Jau kopš aizvēstures laikiem, kad cilvēki sāka izmantot liellopus, liellopi ir bijuši bagātības pazīme. Daudzās valstīs, īpaši Āfrikā un Āzijā, cilvēka bagātību vērtē pēc tam, cik daudz liellopu viņam pieder. Dažādas šķirnes tiek izmantotas atšķirīgi.
Liellopi ir ļoti noderīgi dzīvnieki. To gaļu var ēst kā gaļu. To pienu var dzert un pārvērst sierā un jogurtā. To ādu var izmantot ādai. Tie var vilkt ratus un arklus. Ar tiem var iegūt enerģiju, lai grieztu miltu dzirnavas vai sūknētu ūdeni. Ēdiens, ko viņi ēd, nav dārgs un bieži vien nekonkurē ar to, ko ēd cilvēki.
Piena lopi
Piena lopus tur un audzē speciāli slaukšanai. Tiek turēti govju ganāmpulki, kurus regulāri pāro ar bulli, lai no tiem iegūtu teļus. Tādējādi tiek nodrošināta piena piegāde. Tomēr lielākajā daļā komerciālo piena lopkopības saimniecību netiek turēti buļļi, jo pastāv bažas, ka ar tiem ir ļoti bīstami rīkoties. Tā vietā govis mākslīgi apsēklo ar buļļa spermu, kas tiek uzglabāta sasaldēta šķidrā slāpeklī, un to "audzē" persona, kas mākslīgi apsēklo govis.
Daži lieli piena lopu ganāmpulki, jo īpaši tie, kurus izmanto bioloģiskā vai brīvās turēšanas apstākļos, tiek turēti ganībās, kur ir labs zāles piedāvājums un lauki ir salīdzinoši mazi, bet ne tik mazi, lai tie nevarētu regulāri ganīties sezonas laikā, kad zāle aug. Tas ir tāpēc, ka govis ir jāved slaukt katru dienu, divas reizes dienā, un tām nav jādodas tālu ceļā.
Vairāki slaucamo govju ganāmpulki lielāko daļu sava mūža tiek turēti kūtī vai šķūnī un tiek baroti ar īpaši tiem gatavotu barību. Šī barība satur graudus, piemēram, kukurūzu, sienu, tostarp zāli un lucernu vai āboliņu, un fermentētu sasmalcinātu barību, ko sauc par skābbarību un ko parasti gatavo no kukurūzas, kviešiem vai miežiem. Govis bieži tiek turētas kūtī, kur tām ir pietiekami daudz vietas, lai ērti izgulētos. Šādās lielās pienotavās govīm jānodrošina salmi vai zāģu putekļi, lai govis varētu atpūsties un nesaslimtu no cietās betona grīdas.
Govis var slaukt ar rokām, bet daudzās valstīs, kur ir lielas pienotavas, govis slauc ar slaukšanas iekārtu. Pienu savāc lielā nerūsējošā tērauda traukā, kur to pakļauj pasterizācijai - procesam, kurā piens tiek karsēts ļoti augstā temperatūrā, lai iznīcinātu pienā esošās baktērijas. Pēc tam pienu ar kravas automašīnu nogādā piena vai piena pārstrādes rūpnīcā, lai no tā iegūtu pienu, ko mēs dzeram, atdalot lielāko daļu krējuma. Pēc tam pienu iepilda pudelēs vai kartona kārbās, lai to pārdotu. No dažiem piena veidiem gatavo arī sieru, saldējumu, sviestu, krējumu un pat jogurtu. Visus šos piena produktus iepako vai iepilda kartona kārbās vai pudelēs un pārdod.
Piena ieguvei izmanto daudzu veidu liellopus. Tie ir:
- Austrālijas Illavarras šķirnes zirgi, kas ir tumši sarkani vai tumši sarkani ar īsiem, uz iekšu izliektiem ragiem.
- Ayrshire, kas ir liels, neregulāri sarkanbaltsarkans, ar īsiem, uz augšu izliektiem ragiem, vai polled.
- brūnās šveiciešu šķirnes dzīvnieki ir lieli (mazāki par Holšteinas šķirnes dzīvniekiem), brūngani pelēki līdz tumši brūni (bieži arī pelēki), ar gaišu purnu, vēderu un tesmeni.
- Gērnsija, kas ir no gaiši sarkanas līdz dzeltenai un baltai krāsai, kā arī dod daudz krējuma.
- Holšteinas šķirnes govis, kas ir lielas, ar melniem un baltiem plankumiem (dažas govis var būt pārsvarā melnas vai pārsvarā baltas) un īsiem, uz iekšu izliektiem ragiem. Dažām holšteīnes govīm ir arī polerētas vai bez ragiem.
- Džersija šķirnes zirgi, kas ir mazi, brūnā vai tumšā krāsā, ar tumšu seju vai acu plankumiem, melnu degunu, nagiem un apakšstilbu priekšējo daļu. Daži džerši ir arī melni ar gaiši brūnu seglu plāksteri uz muguras. Tās nedod tik daudz piena kā citas šķirnes, bet ir slavenas ar krējuma daudzumu, ko tās ražo. Jersejas var būt ragainas vai pīlēnas, un ragi bieži vien ir īsi un izliekti uz augšu.
