Ziemassvētki

Ziemassvētki (kas nozīmē "Kristus svētki") ir kristiešu svētki, kas attiecas uz Jēzus (ko kristieši uzskata par Dieva Dēlu) dzimšanu, un kultūras svētki nekristiešiem.

Diena, kas pazīstama kā Ziemassvētku diena, tiek svinēta 25. decembrī. Kristiešiem tā ir viena no svarīgākajām dienām gadā līdzās Lieldienām, kad tiek svinēta Jēzus nāve un augšāmcelšanās. Gatavošanās laiks Ziemassvētkiem tiek saukts par Adventu, un tas sākas svētdienā aptuveni četras nedēļas pirms Ziemassvētkiem. Ziemassvētku laiks (saukts par Kristības laiku) beidzas 6. janvārī jeb Ziemassvētku divpadsmitajā dienā, kurā tiek pieminēta Epifānija.

Ziemassvētkus kā reliģiskus svētkus vai kā svētku laiku svin gan kristieši, gan nekristieši visā pasaulē. Tradīcijas dažādās valstīs ir atšķirīgas, bet gandrīz vienmēr tās ietver svētkus, dāvanu vai kartīšu dāvināšanu un baznīcas vai publiskus svētkus, piemēram, Ziemassvētku dziesmu dziedāšanu un dziedāšanu. Daudzās pasaules valstīs Ziemassvētku vecīša tradīcija ir tradīcija.

Ziemassvētku laiks, kā to bieži dēvē, ir ziemas ziemā ziemeļu puslodē, laikā, kad jau pastāvēja seni svētki. Dažas no tradīcijām, kas tiek izmantotas Ziemassvētkos, ir senākas par Ziemassvētkiem vai arī nāk no citām nekristīgajām tradīcijām, piemēram, Jūla. Mūsdienu Ziemassvētku tradīcijas bieži koncentrējas uz dāvanu dāvināšanu. Sezona, kad mazumtirdzniecības veikalos tiek pārdotas dāvanas, pārtika, apsveikuma kartītes, eglītes un rotājumi, sākas aptuveni mēnesi pirms Ziemassvētku dienas.

Frančesko Landonio (Francesco Landonio), 1750. gads, Itālija, Ganu ganu godināšana no apgleznota dēļa, 1750. gads

Ziemassvētku vēsture

Ziemassvētki evaņģēlijos

Ziemassvētkos tiek svinēta Jēzus piedzimšana. Stāsts par to, kā tas notika, ir aprakstīts Bībeles evaņģēlijos. Ir četri evaņģēliji, kas stāsta par Jēzus dzīvi. Lūkas evaņģēlijs stāsta visvairāk par Jēzus piedzimšanu, bet Mateja evaņģēlijs stāsta citu stāsta daļu. Jāņa evaņģēlijā teikts, ka Jēzus nāca no Dieva, lai visiem cilvēkiem nestu savu "Vārdu" jeb vēsti.

Evaņģēlijos teikts, ka daudzus gadus pirms Jēzus dzimšanas pravieši bija apsolījuši jūdu tautai, ka Dievs sūtīs viņiem Mesiju jeb svēto skolotāju. Kristieši tic, ka apsolītais Mesija bija Jēzus. Viņa māte bija jauna sieviete vārdā Marija, kura bija saderināta, bet vēl nebija precējusies ar namdari Jāzepu. Jāzeps uzzināja, ka Marija ir stāvoklī, un bija satraukts. Viņš prātoja, ko viņam darīt, kad no Dieva nāca eņģelis, lai pateiktu viņam, ka bērns ir Svētais. Eņģelis teica, ka viņam ir jādod bērnam vārds. Tā bija zīme, ka viņš par to rūpēsies kā par savu bērnu.

Šajā laikā Tuvajos Austrumos valdīja romieši. Tika izdots rīkojums, ka visiem cilvēkiem jādodas atpakaļ uz savu dzimto pilsētu, lai ierakstītu savus vārdus nodokļu maksātāju sarakstos. Jāzeps aizveda savu jauno sievu uz Bētlemi. Viņiem nebija, kur palikt, izņemot stallī, kur gulēja dzīvnieki. Šeit piedzima bērniņš. Jāzeps nosauca viņu par Jēzu, kā eņģelis bija teicis.

