādā.
Skalnie kalni (bieži saukti par "The Rockies") ir kalnu grēda, kas stiepjas cauri Amerikas Savienoto Valstu rietumiem un Kanādā. Tie izklājas no Britu Kolumbijas ziemeļu daļas uz dienvidiem līdz Ņūmeksikas štatam ASV, aptuveni 3 000 jūdžu (ap 4 800 km) garumā. Skalnie kalni veido plašu, dažādām augstuma joslām bagātu reģionu, kurā augstākie sasniegumi atrodas Centrālajos un Dienvidu Rockies; augstākais punkts ir Elberta kalns (Mount Elbert) Kolorādo štatā, 4 401 m (14 440 pēdas) augstumā.
Ģeogrāfija un zonējums
Skalnie kalni parasti iedala trīs galvenajos apgabalos: Ziemeļu Rockies (Kanādas Britu Kolumbija un Alberta, kā arī ASV ziemeļu štati), Centrālie Rockies (Montaņa, Aļaska — precīzāk daļēji Idaho un Wyoming rajoni) un Dienvidu Rockies (Kolorādo un Ņūmeksika). Kalnu grēda satur daudzas atsevišķas ķēdes un paugurus, no kuriem daļa ir nopietni erodējušies, bet citas — jaunas un asākas. No Skalnajiem kalniem izplūst daudz nozīmīgu upju, kas veido lielas baseinu sistēmas; starp tām ir Colorado un Rio Grande, kā arī vairākas Missouri, Saskatchewan un Columbia upju pietekas. Kalnu reljefs būtiski ietekmē klimatu un ūdensapgādi plašos reģionos uz austrumiem un dienvidiem.
Ģeoloģiskais veidojums un orogēnija
Skalnie kalni radās galvenokārt Laramīdu orogēnijas laikā aptuveni pirms 80 līdz 55 miljoniem gadu. Šis procesi bija saistīti ar zem Ziemeļamerikas plāksnes iegriešanās un subdukciju gar rietumu kontinentālo malu: zem kontinenta malu slīdēja okeāna plāksnes, radot spiedienu, kas pacēla iežu masīvus un izveidoja virsotnes. Ziemeļamerika sāka virzīties uz rietumiem, sadaloties Pangaijai. Zem Ziemeļamerikas plāksnes sāka slīdēt vairākas tektoniskās plāksnes. Subdukcijas leņķis bija salīdzinoši neliels, kas ļāva tektoniskajai deformācijai izpausties tālāk kontinentā — rezultātā radās plašas, garas kalnu grēdas un obligāti iesaistījās liela mēroga nobīdes, uzspiesti bloki (thrust sheets) un garie sabērumi. Pēc Laramīdas perioda turpinājās lokāla vulkaniska un tektoniska aktivitāte, kas radīja intruzīvus iežus un vietējus pacēlumus.
Ieži un stratigrāfija
Akmeņi, kas veido Skalnos kalnus, ir daudzveidīgi un lielākoties vecāki par pašu kalnu pacēlumu — daļa no tiem ir pirmkambrija vecuma metamorfie ieži, kas veido Ziemeļamerikas bāzes koru. Ir arī ļoti seni nogulumieži un krasta nogulumi, piemēram, prekambra laikmeta slāņi un argilīti, kas var būt veci pat ap 1,7 miljardiem gadu. Paleozoja periodā liela reģiona daļa atradās zem seklas jūras, kur nogulēja biezas kaļķakmens un dolomīta rindas (kaļķakmens, dolomīta) — šie nogulumi vēlāk tika izspiesti, pārvietoti vai pārklāti ar jaunākiem slāņiem. Mesozoiskie un cenozoiskie nogulumieži, kā arī vietējie magmatiskie ieži papildina stratigrāfiju un rada reģionālo iežu daudzveidību.
Dienvidu Skalī kalnos, īpaši netālu no mūsdienu Kolorādo, daļa no šīm senajām iežu vienībām tika izjauktas un pārvietotas kalnu veidošanās procesā aptuveni laikā, kas reizēm saistīts ar kalnu veidošanās aktivitātēm aptuveni vēl senākā ģeoloģiskā posmā (dažos tekstos minēts arī Pennsylvanian jeb Pensilvānijas periodā un agrākos laika posmos). Šīs senās struktūras dažkārt noklāj mezozoja un cenozoja nogulumi, un pēc tam intensīvas erozijas rezultātā — īpaši paleozoja beigās un mezozoja sākumā — radās plašas nogulumiežu nogulsnes un līdzenas platības ārpus galvenajām virsotnēm.
