Sv.Helēnas sala ir vulkāniskas izcelsmes sala Atlantijas okeāna dienvidu daļā, 15°57′ dienvidu platuma, 5°43′ rietumu garuma, 15,950° dienvidu platuma, 5,717° rietumu garuma, -15,950; -5,717. Tā nosaukta Konstantinopoles Svētās Helēnas vārdā. Tā ir daļa no britu aizjūras teritorijas Svētās Helēnas, Debesbraukšanas un Tristana da Kuņas salas, kurā ietilpst arī Debesbraukšanas sala un Tristana da Kuņas salas. Svētās Helēnas salas izmēri ir aptuveni 16 × 8 km (10 × 5 jūdzes), un tajā dzīvo 4 084 iedzīvotāji (2008. gada tautas skaitīšana); jaunākas aplēses liecina par apm. 4 500 iedzīvotāju (2016. gada tautas skaitīšana).

Ģeogrāfija un reliēfs

Sala ir kalnaina ar straujām klintīm un dziļiem ielejām. Augstākais punkts ir Dianas virsotne (Diana's Peak) — apmēram 823 m virs jūras līmeņa, no kurienes paveras plaši skati pār salu un okeānu. Svētā Helēna radušies izteikti vulkāniskas aktivitātes rezultātā; sala veidojusies pirms vairākiem miljoniem gadu un kopš tā laika to ir formējusi erozija un vulkānisko plakņu aktivitāte. Klimats ir mēreni subtrops — mēreni siltas vasaras un maigākas ziemas, to ietekmē dienvidu puslodes tirdzniecības vēji.

Vēsture un administrācija

Salas vēsture sākas ar tās atklāšanu 16. gadsimta sākumā; to atklāja portugāļu jūrnieki un nosauca par Santa Helena. No 17. gadsimta vidus salā izveidoja stratēģisku piestātni un pārtikas krātuvi tirdzniecības ceļos uz Indiju. Ilgu laiku sala atradās Britu Austrumindijas kompānijas pārvaldībā; 1834. gadā tā kļuva par Britu impērijas tieši pārvaldītu koloniju. Mūsdienās Svētā Helēna ir daļa no britu aizjūras teritorijas kopā ar Debesbraukšanas un Tristana da Kuņas salām, un administratīvi galvenais centrs ir Jamestown — sala galvaspilsēta un galvenā osta.

Uz šo salu Napoleonu nosūtīja briti un viņu sabiedrotie pēc Napoleona atgriešanās no Elbas salas un zaudējuma Vaterlo kaujā. Napoleons tur nomira 1821. gadā. Viņa galvenā dzīvesvieta izsūtījumā bija Longwood House, kas tagad ir saglabāts kā muzejs; sākotnējā kapa vieta bija salas Sane ielejā, bet 1840. gadā viņa kaulus pārveda uz Parīzi. Napoleona nāve un viņa pēdējā dzīve uz salas izraisīja plašu starptautisku interesi, un Longwood House ir viena no populārākajām vēsturiskajām vietām salā.

Bioloģiskā daudzveidība un aizsardzība

Svētā Helēna ir nozīmīga ar savu endemisko floru un faunu — sala attālumā no citiem zemes pleķiem radusi daudz īpašu sugu, kas dzīvo tikai šeit. Starp pazīstamākajām endemiskajām sugām ir Svētās Helēnas zīle (St Helena ebony), vietējie gumiju koki un daudzas retas zāles un krūmi. Nacionālais putns ir wirebird (Charadrius sanctaehelenae) — maza rastuļa, kura ir apdraudēta un kurai veic aktīvus aizsardzības pasākumus.

Salā darbojas atjaunošanas programmas, piemēram, Millennium Forest — iniciatīva, lai atjaunotu izzudušos mežus un citas dabiskās biotopa zonas. Pateicoties plašiem saglabāšanas centieniem, dažu reto sugu populācijas tiek stabilizētas, taču sala joprojām saskaras ar invazīvo sugu un ierobežotu resursu radītiem izaicinājumiem.

Ekonomika, transporta un lauksaimniecība

Ekonomika ir maza un dažādojama, balstīta uz valdības pakalpojumiem, mazu tūrisma nozari, zvejniecību un ierobežotu lauksaimniecību. Sala daļēji atkarīga no Lielbritānijas finansiālas palīdzības. Tradicionāli galvenais saziņas līdzeklis bija kuģi; RMS St Helena deva regulārus savienojumus ar pasauli līdz brīdim, kad salā tika izveidota lidosta.

Svētās Helēnas lidosta tika pabeigta 2016. gadā, un komercreisi sāka kursēt 2017. gadā, kas būtiski uzlaboja salu pieejamību un atviegloja tūrisma attīstību un preču piegādi. Tomēr dēļ laika apstākļiem un jutīgām piegādes ķēdēm joprojām pastāv izaicinājumi.

Kultūra un tūrisms

Kultūra ir ietekmēta no vairāku kontinentu iedzīvotāju pēctečiem — angļu valoda ir valsts valoda, valūta ir Lielbritānijas mārciņa. Jamestown un apkārtne saglabājušas daudz vēsturisku ēku un fortifikāciju, un tūristi interesējas par Napoleona vietām, Longwood House, Dianas virsotni, kā arī par dabas takām un ainavām. Jamestown ir slavena ar savu stāvo ieleju un kubiskajām ēkām, kā arī ar tūristiem iecienīto pakāpienu maršrutu Jacob's Ladder (liela stāvuma kāpņu sērija).

Sala ir iekļauta provizoriskajā UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, kas atspoguļo tās nozīmi gan vēsturiskā, gan dabas mantojuma kontekstā. Salas nelielais izmērs, bagātīgā vēsture un unikālā bioloģija padara to par nozīmīgu galamērķi īpašiem ceļotājiem un pētniekiem.