Bērniņam Jēzum bija divi apmeklētāji. Naktī, kad Viņš piedzima, eņģeļi dažiem ganiem laukos teica, ka viņi atradīs jaundzimušo ķēniņu, kas gulēja dzīvnieku barotavā (jeb silītē). Otrie Jēzus apmeklētāji bija daži gudrie vīri, kuri debesīs ieraudzīja jaunu zvaigzni un sekoja tai, līdz atrada māju, kurā tagad dzīvoja ģimene, un dāvināja mazajam bērniņam dārgas dāvanas - zeltu, vīraku un dārgo augu, ko sauc par mirru. (Bieži vien gudrie tradicionāli tiek dēvēti par Trijiem ķēniņiem, jo bija trīs ļoti dārgas dāvanas, taču Bībelē nav teikts, cik daudz gudro bija).

Visas šīs Ziemassvētku stāsta daļas Ziemassvētkos tiek atcerētas un svinētas dažādos veidos: gleznās, dziesmās, rotaļās, stāstos un modeļos, ko sauc par "silītēm", "silītēm" vai "presepe".

Svinību datums

Lielākajā daļā pasaules kristīgo valstu izmanto kalendāru, ko sauc par Gregora kalendāru, bet dažas baznīcas izmanto kalendāru, ko sauc par Jūlija kalendāru. Lielākā daļa kristiešu, piemēram, katoļu un protestantu baznīcas, Jēzus dzimšanas dienu atzīmē 25. decembrī.

Dažos reģionos, piemēram, Krievijā, Austrumu pareizticīgo baznīca joprojām izmanto Jūlija kalendāru. Šādos reģionos Ziemassvētki tiek svinēti 25. decembrī pēc Jūlija kalendāra, bet, ņemot vērā kalendāru atšķirības, pēc mūsdienu Gregora kalendāra tie ir 7. janvārī.

Daži kristieši, piemēram, Jehovas liecinieki, nesvin Ziemassvētkus, jo Bībelē nav Jēzus norādījumu, kas kristiešiem liktu svinēt Viņa dzimšanu. Mormoņi Ziemassvētkus svin 25. decembrī, bet viņi tic, ka Kristus patiesā dzimšana notika 6. aprīlī.

Daži^{[kas? ]} uzskata, ka Jēzus, iespējams, nav dzimis 25. decembrī. Daži vēsturnieki^{[kas? ]} uzskata, ka šo datumu izmantoja katoļu baznīca, lai aizstātu pagānu rituālus, kas notika šajā gada laikā.

Adventa

Adventa laiku, kas sākas svētdien, aptuveni četras nedēļas pirms Ziemassvētkiem, atzīmē katoļu un anglikāņu baznīcas, kā arī citas baznīcas. Tas ir laiks, kad cilvēki gatavojas divām dažādām lietām: bērniņa Jēzus atnākšanai un Ziemassvētkiem un Jēzus otrajai atnākšanai, kad Viņš mierā valdīs pār visu zemi. Ne visi kristieši atceras Adventu. Daži cilvēki to izmanto kā gavēņa, studiju, meditācijas un lūgšanu laiku. Bērniem tiek izgatavoti īpaši Adventa kalendāri, kuros katrai Adventa dienai ir attēli vai gardumi.

Parasti advents ir laiks, kad daudzi cilvēki ir ļoti aizņemti, gatavojoties Ziemassvētkiem, uzkopjot un dekorējot, pērkot ēdienu un dāvanas, rakstot kartītes un vēstules un gatavojot Ziemassvētku mielastu.

Svinības

Pirms 4. gadsimta kristieši varēja pielūgt un svinēt tikai slepeni. Ziemassvētku svētki, iespējams, sākās laikā, kad Romas imperators bija Konstantīns, jo tieši viņš padarīja kristietību par legālu reliģiju un uzcēla dažas no senākajām Romas baznīcām. Dažos vecos akmens zārkos jeb sarkofāgos no šī laika ir iegravēti Marijas, Jēzus bērniņa un Gudro vīru attēli.

Viduslaikos Ziemassvētkus svinēja ar mielastu, dziedāšanu un rotaļām. Izrādes notika baznīcās, kā arī pilīs un tirgos, kur par skatuvi dažkārt izmantoja lielu siena vagonu.

