Hesperornis
Hesperornis ir izmirusi ūdens putnu ģints, kas dzīvoja augšējā krīta periodā (pirms 89-65 miljoniem gadu).
Hesperornis bija svarīgs agrīns atradums putnu paleontoloģijas vēsturē. To atklāja paleontologs O. K. Maršs 19. gadsimta beigās, kad notika kaulu kari.
Pazīstamas Hesperornis atradnes ir Kanzasas augškrīda jūras kaļķakmeņi un Kanādas jūras slānekļi. Šai ģintij, iespējams, bija holarktisks izplatības areāls.
Anatomija un dzīvesveids
Hesperornis bija liels putns, kura garums varēja sasniegt līdz 1,5 metrus. Tam praktiski nebija spārnu, un tas peldēja ar spēcīgām pakaļkājām.
Tāpat kā daudziem citiem mezozoja putniem, piemēram, Ichthyornis, arī Hesperornis knābī bija zobi, kas tika izmantoti, lai noturētu upuri (visticamāk, zivis).
Hesperornis medīja tādu mūsdienu šelfa jūru ūdeņos kā Ziemeļamerikas Iekšējā jūra, Turgaja šaurums un aizvēsturiskā Ziemeļjūra, kas tolaik bija subtropu līdz tropu ūdeņi, daudz siltāki nekā mūsdienās. Iespējams, tie galvenokārt barojās ar zivīm, varbūt arī ar vēžveidīgajiem, galvkājiem un gliemenēm, līdzīgi kā mūsdienās nirstošie jūras putni. To zobi palīdzēja tikt galā ar slideniem vai cieta apvalka upuriem.
Uz sauszemes Hesperornis sugas varēja vai nevarēja staigāt. Tās noteikti nevarēja stāvēt stāvus kā pingvīni, kā tas ir agrīnajās rekonstrukcijās. Viņu kājas piestiprinājās tālu aizmugurē un sānos, pat apakšstilbs bija cieši piestiprināts pie ķermeņa (skeleta fotoattēlu). Tādējādi uz sauszemes viņi labākajā gadījumā varēja tikai neveikli staigāt, un būtu bijuši veiklāki, ja pārvietotos, slīdot uz vēdera vai galupēdami. Hesperornis kāju skelets bija tik labi pielāgots niršanai, ka par to, kā viņi pārvietojās uz sauszemes, kā arī par olu dēšanu un vecāku aprūpi var tikai spekulēt.
Jaunie Hesperornisi auga diezgan ātri un nepārtraukti līdz pieaugušo vecumam, kā tas ir mūsdienu putnu gadījumā. No fosilijām ziemeļos esošajās atradnēs ir zināms vairāk jaunu putnu nekā tālāk uz dienvidiem esošajās atradnēs. Tas liek domāt, ka vismaz dažas sugas bija migrējošas, līdzīgi kā mūsdienu pingvīni, kas vasarā peld uz polu.
Hesperornis bija lielu jūras plēsēju, piemēram, mosasauru, upuris. Tylosaurus eksemplāra zarnu daļā ir Hesperornis kauli.
J.M. Gleesona veiktā Hesperornis peldēšanas restaurācija, 1902. gads
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir Hesperornis?
A: Hesperornis ir izmirusi nelidojošu ūdens putnu ģints.
J: Kad dzīvoja Hesperornis?
A: Hesperornis dzīvoja augšējā krīta periodā, apmēram pirms 89-65 miljoniem gadu.
J: Kas atklāja Hesperornis?
A: Hesperornis atklāja paleontologs O. K. Maršs.
J: Kas ir kaulu kari?
A: Kaulu kari bija periods 19. gadsimta beigās, kad konkurējoši paleontologi sīvi sacentās par jaunu fosiliju atklāšanu.
J: Kādas ir dažas slavenas vietas, kur atrastas Hesperornis fosilijas?
A: Slavenas Hesperornis fosiliju atrašanās vietas ir Kanzasas augškrīda perioda jūras kaļķakmeņi un Kanādas jūras slānekļi.
J: Vai Hesperornis bija izplatīts visā pasaulē?
A: Jā, tiek uzskatīts, ka Hesperornis, iespējams, bija izplatīts Holarktikā.
J: Kāpēc Hesperornis bija nozīmīgs atradums putnu paleontoloģijas vēsturē?
A: Hesperornis bija svarīgs agrīns atradums putnu paleontoloģijas vēsturē, jo tas bija viens no pirmajiem ūdens putnu piemēriem un palīdzēja paplašināt zināšanas par putnu evolūciju.