- slaucamo īsspalvaino govju šķirnes govis, kas ir vidēja lieluma līdz lielas, tumši sarkanas vai brūnganas, ar īsiem, apgrieztiem ragiem vai pīlēniem.
- Melnbaltā govs, melnbaltā govs, kas sastopama lielākajā daļā vietu.
Gaļas liellopi
Gaļas liellopi tiek audzēti un audzēti īpaši gaļas jeb liellopu gaļas iegūšanai. Liellopi šim nolūkam ir vispiemērotākie, jo tos var turēt ganāmpulkos, savstarpēji nekarojot. Bieži vien liellopu gaļai izmanto arī teles, jo īpaši tās, kuras nav piemērotas izmantošanai vaislas ganāmpulkā. Gaļas liellopu govis izmanto, lai dzemdētu un audzētu teļus gaļai. Parasti tās neizmanto pienam, lai gan dažus liellopu tipus, piemēram, Red Poll, Dexter vai Red Devon (pazīstams arī kā North Devon vai Devon), izmanto abiem mērķiem. Šāda tipa liellopus sauc par divējāda lietojuma šķirnēm.
Gaļas liellopus bieži vien var ganīt lielās platībās, jo tie nav katru dienu jāved uz ganībām kā piena lopi. Lielākās saimniecības pasaulē ir liellopu audzēšanas stacijas Austrālijā, rančo Ziemeļamerikā un rančo Latīņamerikā, kur audzē gaļas liellopus.
Līdz 20. gadsimta vidum gaļas liellopus uz tirgu bieži vien sūtīja ar nagiem. Kovboji vai vedēji liellopus dzina pa ceļiem vai takām uz lielpilsētu vai pilsētu liellopu tirgiem vai uz dzelzceļa stacijām, kur tos iekrāva un nosūtīja uz šīm pilsētām. Austrālijā dažkārt liellopi mēroja simtiem jūdžu garus ceļus, ko dēvēja par "ceļojošajiem lopu ceļiem". Lielos ganāmpulkos bija tūkstošiem liellopu. (Liellopus skaita pēc "galvas".) Mūsdienās liellopus uz tirgu parasti sūta milzīgās kravas automašīnās, ko dēvē par autovilcieniem. Ziemeļamerikā liellopus uz izsoļu tirgiem, kautuvēm vai citām saimniecībām vai rančo nosūta ar lielām puspiekabēm, ko sauc par liellopu laineriem.
Teļa gaļu sauc par teļa gaļu, bet vecāka liellopa gaļu - par liellopu gaļu. Gaļu, kas sagriezta plakanos gabaliņos cepšanai vai grilēšanai, sauc par steiku. Var izmantot katru dzīvnieka daļu. Āda kļūst par ādu. Gaļa, ko neizmanto cilvēki, kļūst par barību mājdzīvniekiem, un gandrīz viss, kas paliek pāri, kļūst par dārza mēslojumu. No liellopiem var ražot un bieži vien arī ražo daudzus citus produktus: piemēram, no liellopu daļām tiek ražotas automašīnu riepas, mājas siltināšana, krāsas, roku losjons, ziepes, želeja un daudzi medikamenti. Govju asinis bieži izmanto specefektos, veidojot asa sižeta vai šausmu filmas. No liellopu kauliem var izgatavot nažu rokturus vai salvešu gredzenus. Saraksts ir bezgalīgs.
Liellopu veidi, ko izmanto liellopu gaļas ieguvei:
- Angusu šķirnes liellopi, kas ir vidēja lieluma melni polēti liellopi, kuru izcelsme ir Angusā, Skotijā. Angus šķirnes liellopi ir pazīstami ar izcilu liellopu gaļas kvalitāti un spēju tikt izmantoti krustojumā, piemēram, krustojot Angus šķirnes liellopus ar Herefordas šķirnes govīm vai telēm, lai iegūtu melngalvjus. Angus šķirnes liellopi ir vispopulārākā gaļas liellopu šķirne Amerikas Savienotajās Valstīs.
- Brahmaņu šķirnes liellopi, kuru izcelsme meklējama Indijā, lai gan pati šķirne tika izveidota ASV no vairākām no Indijas importētām šķirnēm. Brahmaņu šķirnes liellopi ir ļoti piemēroti karstajam, tropiskajam klimatam ASV dienvidos, jo tiem ir mīksta, bieza āda un lielas ausis. Buļļiem virs pleciem ir lieli kupri, kas piepildīti ar taukiem, savukārt govīm ir tikai mazi kupri. Šī šķirne ir izmantota vairāku liellopu gaļas hibrīdu šķirņu, piemēram, Beefmaster, Brahmousin, Brangus, Simbrah un Brahford, radīšanā.