Tā kā advents bija lūgšanu un gatavošanās laiks, lielākā daļa svinību notika pēc Ziemassvētkiem, nevis pirms tiem. Galvenie pirmssvētku svētki bija Svētā Nikolaja svētki 6. decembrī. Dažās valstīs, īpaši Nīderlandē, ieviesās tradīcija, ka bērni dāvanas saņem šajā dienā, nevis Ziemassvētkos. Svētā Nikolaja vārdu tagad daudzās valstīs atceras kā Ziemassvētku vecīti.

Vēl vieni svētki ir Svētās Lūcijas svētki (Sv.Lūcijas diena) 13. decembrī, kas īpaši tiek svinēti Skandināvijā, kur meitenes piedalās svecīšu gājienos, bet meitas agri jāceļas, lai ģimenei atnestu kafiju vai šokolādi.

Daudzus gadsimtus Ziemassvētku svinības bieži vien sākās ar dievkalpojumu vai misi, kas ilga no vēlas nakts līdz pat pusnaktij Ziemassvētku rītā. Ziemassvētku diena bija mielasta laiks. Nākamajā dienā, Svētā Stefana svētkos, cilvēki no bagātām mājsaimniecībām iznesa uz ielas kastes ar pārtiku nabadzīgajiem un izsalkušajiem. Daudzi cilvēki atgriezās darbā, bet darba devēji saviem strādniekiem dāvināja naudas dāvanas. Svētās dienas turpinājās ar Svētā Jāņa un Svētā Nevainīgā svētkiem. Svētki un ballītes beidzās Tēvreizes dienā, kad tika svinēti Trīs gudrie, kurus bieži dēvē par "Trīs ķēniņiem". Mūsdienās šo laiku atceras ar dziesmu "Divpadsmit Ziemassvētku dienas". Viljams Šekspīrs uzrakstīja lugu "Divpadsmitā nakts", kas tika iestudēta šo svētku ietvaros.

Daudziem Ziemassvētki ir kļuvuši par laiku, kad svinības, ziņu sūtīšana ģimenei un draugiem un dāvanu dāvināšana ir kļuvusi svarīgāka par Jēzus dzimšanas svinēšanu. Ražotāji un veikali ir reaģējuši uz svētku svinēšanu un dāvanu dāvināšanu ar daudzām reklāmām, rotājumiem un izstādēm. ASV Ziemassvētku izstādes tiek izliktas uzreiz pēc Pateicības dienas, novembra beigās. Dažās valstīs, piemēram, Austrālijā, veikali izvieto rotājumus jau novembra sākumā. Ņemot vērā to, ka pats Jēzus cilvēkus, kas ebreju Templī pelnījuši naudu, nosauca par laupītājiem (Mt.21:13), daudzi kristieši ir noraizējušies par peļņu, nevis par praviešiem Ziemassvētku laikā.

Pilsētu domes svin svētkus, izrotājot ielas un laukumus un nodrošinot Ziemassvētku izklaidi pircējiem. Dienvidu puslodes valstīs, kur Ziemassvētki iekrīt vasarā, ir tradīcija rīkot pilsētas domes organizētus Ziemassvētku dziedāšanas dievkalpojumus zem klajas debess, kurus bieži apmeklē tūkstošiem cilvēku.

Daudzi kristieši Ziemassvētkus svin, apmeklējot baznīcu, ar lūgšanām un dziedāšanu. Katru gadu tiek lasīti Bībeles lasījumi no evaņģēlijiem, kas stāsta par Jēzus piedzimšanu.

Bībeles stāsta attēls, kurā attēlots, kā gudrie vīri apmeklē bērniņu Jēzu. Šādas bildes tika veidotas, lai mācītu bērnus svētdienas skolā.

Adventa sveču iedegšana kādā ASV baznīcā.

Svētās Lūcijas procesija, Zviedrija

Ziemassvētku iepirkšanās Itālijas tirgū

Ziemassvētku tradīcijas

Ziemassvētku tradīcijas ir dažāda veida. Ir baznīcas tradīcijas, publiskas svētku svinēšanas tradīcijas un ģimenes tradīcijas. Šīs tradīcijas dažādos laikos, vietās, kultūrās un pat ģimenēs ir atšķirīgas.

Baznīcas tradīcijas

Ziemassvētku svinības baznīcām ir ļoti svarīgs laiks. Gandrīz katrā baznīcā ir īpaši dievkalpojumi vai svinības. Lūk, daži no veidiem, kā baznīcas svin Ziemassvētkus.

