Par sporta komēdiju filmu skatiet Ladybugs

Vaboles ir Coccinellidae dzimtas vaboļu dzimtas pārstāvji. Visas sugas aizsargā indīgi šķidrumi, kuru pamatā ir cianīds, un lielākajai daļai ir brīdinošs krāsojums, piemēram, sarkans ar melniem plankumiem.

Tās bieži dēvē par "mārītēm" vai "lapsenītēm", bet biologi dod priekšroku terminam "kokcinelīdi" vai "lapsenes vabolīte".

Kokcinelīdi ir sastopami visā pasaulē, un to ir vairāk nekā 5000 sugu. Lielākā daļa sugu ir kukaiņēdāji, kas barojas galvenokārt ar īstajiem kukaiņiem (Hemiptera). Tie ir kukaiņi, kas barojas ar augiem, piemēram, laputīm (zaļvaboles) vai zvīņveidīgajiem kukaiņiem. Bišu vaboļu kāpuri ir arī čakli (alkatīgi) zaļvaboļu ēdāji.

Harmonia axyridis (jeb harlekīna bārenīte) Ziemeļamerikā tika ievesta no Āzijas 1988. gadā, lai apkarotu laputis. Tagad tā tur ir visizplatītākā suga, izkonkurējot daudzas vietējās sugas. Kopš tā laika tā ir izplatījusies lielākajā daļā Rietumeiropas, 2004. gadā sasniedzot Apvienoto Karalisti.

Morfoloģija

Kokcinelīdu ķermenis parasti ir apaļš vai pusapaļš, gluds un spīdīgs. Pieaugušie indivīdi parasti ir mazi — 1–10 mm garumā atkarībā no sugas. Krāsojums un plankumu skaits var ievērojami atšķirties gan starp sugām, gan iekšpusē vienas sugas populācijās; šis krāsojums ir brīdinošs (aposematisms) pret plēsējiem.

Kāpuri izskatās kā mazliet izstiepti, raibāki un drapētāki radījumi ar spēcīgiem žokļiem; to izskats vairāk atgādina mazas mazas bruņneses nekā pieaugušos. Pupa fāze notiek pie augu virsmas vai zemē pie stumbra.

Dzīves cikls un uzvedība

Lielākajā daļā sugu mātītes izdēj olas sīkos klasteros uz augu lapām, bieži netālu no barības avota (piem., laputu kolonijas). No olām izšķiļas kāpuri, kas iet cauri vairākām stadijām (instariem), intensīvi barojoties. Pēc kāpuru stadijām seko nedaudz neaktīva pupas stadija, pēc kuras parādās pieaugušais kukainis.

Daudzas mārītes ziemas periodā kolektīvi meklē aizsargātas vietas ziemošanai (māju spraugas, koku šķirbas, akmeņu plaisas) un veic diapauzi, samazinot vielmaiņu. Dažas sugas spēj migrēt sezonāli.

Uzturs un ekoloģiskā loma

Lielākā daļa kokcinelīdu ir izteikti predatori un barojas ar tādiem kaitēkļiem kā laputis, zvīņkukaiņi, tripši un to oliņas. Tāpēc tās ir ļoti vērtīgas lauksaimniecībā un dārzos kā dabiskas kaitēkļu kontroles sugas. Dažas sugas, tomēr, ir herbivoras (piem., no apakšdzimtas Epilachninae) un var kļūt par dārzkopības kaitēkļiem.

Pieaugušie kukaiņi dažkārt papildina uzturu ar ziedputekšņiem un nektāru, kas palīdz uzturēt spēku migrācijai vai ziemošanai.

Aizsardzība pret plēsējiem

Kokcinelīdi izmanto vairākus aizsardzības mehānismus:

  • Reflekss asiņošana (reflex bleeding) —, kad traucēti, tie izdala dzeltenīgu šķidrumu no locītavām, kas satur toksiskas alkaloīdus un ko plēsēji nepatīkami garšo.
  • Krāsojums — spilgta, kontrastaina krāsa brīdina plēsējus par to nesmukajām īpašībām (aposematisms).
  • Negatīva uzvedība — dažas sugas spēlē mirušas (tanatoze) vai slēpjās, lai izvairītos no uzmanības.

Invazīvā suga: Harmonia axyridis — harlekīna mārīte

Izplatīšanās un ietekme: Harmonia axyridis ir klasisks piemērs, kā bioloģiskās kontroles ieviešana bez pietiekamas izpētes var beigties ar neparedzamu rezultātu. Šī suga konkursa ceļā spēj apdraudēt vietējās mārīšu populācijas, gan tieši (intraguild predation — ēd citas mārīšu kāpurus un olas), gan netieši (izkonkurējot barības resursus). Harlekīna mārīte reizēm kļūst par mājsaimniecības kaitinošu sugu, jo ziemā lielos skaitļos meklē izolētas vietas, lai ziemoju.

Papildu problēmas: tā var radīt ekonomiskas sekas, piemēram, ražas kvalitātes zudumus (pie grape vīnogulājiem, ja kukainis tiek saspiests ražas laikā un tās hemolimfa piesārņo sulu), kā arī izraisīt alerģiskas reakcijas jutīgām personām.

Cilvēku mijiedarbība, izmantošana un saglabāšana

Kokcinelīdes plaši izmanto kā dabiskos ienaidniekus kaitēkļiem — gan dabiski, gan arī komerciāli audzētās sugas tiek izlaistas siltumnīcās un laukos. Tomēr masveida introdukcijas var radīt problēmas un prasa rūpīgu izvērtēšanu.

Lai veicinātu vietējo mārīšu populācijas: samaziniet plaša spektra insekticīdu lietošanu, veidojiet bioloģiski daudzveidīgus buketus un malas (hedgerows), atstājiet ziemošanai piemērotas vietas (koksnes kaudzes, stūrīši) un veiciniet ziedošu augu klātbūtni pavasarī un vasarā.

Saglabāšanas jautājumi

Lai gan daudzām sugu populācijām klājas labi, vietējām sugām draud pesticīdu lietošana, biotopu zudums un invazīvo sugu izplatība. Monitoringam un izpētei ir nozīmīga loma, lai noteiktu populāciju tendences un nepieciešamos saglabāšanas pasākumus.

Interesanti fakti

  • Dažās kultūrās mārītes tiek uzskatītas par laimes nesējām.
  • Krāsu un plankumu skaits uz mugurpuses ne vienmēr norāda uz dzimumu vai vecumu — tas ir sugas un dažkārt polymorfisms mantojumā.
  • Dažas mārītes spēj atpazīt un koncentrēties pie laputu kolonijām pēc ķīmiskajām vielām, ko laputis izdala.