Ledājsainava, erozija un mūsdienu reljefs
Pleistocēna ledāju periodos Skalnos kalnos izveidojās spēcīga ledāja darbība, kas izgrauza asus virsotņu kontūrus, izveidoja cirkus, morēnas un dziļas ielejas. Daudzi no mūsdienu ezeriem un upju ielejām ir ledāja ieskauti vai tā veidoti. Erozija turpina mainīt reljefu — no kalnu virsotnēm šķīst minerāli, tiek veidotas gravas un ielejas, un nogruvumi un pārrāvumi regulāri pārveido nogāžu ainavu.
Ainava, ekosistēmas un cilvēki
Skalnie kalni aptver plašas ekoloģiskas zonas — no zema līmeņa mežainām joslām ar priedēm un egļu audzēm līdz subalpinam un alpu tundrai augstākajos slāņos. Dzīvnieku pasaulē dominē tādi sugas kā aļņi, brieži, bighorn aitas, melnie lāči, un ziemeļu daļā arī grizliji; sastopami arī vilki un pumas. Kalnu resursi ir bijuši būtiski vietējām tautām, taču Eiropas izcelsmes iekļūšana un vēlākā rūpnieciskā darbība (raktuves, mežizstrāde) radīja lielas izmaiņas reģionā. Mūsdienās liela daļa reģiona ir aizsargāta — tajā atrodas daudzi nacionālie parki un rezervāti gan ASV, gan Kanādā (piem., Banff, Jasper, Rocky Mountain National Park u.c.), un kalni ir nozīmīgs tūrisma un brīvā laika aktivitāšu avots (slēpošana, pārgājieni, alpīnisms).
Praktiskā nozīme
Skalnie kalni ir būtiski Ziemeļamerikas hidrologijai — to sniegs un ledāji nodrošina ūdens avotu sausākām reģionālajām teritorijām, zemāk plūstošām upēm nodrošinot ūdensapgādi lauksaimniecībai, pilsētām un hidroelektrostacijām. Klimata pārmaiņas un sniega segas maiņa ir būtisks izaicinājums reģiona ilgtspējai, ietekmējot ūdens pieejamību un ekosistēmu līdzsvaru.
Kopumā Skalnie kalni ir gan ģeoloģiski sarežģīta, gan bioloģiski daudzveidīga teritorija ar lielu ekonomisko, ekoloģisko un kultūras nozīmi Ziemeļamerikai.
Jautājumi un atbildes
J: Kāds ir garākais kalnu masīvs Ziemeļamerikā?
A: Skalanie kalni, kas stiepjas no Britu Kolumbijas ziemeļu daļas līdz pat Ņūmeksikas štatam, ir garākais kalnu masīvs Ziemeļamerikā.
Q: Cik augsts ir Elberta kalns?
A: Elberta kalns ir 14 433 pēdu (4401 m) augsts un ir augstākais punkts Skaliskajos kalnos.
J: Kad izveidojās Skalanie kalni?
A: Skalanie kalni izveidojās pirms 55 miljoniem līdz 80 miljoniem gadu periodā, ko sauc par Laramīdu orogēniju.
J: Kas izraisīja Skalisko kalnu veidošanos?
A: Skalnos kalnus izveidoja tektonisko plātņu slīdēšana zem Ziemeļamerikas, sadaloties Pangaijai, un sekla subdukcija, kā rezultātā izveidojās plaša kalnu josla Ziemeļamerikas rietumu daļā.
J: Kāda veida ieži veido lielāko daļu Rokiju kalnu?
A: Lielākā daļa iežu, kas veido Skalnos kalnus, ir pirmkambrija metamorfie ieži, kas veido daļu no Ziemeļamerikas kontinenta kodola.
J: Cik veci ir daži no šiem iežiem?
A: Daži šajā teritorijā sastopamie ieži datējami ar laiku pirms 1,7 miljardiem gadu tā dēvētajā priekambra nogulumiežos argilītu periodā.
J: Kā erozija laika gaitā ir veidojusi šos kalnus?
A: Ledāju izraisītā erozija laika gaitā ir palīdzējusi veidot šos kalnus dramatiskās virsotnēs un ielejās kopš to sākotnējās veidošanās pirms aptuveni 300 miljoniem gadu Pensilvānijas periodā.
Meklēt