Bērnu gultiņa

Daudzās baznīcās ir ierasts uzstādīt Jēzus Kristus dzimšanas jeb Kristus silītes (jeb Creche). Pirmo šāda veida ainu 13. gadsimtā uzstādīja svētais Francisks no Asīzes. Kopš tā laika tās ir ļoti populāras Itālijā, un šī tradīcija ir izplatījusies arī citās valstīs.

Kristus piedzimšanas ainas var būt lielas, ar dabiskā lieluma statujām, vai arī pietiekami mazas, lai tās ietilptu sērkociņu kastītē. Tās izgatavo no dažādiem materiāliem, tostarp no kokgriezumiem un apgleznota koka, koši krāsotas keramikas (keramikas), apgleznota papīra, kas pielīmēts pie dēļiem, kā arī no dažādu materiālu maisījumiem, kur dažādām daļām izmanto mālu, koku, audumu, salmus un metālu.

Adventa vainags ir baznīcā piekārts aplis no lapām, parasti priežu zaros, efejām un zaļumiem, ar 4 (dažkārt 5) svecēm. Sveces iededz katrā Adventa svētdienā, un centrālo sveci iededz Ziemassvētku rītā. Baznīcas bieži tiek rotātas ar zaļiem zariem un lapām, un daudzās baznīcās ir arī Ziemassvētku eglīte.

Dziesmas pie svecītēm

Daudzās baznīcās populāra tradīcija ir Dziesmusvētku dievkalpojums, kurā bieži vien tiek iedegtas tikai sveces. Kolādes dievkalpojumā parasti ir daudz dziedāšanas un Bībeles lasījumu. Anglijā ir tradīcija, kas aizsākās Tempļa baznīcā Londonā un tagad ir izplatījusies daudzās citās vietās, kur tiek noturēts deviņu stundu un dziesmu dievkalpojums. Mācību stundas ir Bībeles lasījumi. Dažas dziesmas dzied koris, bet citas - koris un cilvēki (draudze). Katru gadu viens no šiem dievkalpojumiem tiek ierakstīts kādā lielā Anglijas baznīcā, bieži vien Kembridžas Karaliskās koledžas kapelā, un to pārraida pa radio un televīziju, lai to varētu baudīt cilvēki, kuriem patīk laba mūzika un dziesmu dziedāšana, bet jo īpaši tie, kuri nevar apmeklēt Ziemassvētku dievkalpojumu.

Publiskās un komerciālās svinības

Daudzās pilsētās Ziemassvētkus svin, izliekot rotājumus. Tie var būt baneri un pušķi, kas tiek piekarināti pie ēkām vai apgaismes stabiem. Tās var būt arī Ziemassvētku gaismiņas, kas var rotāt ēkas un ielu kokus. Daudzās lielās pilsētās publiskās vietās tiek uzstādītas milzīgas Ziemassvētku egles, piemēram, Trafalgara laukumā Londonā, Times Square Ņujorkā un Martin Place Sidnejā. Tas bieži vien tiek apvienots ar aicinājumu pilsētas iedzīvotājiem ziedot naudu vai dāvanas, lai palīdzētu nabadzīgajiem un trūcīgajiem.

Daudzās pilsētās pirms Ziemassvētkiem tiek pagarināts ierastais iepirkšanās laiks, lai strādājošajiem būtu vairāk laika iegādāties Ziemassvētku pārtiku un dāvanas. Veikalu skatlogus bieži rotā Ziemassvētku ainas, lielos universālveikalos bieži vien ir animācijas ainas, lai izklaidētu bērnus. Tirdzniecības centros un lielajos veikalos bieži ir Ziemassvētku vecītis, kurš sēž tronī, bet bērni viņam stāsta, ko vēlas Ziemassvētkos, un fotografējas.

Daudzās pilsētās notiek Ziemassvētku gājieni, ielu izklaides un koncerti. Dažās pilsētās ir tradīcija dziedāt Ziemassvētku dziesmas kopā ar kori un izklaidētājiem pilsētas domē, savukārt Austrālijā un Jaunzēlandē Ziemassvētku izklaides un dziesmu koncerti parasti notiek ārā, parkos vai pat pludmalēs, un ģimenes ņem līdzi piknikus. Ziemassvētku vecīša ierašanos vakara beigās pavada uguņošana.