- Šarolē (Charolais) ir ļoti lieli, balti, bieži vien ragaini liellopi (lai gan daudzi dzimst arī polārie), kuru izcelsme ir Francijā. Šie liellopi ir ļoti muskuļoti un pazīstami ar liesu gaļu. Tie ir arī labs krustojums Angus vai Herefordas un Angus krustojuma teļiem gaļas tirgum.
- Herefordas šķirnes liellopi, kas ir vidēja vai liela lieluma liellopi (daži liellopi ir mazi, piemēram, Lowliness), sarkanmati ar baltu seju, baltu pakauša daļu virs kakla (dažiem tās trūkst), baltām kājām, vēderu un kaklu, un tiem var būt ragi vai putni. Buļļiem ragi parasti aug uz leju, bet govīm ragi aug uz augšu un uz āru.
- Limuzīnu šķirnes liellopi, kas ir lieli, sarkanīgi iekrāsoti liellopi ar gaišām acīm, purnu, kāju iekšpusi, vēderu un astes apakšu. Tāpat kā Šarolē šķirnes dzīvnieku izcelsme ir Francijā, un tie ir spēcīgi muskuļoti, kā arī tiek augstu vērtēti gaļas kvalitātes dēļ un tiek izmantoti kā krustojuma šķirne, lai iegūtu teļus liellopu gaļai. Tie var būt gan ragaini, gan pīlēti.
- Sarkanie angusi, kas ir vidēja lieluma sarkani polēti liellopi, kas ir ļoti līdzīgi Angusu šķirnes liellopiem. Amerikas Savienotajās Valstīs Angus un Red Angus šķirnes liellopi ir atzīti par atsevišķām šķirnēm.
- Šorthornu šķirnes liellopi, kas ir vidēja lieluma līdz lieli sarkani, balti vai brūnie liellopi, dažkārt ar ragiem vai pīlēniem.
- Simmentāles šķirnes liellopi ir diezgan lieli, sarkanīgi brūni līdz gaiši brūni liellopi, bieži ar baltu seju un dažiem baltiem plankumiem uz ķermeņa. Šie liellopi ir cēlušies no Šveices, un sākotnēji tos izmantoja kā divējāda lietojuma šķirni, bet Ziemeļamerikā tos galvenokārt audzē gaļas liellopu audzēšanai. Šī šķirne var būt ragaina vai polerēta.
- Teksasas garspalvainais, kas ir dažādas krāsas un mazi vai vidēji lieli, bet visvairāk izceļas ar ļoti lieliem, izstieptiem ragiem. Teksasas garspalvainais liellops ir viena no senākajām un oriģinālajām Ziemeļamerikas un Centrālamerikas šķirnēm, kas radusies no Spānijas garspalvainajiem liellopiem, kuri 15. gadsimta beigās tika ievesti no Spānijas. No šīs šķirnes arī ir cēlušās leģendas un stāsti par kovbojiem un rančeru gaitām Vecajos Rietumos jeb savvaļas Rietumos.
Vērsis
Vāļi ir liellopi, kas apmācīti kā darba dzīvnieki. Vārds "vērsis" tiek lietots, lai apzīmētu tikai vienu. Tie ir kastrēti tēviņi (vērši).
Kad vērsis sāk strādāt, tas ir vecāks par četriem gadiem un sasniedzis pilnu augumu. Vulus izmanto arklu un vagonu vilkšanai, smagu kravu, piemēram, baļķu, vilkšanai vai dažādu mašīnu, piemēram, dzirnavu un apūdeņošanas sūkņu, darbināšanai.
Visbiežāk vērši tiek izmantoti divu cilvēku komandās, lai veiktu vieglus darbus, piemēram, aršanu. Agrāk ļoti lielas četrpadsmit līdz divdesmit vēršu komandas tika izmantotas smagiem darbiem, piemēram, mežizstrādē. Vulus apvieno pāros, un katram pārim jāstrādā kopā. Katram pārim uz kakla uzliek koka jūgu, lai darbs būtu sadalīts plecos. Vulus izvēlas no noteiktām šķirnēm ar ragiem, jo ragi notur jūgu vietā, kad vērši nolaiž galvu, atkāpjas vai palēnina gaitu.
Vērši jātrenē jau no agra vecuma. Dzīvniekiem augot, īpašniekam ir jāizgatavo vai jāiegādājas vairāki desmiti dažāda lieluma jūgu. Volu komandas vada ar kliedzieniem, svilpieniem vai pātagas pukšķināšanas skaņām. Vīriešus, kuri vadīja vēršu komandas, Amerikā sauca par teamsters, Lielbritānijā - par wagoners, bet Austrālijā - par bullockies. Daudzi bullockies un teamsters bija slaveni ar savām balsīm un rupjībām.
Vērši var vilkt smagāk un ilgāk nekā zirgi, jo īpaši ļoti lielu kravu gadījumā. Tie nav tik ātri kā zirgi, taču tie retāk gūst traumas un retāk uztraucas nekā zirgi. Daudzus vēršus joprojām izmanto visā pasaulē, īpaši nabadzīgās valstīs.
