Zolnhofena kaļķakmens ir pasaulē slavenākā fosiliju vieta. Tā ir augšējās juras perioda kaļķakmens lagerštate, kurā ir saglabājušās daudzas fosilijas ar lieliskām detaļām. Arheopteriksu eksemplāri, iespējams, ir pasaulē visvērtīgākās fosilijas, jo tie ir agrīnākie lidot spējīgu putnu fosilijas.
Zolnhofenes gultnes atrodas Vācijas federālajā zemē Bavārijā (Bayern), pusceļā starp Nirnbergu (Nürnberg) un Minheni (München). Sākotnēji tos ieguva jumta un grīdas dakstiņu ieguvei, bet pēc tam litogrāfijas iespieddarbiem.
Geoloģija un nogulumu vide
Zolnhofenes nogulumus veido ļoti smalkgraudains, lamelēts kaļķakmens, kas nogulsnējās aizvēsturiskā lagūnas sistēmā Titonijas (augšējās juras) posmā — aptuveni pirms 150 miljoniem gadu. Nogulumu vide bija relatīvi klusa un šauras lagūnas tipa, bieži ar stipri sāļākām un zemāku skābekļa saturu apakšējos slāņos. Šādas apstākļu kombinācijas (bez dibena dzīvības / anoksija) samazina puvi un skābekļa izraisītu sadalīšanos, ļaujot saglabāt pat smalkas detaļas — spalvu, ādas pārpalikumus, zivs žaunas vai pat sīkus bezmugurkaulnieku ķermeņus.
Kādas fosilijas tur atrod
Zolnhofenē saglabājušās ļoti dažādas un izcili detalizētas fosilijas. Starp pazīstamākajām grupām ir:
- Arheopteriksi (agrīnie putnveidīgie — pārejas forma starp plēsīgo dinozauru un putnu)
- pterosauru lidojošie rāpuļi
- zivis un gliemji
- bezmugurkaulnieki — vēžveidīgie, kukaiņi, tārpi
- kalmāri un belemnīti
- augu atliekas un sīki botāniskie inklūzumi
Arheopteriksa atradumi Zolnhofenē ir īpaši nozīmīgi, jo tie demonstrē spalvu klātbūtni, krāsas toni un skeleta struktūru, liecinot par evolūcijas posmu starp teropodu dinozauriem un mūsdienu putniem. Līdz mūsdienām atrasti vairākas Arheopteriksa atrades — apmēram 10–12 eksemplāru (atsevišķu atradumu piešķiršana un klasifikācija var atšķirties starp pētniekiem).
Vēsture, ieguve un lietojumi
Solnhofen reģions ilgus gadus bija pazīstams ar augstas kvalitātes litogrāfisko akmeni, kuru izmantoja smalku grafisku attēlu — litogrāfiju — iespiešanai. Sākotnēji akmeni izstrādāja jumtu dakstiņu un celtniecības vajadzībām; vēlāk 19. gadsimtā litogrāfijas pieprasījums deva pamatu rūpnieciskai ieguvei. Tieši šādas ieguves gaitā laukā strādnieki vairākas reizes atrada izcili saglabātas fosilijas, kas noveda pie ievērojamiem paleontoloģiskiem atklājumiem. Pirmais atribūts Arheopteriksa spalvai datēts ar 1861. gadu, kas palielināja interesi par šiem apgabaliem.
Šodien daļa karjeru ir joprojām aktīvi, daļa — aizsargātas un daļa — slēgtas no publikas. Fosiliju iegūšana privāti bez atļaujas parasti ir aizliegta; zinātniskie izrakumi notiek ar speciālām atļaujām un sadarbojoties ar muzejiem un zinātniskām iestādēm.
Fosiliju saglabāšana un pētniecība
Fosilijas no Zolnhofenes bieži atrodas divās vai vairāk plānās kaļķakmens plāksnēs; izdalīšanas un sagatavošanas procesi ir smalki: pētnieki uzmanīgi atdala plāksnes, lai atklātu saglabātās detaļas, izmantojot mehāniskas un ķīmiskas metodes. Mūsdienās tiek pielietotas arī datortomogrāfijas un digitālās attēlveidošanas metodes, kas ļauj izpētīt iekšējās struktūras bez nesabojāšanas. Dažas no visvērtīgākajām atradnēm nonāk muzejā, kur tās tiek pētītas un izstādītas sabiedrībai.
Muzeji un publiskā piekļuve
Daudzas Zolnhofenes fosilijas glabājas Vācijas muzejos, kā arī starptautiskās kolekcijās. Vietējos muzejos var redzēt replikas un oriģinālus, uzzināt par izrakumu vēsturi un ģeoloģiju. Tie, kas interesējas par apmeklējumu, var apmeklēt muzeju ekspozīcijas, piedalīties gida ekskursijās vai pieteikties uz organizētiem izrakumiem un izglītojošām programmām (ja tiek nodrošinātas atļaujas).
Nozīme paleontoloģijā
Zolnhofenes kaļķakmens ir viena no svarīgākajām pasaules lagerštatēm — vietām, kur fosiliju saglabāšanās ir ārkārtīgi laba un sniedz unikālu ieskatu senā dzīvībā. Atrastie materiāli ir būtiski, lai izprastu evolūcijas procesus, paleoekoloģiju, un sugu attīstību jūras un krasta ekosistēmās jūras posmā pirms ~150 miljoniem gadu.
Īss kopsavilkums: Zolnhofenes kaļķakmens ir izcila fosiliju atradne Bavārijā, kuras smalkgraudainie, anoksiskie nogulumi saglabājuši izcilas fosilijas — tai skaitā Arheopteriksu — un sniedz nozīmīgu informāciju par juras perioda dzīvības daudzveidību un evolūciju.
