Compsognathus bija neliels plēsīgs teropods dinozaurs, kas dzīvoja juras perioda beigās pirms 144 miljoniem gadu. Tas bija aptuveni metru garš un skraidīja uz divām kājām, izmantojot garo asti, lai noturētu līdzsvaru.
Compsognathus ķermenis bija slaids un viegls, ar garām aizmugures kājām, lielām pēdām un relatīvi īsām priekšējām ekstremitātēm, kurām bija trīs pirksti un asas, koniskas zobu rindas. Astes kauli, iespējams, bija savstarpēji sasaistīti ar garām ribveida izaugsmēm (zygapophyses), kas padarīja asti stingru un palīdzēja stabilizēt ātru skriešanu. Galva bija neliela, ar ierobežotu smadzeņu dobuma tilpumu, taču ar asu redzi un jutīgām krokām, kas noderēja nelielu laupījumu nogalināšanā.
Atklājumi un eksemplāri
Compsognathus ir pazīstams no diviem gandrīz pilniem eksemplāriem, no kuriem viens ir no Vācijas (89 cm un 35 collas garš), bet otrs - no Francijas (125 cm un 49 collas garš). Vācu eksemplārs tika atrasts Zolnhofena kaļķakmenī Bavārijā pirms vairāk nekā 150 gadiem.
Solnhofenas kaļķakmens slāņi ir slaveni ar izcili saglabājušos fosiliju atklājumiem — plānā, smalkgraudainā akmenī bieži saglabājas pat sīkākās anatomiskās detaļas. Francijas eksemplārs (MNHN CNJ 79) tika atrasts 1972. gadā Portlandes kaļķakmenī netālu no Nicas Francijas dienvidaustrumos; šis indivīds ir ievērojami garāks par vācu eksemplāru, kas norāda uz individuālām vai iespējami sugas līmeņa atšķirībām.
Taksonomija un nosaukumi
Lielākais Francijas eksemplārs (MNHN CNJ 79) tika atrasts 1972. gadā Portlandes kaļķakmenī netālu no Nicas Francijas dienvidaustrumos. Lai gan sākotnēji aprakstīts kā atsevišķa suga ar nosaukumu Compsognathus corallestris, citi to ir pārdēvējuši par vēl vienu Compsognathus longipes eksemplāru.
Taksonomiski Compsognathus pieder pie Compsognathidae vai tuviem mazsvarīgas teropodu grupas atzariem; vēsturiski ir bijušas diskusijas par to, kur tieši to novietot attiecībā uz citiem mazajiem plēsīgiem dinozauriem. Atšķirības starp vācu un franču īpatņiem var būt saistītas ar augumu, vecumu vai sugu variācijām, un daļa pētnieku uzskata, ka visi atrastie materiāli varētu piederēt vienai sugai.
Uzturs un barības pierādījumi
Tas ir viens no retajiem dinozauriem, kura uzturs ir precīzi zināms: abu īpatņu vēderos ir saglabājušās mazu, veiklu ķirzaku atliekas.
Šie kuņģa saturā atrodamo kaulu fragmenti skaidri parāda, ka Compsognathus medīja un norija mazas sauszemes ķirzakas un citas sīkas radības. Tas norāda uz aktīvu, ātru plēsēju dzīvesveidu, kurš izmantoja ātrumu un veiklību, nevis lielu spēku. Iespējams, tas ēda arī kukaiņus, mazas putnveidīgas radības un olu saturu, atkarībā no pieejamā laupījuma.
Paleoekoloģija
Compsognathus dzīvoja piejūras arhipelāga apstākļos, ko raksturoja sekli ezeri, lagūnas un plaši kaļķakmens nogulumslāņi. Solnhofenas un līdzīgos slāņos nogulsnējās gan sauszemes, gan jūras organismu atliekas, tāpēc šajos ekosistēmās varēja būt daudzveidīgs barības tīkls. Mazie, slinki dinozauri bija daļa no sarežģītas kopienas, kurā līdzās bija zivis, koraļļi, gliemežvāki, lidojošie reptiļi un citi teropodi.
Aploksne (mēteklis) un izskats
Līdz šim Compsognathus fosilijās nav skaidru pierādījumu par spalvām kā tādu, taču daudzi cieši radniecīgi mazie teropodi no šī laika un nedaudz jaunākiem slāņiem rāda pūkainas vai primitīvas spalvu struktūras. Tāpēc ir iespējams, ka Compsognathus varēja būt segts ar smalkām proto-spalvām vai kombināciju ar skandēm. Tomēr precīzs integumenta veids paliek neatklāts un tiek pētīts turpmāk.
Nozīme un kultūras atspoguļojums
Compsognathus ir viena no labi pazīstamākajām mazajām teropodu formām un bieži tiek izmantots, lai ilustrētu mazu, ātru plēsēju dzīvesveidu juras periodā. Šis dzīvnieks parādās arī populārā kultūrā un zinātniskajās ilustrācijās kā piemērs mazam, sparīgam dinozauram. Tā labi saglabājušās fosilijas sniedz vērtīgu ieskatu mazāka mēroga plēsēju anatomijā un uzvedībā.
Galvenie fakti:
- Laiks: Juras periods, ~144–150 miljoni gadu pirms mūsu ēras.
- Izmērs: no aptuveni 0,9 m līdz 1,25 m garumā atkarībā no eksemplāra.
- Uzturs: mazās ķirzakas un cits sīks laupījums (konstatēts kuņģa saturā).
- Saglabātība: labi saglabājušās fosilijas no Zolnhofena un Portlandes kaļķakmens nogulumslāņiem.
Turpmāki fosiliju atklājumi un analīzes palīdzēs labāk izprast Compsognathus bioloģiju, integumentu un precīzāku taksonomisko pozīciju attiecībā pret citiem maziem teropodiem.