Tradicionāla Ziemassvētku sastāvdaļa ir teātra izklaide. Tās ietver klasiskās mūzikas atskaņojumus, piemēram, Hendeļa Mesiju, kā arī orķestra koncertus un orķestru rečitālus. Ziemassvētkos bieži tiek spēlētas arī pantomīmas, un to vidū iecienītākās ir "Pīters Pens un Vendija" un "Pelnrušķīte". Ziemassvētku laikā uz ekrāniem iznāk daudzas bērnu filmas.

Tā kā daudzi cilvēki Ziemassvētkos jūtas ļoti vientuļi, izsalkuši un skumji, daudzas pilsētas, baznīcas, labdarības un pakalpojumu organizācijas cenšas palīdzēt nabadzīgajiem un vientuļajiem, nodrošinot Ziemassvētku pārtiku un dāvanas trūcīgām ģimenēm, kā arī rīkojot Ziemassvētku ballītes cilvēkiem, kuri ir izsalkuši vai vientuļi un kuriem nav draugu vai ģimenes.

Ģimenes svinības

Ģimenes svētki bieži vien ir ļoti atšķirīgi atkarībā no tā, no kurienes ģimene nāk, un no paražām, kas izveidojušās konkrētajās ģimenēs.

Ģimenes tikšanās

Lielākā daļa ģimeņu Ziemassvētkus uzskata par laiku, kad tiekamies kopā ar citiem ģimenes locekļiem. Cilvēki bieži ceļo no tālienes, lai Ziemassvētkos būtu kopā ar citiem ģimenes locekļiem. Tie cilvēki, kuri nevar ceļot, bieži vien Ziemassvētkos zvana pa tālrādi. Daudzi cilvēki Ziemassvētkus uzskata arī par laiku, kad uzrunāt citus cilvēkus, par kuriem viņi zina, ka viņi varētu būt vientuļi, un uzaicināt viņus uz vakariņām Ziemassvētkos. Ziemassvētki tiek uzskatīti par laiku, kad visu vecumu cilvēki var kopā izklaidēties, brālēni un māsīcas var iepazīties, vecvecāki var redzēt savus mazbērnus un ģimene var apbrīnot gada laikā dzimušos mazuļus. Lielās ģimenes ballītes parasti ir prieka pilns laiks, taču dažās ģimenēs Ziemassvētku laikā bieži vien tiek pārrunātas nesaskaņas un notiek lielas ķildas.

Ģimenes tradīcijas ir ļoti atšķirīgas. Dažās ģimenēs visi kopā dodas uz baznīcu, lai apmeklētu Ziemassvētku dziesmu dievkalpojumu, pusnakts misi vai Ziemassvētku rīta dievkalpojumu. Dažas ģimenes bērni, kas vēlas atvērt dāvanas, izvelk no gultas ļoti agri. Citās ģimenēs dāvanas tiek pasniegtas Nikolaja dienā, Ziemassvētku vakarā vai tikai pēc baznīcas Ziemassvētku rītā. Ziemassvētku mielasts var sākties Ziemassvētku vakarā, ar īpašām brokastīm Ziemassvētku rītā vai Ziemassvētku dienas pusdienlaikā.

Dažās ģimenēs ir tradīcija dziedāt koledienus, un tās var doties uz ielām, slimnīcām un citām līdzīgām vietām, dziedot kopā ar savas draudzes locekļiem. Citām ģimenēm patīk kopīgi skatīties noteiktas televīzijas programmas, kurās var būt iekļauti arī koledienu dievkalpojumi un Karalienes vēsts. Dažas ģimenes Ziemassvētkus izmanto kā laiku, kad kopā muzicēt un dziedāt vai lasīt kādu iecienītu grāmatu, piemēram, Čārlza Dikensa "Ziemassvētku dziesmu". Dienvidu puslodes valstīs Ziemassvētku dienas tradīcijas bieži vien ir pludmales apmeklējums vai peldēšanās baseinā.

