Ziemassvētku vecītis — izcelsme, vārdi un tradīcijas

Ziemeļvalstīs Ziemassvētku vecītis dzīvo nelielā kalnā, ko sauc par Korvatunturi Lapzemē, Somijā. Rovaniemi, kas atrodas netālu no Korvatunturi, ir izklaides parks ar nosaukumu Santa Claus Village.

Sinterklaasa (un līdz ar to arī Ziemassvētku vecīša) leģendas iedvesmotājs ir svētais Nikolajs, kurš dzīvoja 4. gadsimtā pēc Kristus dzimšanas un bija pazīstams ar slepenu dāvanu dāvināšanu, jo īpaši nabadzīgajiem un trūcīgajiem, piemēram, iemetot monētas to cilvēku kurpēs, kuri viņam tās atstāja.

Runā, ka viņš kopā ar sievu Klausa kundzi, elfiem un ziemeļbriežiem mitinās pasaules virsotnē, Ziemeļpolā.

Tā kā viņa māja un darbnīca ir izdomāta, nav noteikta precīza ģeogrāfiskā atrašanās vieta, kur atrodas māja vai darbnīca.

Gadu gaitā dažādas organizācijas ir izveidojušas vairākas tīmekļa vietnes, kurās tiek apgalvots, ka tās spēj izsekot Ziemassvētku vecītim. Dažas no tām, piemēram, NORAD Tracks Santa, Airservices Australia Tracks Santa Project, Santa Update Project un MSNBC un Bing Maps Platform Tracks Santa Project, ir saglabājušās. Citi, piemēram, Dalasas/Fortvortvortas starptautiskās lidostas projekts Tracks Santa Project, Santa Retro Radar - Lehigh Valley Project un NASA projekts Tracks Santa Project, vairs netiek izmantoti.

NORAD Tracks Santa programmas pirmsākumi meklējami ASV 1955. gadā, kad Sears Roebuck veikalā Kolorādo Springsā, Kolorādo štatā, bērniem tika dots numurs, pa kuru zvanīt uz "Ziemassvētku vecīša karsto līniju". Šis numurs tika kļūdaini ierakstīts, kā rezultātā bērni Ziemassvētku vakarā tā vietā zvanīja uz Kontinentālo pretgaisa aizsardzības pavēlniecību (CONAD). Operāciju direktors pulkvedis Harijs Šoups (Harry Shoup) saņēma pirmo zvanu uz Ziemassvētku vecīša zvanu un atbildēja bērniem, sakot, ka radarā ir pazīmes, kas liecina, ka Ziemassvētku vecītis patiešām dodas uz dienvidiem no Ziemeļpola. Kad 1958. gadā Amerikas Savienotās Valstis un Kanāda kopīgi izveidoja Ziemeļamerikas pretgaisa aizsardzības pavēlniecību (NORAD), aizsākās tradīcija, kas turpinājās ar nosaukumu NORAD Tracks Santa. Tagad šo izsekošanu var veikt, izmantojot internetu un NORAD tīmekļa vietni.

Agrāk daudzas vietējās televīzijas stacijas ASV un Kanādā arī apgalvoja, ka tās novēro Ziemassvētku vecīti savos lielpilsētu rajonos, izmantojot staciju meteorologus. Weather Channel 2000. gada decembrī, balstoties uz šiem vietējiem centieniem, sadarbībā ar NASA, Starptautisko kosmosa staciju un Silikona ielejā bāzēto jauno multimediju uzņēmumu Dreamtime Holdings nodrošināja Ziemassvētku vakara Ziemassvētku vecīša izsekošanu valsts mērogā ar nosaukumu SantaWatch. 21. gadsimtā lielākā daļa vietējo televīzijas staciju ASV un Kanādā paļaujas uz ārējiem, jau izveidotiem "Ziemassvētku vecīša izsekošanas" pasākumiem, piemēram, NORAD Tracks Santa.

