Smoky Hill Chalk (Dūmainā kalna krīts) — Kanzasas fosiliju atradne
Dūmainā kalna krīts ir augšējā krīta saglabāšanas Lagerstätte jeb fosilijām bagāts ģeoloģisks veidojums. Tas ir īpaši pazīstams ar izcili saglabātiem mugurkaulnieku skeletiem no Rietumu iekšzemes jūras, kas krītas periodā pārklāja lielu Ziemeļamerikas daļu.
Ģeoloģija un datējums
Dūmainā kalna krīta nogulumus parasti sasaista ar Niobrara krītu (Smoky Hill Chalk ir Niobrara formācijas sastāvdaļa), kas veidojies vēlā krīta laikā. Nogulumos dominē smalkgraudains krīts — galvenokārt kalcija karbonāta nogulsnes, kas radušās no mazu jūras mikroorganismu (piem., kokolītu) paliekām un lēnām nogulsnēšanās jūras dziļākos apstākļos. Šādas nogulsnes nodrošināja relatīvi mierīgu, šķidrumiem bagātu vidi, kurā dažkārt veidojās apstākļi izcilai fosiliju saglabātībai.
Galvenie atradumi
Smoky Hill atsegtajos slāņos ir atrasti dažādi jūras un piejūras faunas pārstāvji. No plašāk zināmajām fosilijām jāmin:
- pleziozauri — garas kakla un īsa ķermeņa formas rāpuļi, kas pielāgojušies dzīvei ūdenī;
- lielas kaulainas zivis, piemēram, Xiphactinus, no kurām daži eksemplāri saglabājuši arī vēdertelpu saturu;
- mosasauri — spēcīgi plēsīgāki jūras rāpuļi;
- pterozauri, tostarp Pteranodon, kuriem, lai arī tie bija lidojoši rāpuļi, bieži vien sastopami krasta zonu fosiliju kontekstā;
- nelidojoši jūras putni, piemēram, Hesperornis — nirēji ar speciālām kājām un zobrata tipa zobiem;
- bruņurupuču paliekas un daudzi citi jūras bezmugurkaulnieki un mugurkaulnieki.
Vairāki atradumi ir īpaši ievērojami, jo saglabājušies gandrīz pilnīgi vai ar saglabātu iekšējo saturu — piemēram, Xiphactinus audax eksemplārs, kurā atrasts cita kaulainā zivs Gillicus arcuatus skelets lielākās zivs vēderā. Šādas atradnes sniedz tiešu informāciju par barošanās uzvedību un trofiskajām attiecībām tolaik.
Tafonomija un vides skaidrojums
Krīta nogulsnēšanās apstākļi — salīdzinoši mierīgs ūdens, smalki sēklie nogulumi un vietām zems skābekļa līmenis piejūras dibenā — veicināja skeletu un citos gadījumos pat mīksto audu atsevišķu pazīmju saglabāšanos. Šie apstākļi izskaidro, kāpēc Smoky Hill krīts tiek dēvēts par Lagerstätte: tajā fosilijas bieži ir ne tikai bagātīgas, bet arī neparasti labi saglabātas.
Vēsture un pētījumi
Daudzas no pazīstamākajām Smoky Hill fosilijām izcēla un kolekcionēja slavenās paleontoloģijas personības, tostarp dinozauru mednieks Čārlzs H. Sternbergs un viņa dēls Džordžs, kuri laika gaitā nosūtīja vai nodeva eksemplārus muzejiem un pētniekiem. Vēl vienu ievērojamu Xiphactinus audax skeletonu deviņpadsmitā gadsimta beigās savāca Edvards Drinkers Kope (Edward Drinker Cope).
Laika gaitā atradnes ir bijušas nozīmīgas ne tikai kolekcionēšanai, bet arī zinātniskiem pētījumiem — tās palīdz rekonstruēt Rietumu iekšzemes jūras ekosistēmas, migrācijas ceļus, barības ķēdes un sugu daudzveidību krīta beigās.
Kāpēc tas ir svarīgi mūsdienās
Smoky Hill Chalk sniedz retu un vērtīgu ieskatu vēlā krīta jūras pasaulē. Izcili saglabātie skeleti ļauj pētniekiem pētīt anatomiju, izaugsmes īpatnības, paleobioloģiju un paleoekoloģiju ar detaļām, kas citviet nav pieejamas. Atradnes arī kalpo plašai sabiedrības izglītībai — daudzi no eksponātiem ir apskatāmi muzejos un izmantojami izglītības programmās.
Kur var redzēt šos fosilijas
Daudzus nozīmīgus eksemplārus, kas atklāti Smoky Hill krītā, glabā un izstāda Ziemeļamerikas muzeji (īpaši tie, kas sadarbojas ar Kanzasas kolekcijām). Vietējie muzeji un izglītības iestādes Kanzasā un Nebraskā regulāri demonstrē šos atradumus, un turpinās arī lauka izrakumi un zinātniskie pētījumi, kas papildina mūsu izpratni par šo bagāto fosiliju atradni.
Izmiruša jūras bruņurupuča Toxochelys fosilija no Smitsona Nacionālā dabas vēstures muzeja.
Pteranodona mātītes galvaskauss, kas atrasts 1876. gadā Smoky Hills krītā.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir dūmakainā kalna krīts?
A: Smoky Hill krīts ir fosilijām bagāts ģeoloģisks veidojums, kas pazīstams ar labi saglabājušiem jūras rāpuļiem un atrodas Kanzasas ziemeļrietumos un Nebraskas dienvidaustrumos.
J: Kāda veida fosilijas var atrast Smoky Hill krītā?
A: Smoky Hill krīts ir pazīstams ar jūras rāpuļu, lielu kaulainu zivju, mosasauru, pterozauru, nelidojošu jūras putnu un bruņurupuču fosilijām.
J: Kas ir Čārlzs H. Sternbergs un viņa dēls Džordžs?
A: Čārlzs H. Sternbergs un viņa dēls Džordžs ir dinozauru mednieki, kuri savākuši daudzus no pazīstamākajiem jūras rāpuļu fosiliju paraugiem no Smoky Hill krīta.
J: Kas ir Xiphactinus audax?
A: Xiphactinus audax ir milzīga kaulaina zivs, kas atrasta Smoky Hill krītā un kas ir slavena ar to, ka tika savākti ar citas kaulainas zivs - Gillicus arcuatus - skeletu savā skeleta iekšpusē.
Jautājums: Kas savācis unikālo Xiphactinus audax fosiliju ar citu zivi tās iekšpusē?
A: Unikālo Xiphactinus audax fosiliju ar citas zivs - Gillicus arcuatus - skeletu iekšpusē savācis Čārlza H. Sternberga dēls Džordžs.
J: Kad tika savākts izcilais Xiphactinus audax skelets?
A: Lielisku Xiphactinus audax skeletu deviņpadsmitā gadsimta beigās, Amerikas paleontoloģijas uzplaukuma laikā, savācis Edvards Drinkers Kope.
J: Kas ir konservācijas Lagerstätte?
A: Konservācijas Lagerstätte ir ģeoloģisks veidojums, kurā ir liels skaits labi saglabājušos fosiliju. Smoky Hill krīts ir augšējā krīta konservācijas Lagerstätte piemērs.