Ziemassvētku vakariņas

Ziemassvētku vakariņas, ko parasti ēd dienas vidū, ir svarīga ģimenes svētku sastāvdaļa. Ēdieni dažādās valstīs un arī dažādās ģimenēs ir atšķirīgi. Ziemeļu puslodē ceptas gaļas un dārzeņu ēdiens parasti ir maltītes galvenais ēdiens. Bieži vien tiek pasniegti vairāki gaļas veidi, tostarp tītars, šķiņķis, liellopa vai jēra gaļas cepetis. Bieži vien ir vairāki ēdieni ar īpašiem kārumiem, ko parasti ēd tikai Ziemassvētkos.

Angliski runājošās valstīs tradicionālais deserts ir Ziemassvētku plūmju pudiņš. Mūsdienās tos bieži vien pērk no maizniekiem, bet daudzi cilvēki gatavo paši pēc ģimenes receptes. Šī tradīcija nāk no viduslaikiem, kad pudingu izmantoja, lai saglabātu daļu augļu no rudens līdz ziemas vidum. Tradicionālo pudiņu cep sešas nedēļas pirms Ziemassvētkiem, un to atstāj sasietu drānā vēsā vietā. Pudiņa maisīšana reizēm ir ģimenes tradīcija, un katrs maisīšanas laikā izsaka kādu vēlējumu. Tradicionāli pudiņā iemaisa sudraba monētu, lai tas, kurš to atradīs, nesīs veiksmi. Mūsdienās lielāko daļu monētu nevar izmantot, jo tās ir briesmīgas garšas un var būt indīgas. Dažas ģimenes izmanto vecas monētas vai sudraba piekariņus. Ziemassvētku dienā pudiņš vairākas stundas ir jāvāra katlā. Kad tas tiek pasniegts, audums tiek nogriezts, uz pudiņa tiek uzliets brendijs, un to aizdedzina, pirms tas tiek nests uz galda.

Daudzās ģimenēs pudiņa (vai arī pudiņa) vietā ir Ziemassvētku kūka vai īpaša maize. Atkarībā no valsts tie ir ļoti dažādi, bet bieži vien tiem ir marcipāns, kas tiek gatavots no mandelēm un ir tradicionāls daudzās valstīs Ziemassvētku laikā. Francijā Buche de Noel jeb piparkūku vīriņus un sievietes rotā un piekarina pie Ziemassvētku eglītes. Skotijā gatavo mīklas cepumu, ko sauc par smalkmaizītēm un kas ir kļuvis par populāru tradīciju daudzās valstīs. Vācu tradīcija ir pfeffernuss - ar garšvielām apviļņoti cepumi, kas apviļņoti pūdercukurā. Citi Ziemassvētku ēdieni ir rozīnes, sultānes, ingvers, turku kārumi, mandeles, šokolāde, karameļu karamele, konfektes un apelsīni.

Daudzās ģimenēs gatavo arī karstvīnu, kas tiek sildīts ar kanēli un muskatriekstu, vai olu kokteiļus - saldu dzērienu, ko gatavo no piena, cukura, olām, muskatrieksta un dažreiz arī alkohola.

Dienvidu puslodē tradicionālās ceptās vakariņas bieži vien tiek aizstātas ar aukstiem gaļas izcirtņiem un pasniegtas ar salātiem. Pirmais ēdiens var būt garneļu kokteilis vai auksta zupa, piemēram, borščs. Plūmju pudiņu var pasniegt ar saldējumu. Baltvīnu un alu pasniedz aukstu (alu glabā ledusskapī). Ziemassvētku vakariņas var pasniegt verandā vai dažkārt piknika veidā.

Eglīte un rotājumi

Lielākajā daļā māju, kad tiek svinēti Ziemassvētki, cilvēki mājās uzstāda Ziemassvētku eglīti. Šī senā jūlendiešu tradīcija aizsākās Vācijā kā "Tannenbaum" (vāciski - egle). Tradicionāli tās ir mūžzaļās eglītes, no kurām vislabākā ir egle, kas nenomet skujas un nezaudē smaržu. Koks var būt nocirsts koks, kas iegādāts plantācijā vai ņemts no meža. Dažkārt priekšroka tiek dota mākslīgiem kokiem, nevis īstiem kokiem. Ziemassvētku eglīti rotā ar gaismiņām, spīdīgām krāsainām bumbiņām, mirdzošām blizdzelēm un citiem rotājumiem. Lapu vai priežu vainags bieži tiek piestiprināts pie mājas durvīm kā apsveikuma zīme. Citi augi, kuriem Ziemassvētkos ir īpaša nozīme, ir svētlapu vainags, ko izmanto kā rotājumu, un āmuļi, ko iekar telpas centrā. Tradīcija paredz, ka cilvēkiem, kas satiekas zem āmuļa, ir jānoskūpstās.

