Cikliofori ir jauna platizoīdu dzimta, kuras pamatā ir viena ģints Symbion. Tie ir tik ļoti atšķirīgi no citiem dzīvniekiem, ka tika izdalīti atsevišķā filumā. Tās tika atklātas 1995. gadā un līdz šim uzskatāmas par vienu no jaunāk atklātajiem filumiem. Līdz šim ir aprakstītas trīs sugas, taču iespējams, ka vēl ne visas ir atrastas.

Morfoloģija un izmēri

Cikliofori ir ļoti mazi mikroskopiski organismi: tipiskā barošanās stadija ir aptuveni 0,3 mm gara un 0,1 mm plata. Ķermenis ir soma līdzīgs, ar speciālu pielipšanas disku vienā galā, kas piekļaujas omāra ķermei, un muti ar cilijām (cilku loku) otrā galā, ko izmanto barošanās procesā. Šī vienkāršotā, kompaktā uzbūve ļauj tiem dzīvot uz omāra ķermeņa virsmas starp setām (matiņām), kur tie turas un uzturas.

Dzīvesveids un ekoloģija

Tās dzīvo uz aukstūdens omāru ķermeņiem, galvenokārt uz mutes daļas un tuvu uzmātēm. To dzīvesveids ir komensāls (simbiozes veids) — cikliofori barojas ar omāru ēdiena atliekām un mikroorganismiem, kas sakrājas uz omāra mutes daļām. Parasti tie nenodara būtisku kaitējumu saimniekam, līdz ar to attiecības tiek uzskatītas par neitrālām vai labvēlīgām ciklioforiem.

Reprodukcija un dzīves cikls

Ciklioforu dzīves cikls ir sarežģīts un ietver vairākas morfoloģiskas stadijas. Galvenās ir:

  • Barošanās (sessilā) stadija — pieaugušais organisms ar pielipšanas disku un cilijotu barošanās loku; tas ir ilgāk dzīvojošs un rada citus indivīdus.
  • Asexuālā takošanās — no sessilās stadijas var attīstīties asexuāli saražotas pēcnācēju kārtas, tajā skaitā brīvi peldējošas "Pandora" larvas, kas var kolonizēt citas vietas uz tā paša vai cita omāra.
  • Seksālā stadija — notiek sarežģīta seksualitāte, kurā veidojas ļoti samazināti vīriešu indivīdi (dvārglaiķi), kuri apaugļo speciāli diferencētu sievišķo struktūru. No apaugļotās sievietes attīstās aizsargāta "embrionālā" struktūra, kas izdalās kā mobili, infekciozi piemēroti pēcnācēji.

Daudzas šo notikumu fāzes ir saistītas ar omāra atmolāšanos (molu), jo omāra čaulas nomaiņa var iznīcināt uz tā esošās populācijas — tāpēc pandora larvas un seksuālās stadijas nodrošina izplatīšanos un kolonizācijas iespējas uz jauna apvalka. Šī saistība ar saimnieka molu liecina par stingru attiecību starp ciklioforiem un omāriem.

Taksonomija un evolūcija

Ciklioforu atklāšana izraisīja interesi, jo to anatomija un attīstība atšķiras no labi zināmajām dzīvnieku grupām. Tie tika izdalīti atsevišķā filumā (Cycliophora), jo morfoloģiskie un attīstības raksturlielumi neatbilda citu filumu paraugiem. Molekulārie un salīdzinošie pētījumi ir izvirzījuši vairākas hipotēzes par to radniecību ar citām grupām (piem., dažām lopaiežu vai mikroskopisko cilvēcisko grupu līnijām), taču precīza filogenētiskā vieta joprojām tiek pētīta.

Izplatība un sugu dažādība

Līdz šim aprakstītās sugas atrastas uz dažādu auksto ūdeņu omāru sugu mutes daļām, galvenokārt Atlantijas reģionā. Kā minēts, pašreiz ir zināmas trīs sugas, taču, ņemot vērā to mikroskopisko izmēru un saimnieku specifiku, nav izslēgts, ka nākotnē tiks atklātas vēl citas sugas citos reģionos vai uz citiem krabveidīgajiem.

Nozīme un pētījumi

Cikliofori ir nozīmīgi gan evolūcijas bioloģijas, gan taksonomijas pētījumos, jo demonstrē, cik liela daudzveidība var pastāvēt mikroskopiskajā dzīvnieku pasaulē. To unikālā anatomija un dzīves cikls palīdz labāk izprast dzīvnieku attīstības variācijas un saimniek‑simbiotu attiecību veidus. Turpmākie molekulārie pētījumi un jaunu sugu meklējumi iespējams precizēs to sistemātisko vietu un bioloģiskās īpatnības.