Daudzas citas tīmekļa vietnes kļuva pieejamas visu gadu, veltītas Ziemassvētku vecītim un cenšas sekot līdzi viņa aktivitātēm darbnīcā. Daudzās no šīm tīmekļa vietnēm ir arī e-pasta adreses, kas ļauj bērniem sūtīt e-pastus Ziemassvētku vecītim. Lielākajā daļā šo tīmekļa vietņu tiek izmantoti brīvprātīgi dzīvi cilvēki kā "elfi", kas atbild uz Ziemassvētku vecītim nosūtītajiem e-pastiem. Tomēr dažās tīmekļa vietnēs, piemēram, Santas lapā Microsoft Windows Live Spaces, e-pasta atbilžu sastādīšanai un nosūtīšanai ir izmantoti vai joprojām tiek izmantoti "roboti", kas reizēm dod bēdīgus rezultātus. Viena konkrēta tīmekļa vietne ar nosaukumu emailSanta.com tika izveidota, kad 1997. gadā Kanādas pasta streiks neļāva kāda Alana Kerra (Alan Kerr) (kas tiek dēvēts par "galveno elfu") mazajiem brāļadēlam un brāļadēlam nosūtīt vēstules Ziemassvētku vecītim; dažu nedēļu laikā tika saņemti vairāk nekā 1000 e-pasta vēstuļu Ziemassvētku vecītim, un gadu vēlāk tika saņemti 1000 e-pasta vēstuļu dienā. Tagad, kad ir pagājuši gandrīz divi gadu desmiti, portāls emailSanta.com saņem aptuveni 1 miljonu e-pasta vēstuļu gadā.

"Ziemassvētku vecīša izsekošanas" tīmekļa vietnes ne tikai nodrošina izklaidi brīvdienu tematikā, bet arī veicina interesi par kosmosa tehnoloģijām un izpēti, izglīto bērnus ģeogrāfijā un rosina viņus interesēties par zinātni.

Līdz 20. gadsimta beigām Rietumu sabiedrība sāka labāk pieņemt masveida mehanizētās ražošanas realitāti. ^[]Jau 20. gadsimta sākumā elfi tika attēloti kā rotaļlietu ražotāji, kas izmanto montāžas līnijas. Šī pārmaiņa atspoguļojās mūsdienu Ziemassvētku vecīša rezidences attēlojumā - tagad tā bieži vien ar humoru tiek attēlota kā pilnībā mehanizēta ražošanas un izplatīšanas ražotne, kas aprīkota ar jaunākajām ražošanas tehnoloģijām un kuru pārrauga elfi, bet Ziemassvētku vecītis un Klausa kundze ir izpilddirektori un/vai vadītāji. Šo tēlu trāpīgi ilustrē izvilkums no 2004. gada raksta, kas publicēts piegādes ķēžu vadītāju tirdzniecības žurnālā:

Ziemassvētku vecīša galvenais sadales centrs ir brīnišķīgs skats. Tas ir viens no pasaulē lielākajiem objektiem, kura platība ir 4 000 000 kvadrātpēdu (370 000 m² ). Lai vadītu šādu kompleksu, protams, ir nepieciešama reāllaika noliktavas pārvaldības sistēma (WMS). Iekārta plaši izmanto uzdevumu pārklāšanos, burtiski apvienojot desmitiem DC darbību (izvietošana, papildināšana, pasūtījumu komplektēšana, kamanu iekraušana, ciklu skaitīšana) dinamiskā rindā... DC elfiem trīs gadus ir piemēroti inženierijas standarti un stimuli, kā rezultātā produktivitāte ir palielinājusies par 12 %... WMS un transporta sistēma ir pilnībā integrētas, ļaujot (elfiem) pieņemt optimālus lēmumus, kas līdzsvaro transportēšanas un pasūtījumu komplektēšanas un citas DC izmaksas. Daudziem nezināms, ka Ziemassvētku vecītim patiesībā ir jāizmanto daudzas kamanas un viltus Ziemassvētku vecīša šoferi, lai paveiktu darbu Ziemassvētku vakarā, un transporta pārvaldības sistēma (TMS) optimāli veido tūkstošiem konsolidētu maisu, kas maksimāli palielina kubu izmantošanu un samazina kopējo nobraukto gaisa kilometru skaitu.

