Dienvida kalna kauja notika 1862. gada 14. septembrī Merilendas štata Dienvida kalnā starp Konfederācijas un Savienības spēkiem. Dienvida kalna kauja bija ļoti nozīmīga kauja. Tā bija pirmā lielā kauja uz ziemeļiem no Potomakas upes. Tas bija pirmais Konfederācijas armijas iebrukums Amerikas Savienoto Valstu ziemeļu daļā. Tieši šeit, nevis pie Antietamas, konfederāti ģenerāļa Roberta E. Lī vadībā tika sakauti un atvairīti. Dienu ilgušajā kaujā tika izcīnīta kontrole pār trim kalna pārejām: Kramptona, Tērnera un Foksa spraugas.
Izcelsme un fonā
Kauja notika kā daļa no 1862. gada Merilendas kampaņas, kad konfederātu virspavēlnieks ģenerālis Roberts E. Lī centās pārliecināties par iespējām ieņemt Ziemeļu teritorijas un mazināt spiedienu Virdžīnijas zonā pēc uzvarām pie Manasas. Savienības armijas virspavēlnieks ģenerālis Džordžs B. Makklīlens (George B. McClellan) ieguva informāciju par Konfederācijas vienību izvietojumu (tajā skaitā slaveno "Special Order 191"), kas deva iespēju uzbrukt atsevišķi sadalītajām konfederātu kolonnām velurā pie Dienvida kalna.
Kaujas gaita
14. septembrī Savienības spēki uzbruka trijām svarīgām pārejām pa Dienvida kalnu: Kramptona (Crampton's), Tērnera (Turner's) un Foksa (Fox's) spraugai. Kaujas sākās agri no rīta un ilga visu dienu, abās pusēs notika smagas cīņas par augstienēm un pozīcijām. Konfederātu aizsardzību vadīja vietējie pavēlnieki, tostarp Maj. Gen. D. H. Hill un citi, kuri mēģināja noturēt pārejas, lai ļautu Lī kolonnām sakārtoties.
Savienības pusē iesaistījās vairākas korpusu un divīziju vienības, un pret konfederātiem tika īstenoti kombinēti uzbrukumi no vairākām pusēm, lai pārtrauktu aizsardzību. Kaujā krita arī ievērojami virspavēlnieki: Savienības ģenerālis Jesse L. Reno tika nāvējoši ievainots, bet konfederātu rindās krita brigādes ģenerālis Samuel Garland Jr. Cīņas par spraugām bija asiņainas un katru brīdi iespējama pozīciju maiņa.
Sekas un nozīme
Taktiski kauja deva Savienībai kontroli pār galvenajām pārejām uz dienvidiem no Merilendas, un Konfederācijas spēkiem nācās atkāpties uz Sharpsburg (kur trīs dienas vēlāk notika slavenā Antietamas kauja). Lai gan Dienvida kalnā vienai pusei neizdevās pilnīgi iznīcināt pretinieku, šī uzvara deva Savienībai iespēju koncentrēt spēkus un doties uz Antietamu. Kaujas politiskā nozīme bija liela — tā bija viens no notikumiem, kas noveda pie tālākām dabīgām un politiskām sekām, tostarp plašākām diskusijām par kara gaitu un līdera lēmumiem.
Kaujā bija smagas cilvēku upuru sekas. Precīzie skaitļi atšķiras atkarībā no avotiem, taču upuru skaits abās pusēs sasniedza vairākus tūkstošus — bojāgājušo, ievainoto un pazudušo kopā. Dienvida kalna cīņas izraisīja būtisku kaujas pieredzi abu pušu komandieriem un ietekmēja turpmāko stratēģiju Merilendas kampaņā.
Mūsdienu atmiņa un piemiņa
Dienvida kalna kaujas vietas daļēji ir saglabātas kā vēsturiskas teritorijas un parka platības (piem., South Mountain State Park un citi piemiņas objekti). Šeit izvietotas piemiņas vietas, kapsi un informācijas stendi, kas stāsta par kaujas gaitu un cilvēku likteņiem. Vairākos punktos ir iezīmētas galvenās kaujas līnijas un atzīmēti notikumu nozīmīgākie brīži, lai apmeklētāji varētu labāk saprast kaujas taktiku un vēsturi.
Kopsavilkums: Dienvida kalna kauja 1862. gada 14. septembrī bija nozīmīgs Ziemeļu un Dienvidu sadursmes posms Merilendas kampaņā. Tā nodrošināja Savienībai kontroli pār svarīgām pārejām un izmainīja notikumu gaitu, kas noveda pie Antietamas kaujas — vienas no nozīmīgākajām un asiņainākajām konfrontācijām Amerikas Pilsoņu kara laikā.