Daudzi cilvēki Ziemassvētku laikā izrotā savas mājas. Šie rotājumi un Ziemassvētku eglīte parasti ir iekšpusē, taču tos var novietot arī tur, kur tos pa logu var redzēt garāmgājēji. 20. gadsimta vidū izveidojās ieraža rotāt arī māju ārpusi. Šie rotājumi var būt tikai dažas lampiņas ap lieveņu vai simtiem lampiņu un krāsainu Ziemassvētku figūriņu, kas rotā visu māju un dārzu. Dažās apkaimēs tiek rīkoti konkursi par vislabāk izrotāto māju, un braukšana pa ielām, lai tos apskatītu, ir kļuvusi par vēl vienu ģimenes tradīciju.

Kartiņas un dāvanas

Dāvanu pasniegšana Ziemassvētkos ir saistīta ar vairākām dažādām idejām. Viena no tām ir tā, ka Dievs Ziemassvētkos pasaulei dāvāja savu dēlu Jēzu. Pastāv arī stāsts par gudrajiem vīriem, kuri nāca pie Jēzus bērniņa ar trim dāvanām - zeltu, vīraku un mirreni. Daudzu gadsimtu garumā cilvēki ir pieņēmuši paražu Ziemassvētkos dāvināt nelielas dāvanas, kā arī dāsni ziedot nabadzīgajiem un trūcīgajiem, lai palīdzētu viņiem pārdzīvot ziemu. Šai tradīcijai ir pievienojusies vēl viena tradīcija, un tās rezultātā radās Ziemassvētku vecīša jeb Ziemassvētku vecīša tradīcija, kā viņu dažkārt dēvē un ko mūsdienās daudzi bērni uzskata par dāvanu un laimes nesēju.

4. gadsimtā kādā grieķu ciematā, kas tagad ir daļa no Turcijas, dzīvoja labs vīrs, kurš slepus dāvināja dāvanas nabadzīgajiem, lai viņiem palīdzētu. Viņš kļuva par bīskapu un tiek saukts par svēto Nikolaju. Gadsimtu gaitā viņš kļuva par ļoti populāru svēto, un viņa vārdā tika nosauktas daudzas baznīcas. Viņš bija ļoti populārs vietās, kur bija daudz jūrnieku. Viena no šīm vietām bija Nīderlande. Nīderlandē un daudzās citās Eiropas valstīs Svētā Nikolaja svētkos, 6. decembrī, tiek dāvinātas dāvanas. Tradicionāli dāvanas nav lielas, un dažkārt tās ir paslēptas, vai tajās ir kāds smieklīgs joks vai dzejolis, kas jāizlasa. Daudzās Eiropas pilsētās uz zirga vai laivā ierodas bīskapa drēbēs tērpies vīrs, kas darbojas kā svētais Nikolajs. Viņa vārdu bieži saīsināja līdz Sante Claus jeb angļu valodā Santa Claus.

Angļu valodā runājošās valstīs, kur dāvanas parasti tiek pasniegtas Ziemassvētku dienā, nevis 6. decembrī, Ziemassvētku vecīti (jeb Ziemassvētku vecīti) parasti uzskata par Ziemassvētku vecīti, kurš ierodas Ziemassvētku naktī, kad viņa burvju kamanas pa debesīm velk ziemeļbrieži un viņš ienāk mājās caur skursteni. Lai gan Eiropā bērni Svētajam Nikolajam izliek kurpes, angļu tradīcija ir pie kamīna piekarināt zeķes (vai garas zeķes). Ziemassvētku vecītis tradicionāli piepilda zeķes vai kurpes ar riekstiem, rozīnēm, šokolādi un apelsīnu. Mūsdienās bērni parasti saņem daudz dārgākas dāvanas un pakar spilvendrānas vai dāvanas novieto lielā kaudzē zem Ziemassvētku eglītes.

Vēl viena Ziemassvētku tradīcija ir atklātņu sūtīšana draugiem un radiniekiem. Tajās ir sirsnīgi sveicieni, un tajās var būt arī vēstule, kurā aprakstīts viss, kas gada laikā ir noticis ar šo cilvēku vai ģimeni.