Liellopu gārnis (Bubulcus ibis) ir kosmopolītiska čapļu (Ardeidae dzimta) suga, kas sastopama tropu, subtropu un mērenā klimata siltajās joslās. Tā ir salīdzinoši neliela, kompakta gārņu suga ar īsāku kaklu un knābi nekā lielajām čapļu sugām.
Izskats
Tas ir kupls, balts putns, ko vairošanās sezonā rotā bifeļu plīvuri. Ārēji liellopu gārnim raksturīga pilnīgi balta pamatkrāsa nevasaras periodā; vairošanās laikā galvas, krūtis un mugura var iegūt dzeltenīgi oranžas vai bifeļu nokrāsas. Pieaugušo garums parasti ir apmēram 46–56 cm, spārnu izplētums aptuveni 88–96 cm, svars 300–600 g (atkarībā no populācijas). Ir divas atzītas pasugas: rietumu (Bubulcus ibis ibis) un austrumu (Bubulcus ibis coromandus), kas nedaudz atšķiras pēc izmēra un sezonālās krāsas intensitātes.
Barošanās un uzvedība
Atšķirībā no vairuma citu gārņu tas barojas salīdzinoši sausās zālāju platībās, bieži kopā ar liellopiem vai citiem lieliem zīdītājiem. Liellopu gārnis izmanto šo sadarbību tā, ka dzīvnieku soļi un kustības satrauc kukaiņus un citus mazus dzīvniekus, padarot tos vieglāk pieejamus. Tas ķer kukaiņu un sīku mugurkaulnieku barību, ko šie dzīvnieki satrauc. Tas var noņemt arī liellopu ērces un mušas.
Vairošanās un ligzdošana
Liellopu gārnis ligzdo kolonijās, bieži pie ūdenstilpēm un nereti kopā ar citiem bridējputniem. Ligzda ir veidota no zariņiem un parasti izvietota kokos vai krūmos, retāk uz zemes. Pāris izper parasti 3–5 olas; inkubācija ilgst apmēram 21–24 dienas, un mazulis ir atkarīgs no vecākiem vairākas nedēļas. Vairošanās laikā raksturīgas vizuālas izrādes un skaņas, kas stiprina pāra saites un kolonijas struktūru.
Izplatība un migrācija
Sākotnēji tā dzimtene bija Āzijas, Āfrikas un Eiropas reģioni, bet pēdējos gadsimtos liellopu gārnis strauji paplašināja savu izplatību un veiksmīgi kolonizēja lielāko daļu pārējās pasaules — tostarp Ameriku un Austrāliju. Izplatības paplašināšanos veicināja cilvēku darbības izmaiņas, jo tagad lielākajā daļā pasaules audzē pieradinātus liellopus. Dažas populācijas ir migrējošas, bet daļa putnu pēc vairošanās sezonas izklīst vai pārvietojas tikai lokāli atkarībā no barības pieejamības un klimatiskajiem apstākļiem.
Attiecības ar cilvēkiem
Liellopu gārnis bieži tiek vērtēts kā noderīgs, jo samazina kukaiņu un blaktīm līdzīgo kaitēkļu priekšrocības ganāmpulkos, taču reizēm var radīt problēmas. Tā koncentrēšanās pie lauksaimniecības objektiem un aerodromiem var apdraudēt drošību lidlaukos un ir saistīta ar ērču pārnēsājamo dzīvnieku slimību izplatīšanos. Lokāli plašas populācijas var radīt arī troksni, izdalīt atkritumus pie ligzdošanas vietām un bojāt lauksaimniecības produktus.
Konservācija un pārvaldība
Pasaules mērogā liellopu gārnis nav apdraudēta suga un parasti tiek klasificēta kā pietiekami izplatīta, taču lokāli nepieciešama populāciju uzraudzība un risinājumi konfliktu samazināšanai (piemēram, aerodroma putnu vadība, bioloģiskās kontroles pasākumi ganāmpulku tuvumā). Pārvaldībā izmanto arī ligzdošanas vietu samazināšanu, trokšņa un vizuālās atbaidīšanas metodes, kā arī lauksaimniecības prakses pielāgošanu, lai mazinātu cilvēku–putnu konfliktu.
Kopsavilkumā liellopu gārnis ir adaptīva un veiksmīgi izplatījusies čapļu suga, kas cieši saistīta ar cilvēku zemkopības praksi — gan sniedzot labumu, mazinot kaitēkļus, gan reizēm radot drošības un veselības riskus.