Multiplikācijas filmu bāzē Ziemassvētku vecīti ir izrunājuši vairāki cilvēki, tostarp Eds Asners, Stens Frānsiss, Mikijs Rūnijs, Džons Gudmens un Kīts Vikems.

Ziemassvētku vecītis tiek raksturots kā pozitīva vīriešu kultūras ikona:

Ziemassvētku vecītis patiešām ir vienīgā kultūras ikona, kas mums ir vīriešu kārtas, kurš nēsā ieroci un ir par mieru, prieku, dāvināšanu un rūpēm par citiem cilvēkiem. Tā ir daļa no manas burvības, jo īpaši kultūrā, kurā mēs esam kļuvuši tik komercializēti un pieķērušies rūpnieciski ražotām ikonām. Ziemassvētku vecītis ir daudz organiskāks, viengabalaināks, saistīts ar pagātni un līdz ar to arī ar nākotni.

- Televīzijas producents Džonatans Mīts, kurš atveido Ziemassvētku vecīti, 2011. gads

Daudzās televīzijas reklāmās, komiksos un citos plašsaziņas līdzekļos tas tiek attēlots kā sava veida humoristisks bizness, kurā Ziemassvētku vecīša elfi darbojas kā reizēm ļaunprātīgi neapmierināts darbaspēks, izjokojot jokus, minot mīklas un izjokojot savu priekšnieku. Piemēram, Bloom County stāstā no 1981. gada 15. decembra līdz 24. decembrim Santa noraida PETCO (Profesionālo elfu rotaļlietu izgatavošanas un amatniecības organizācijas) prasības par lielākām algām, karsto vannu ģērbtuvē un "īsām bārddziņām", un pēc tam elfi sāk streiku. Ronalds Reigans iejaucas, atlaiž visus Ziemassvētku vecīša palīgus un aizvieto viņus ar nestrādājošiem gaisa satiksmes dispečeriem (acīmredzama atsauce uz 1981. gada gaisa satiksmes dispečeru streiku), kas izraisa nekārtības, pirms Ziemassvētku vecītis atriebīgi viņus atkal pieņem darbā pazemojošos jaunos amatos, piemēram, par ziemeļbriežiem. Seriāla Soprāni epizodē ar nosaukumu "...Lai glābtu mūs visus no sātana varas" Paulie Gualtieri saka, ka viņš "agrāk domāja, ka Santa un Klausa kundze tur vada spocētavu...". Sākotnējie elfi bija neglīti, ceļoja kopā ar Ziemassvētku vecīti, lai sasmīdinātu sliktos bērnus, un labajiem deva rotaļlietas".

Kirgizstānā Ziemassvētku vecīša vārdā tika nosaukta kalna virsotne pēc tam, kad kāds zviedru uzņēmums ierosināja, ka šī vieta būtu efektīvāka sākumpunkts dāvanu piegādes braucieniem visā pasaulē nekā Lapzeme. Kirgizstānas galvaspilsētā Biškekā 2007. gada 30. decembrī notika Ziemassvētku vecīša svētki, kuros piedalījās arī valsts amatpersonas. 2008. gads valstī oficiāli tika pasludināts par Ziemassvētku vecīša gadu. Šie pasākumi tiek uzskatīti par pasākumiem, kas veicina tūrisma attīstību Kirgizstānā.

Ginesa rekords par lielāko Ziemassvētku vecīšu pulcēšanos pieder Trīssūras pilsētai Keralas štatā Indijā, kur 2014. gada 27. decembrī ieradās 18 112 Ziemassvētku vecīši, apsteidzot līdzšinējo rekordu, kas bija Derijas pilsētā Ziemeļīrijā. 2007. gada 9. septembrī, kur par Ziemassvētku vecīti vai Ziemassvētku vecīša palīgiem bija pārģērbušies 12 965 cilvēki, kas iepriekš laboja rekordu - 3921 cilvēku, kas tika uzstādīts 2005. gadā Liverpūles pilsētas centrā notikušajā pasākumā Santa Dash. 2009. gadā Bukarestē, Rumānijā, notikušajā Ziemassvētku vecīšu pulcē tika mēģināts pārspēt pasaules rekordu, taču tas neizdevās - tikai 3939 Ziemassvētku vecīši.