Jehovas liecinieki ir reliģiska grupa ar vairāk nekā astoņiem miljoniem locekļu visā pasaulē. Viņi tic, ka Dievs, kuru viņi sauc par Jehovu, izbeigs noziedzību, vardarbību, slimības un nāvi, iznīcinot visu ļaunumu pasaulē. Viņi apgalvo, ka Dieva Valstība (kas pieminēta (nāc Tava Valstība) Kunga lūgšanā) atjaunos sākotnējo Dieva nodomu attiecībā uz Zemi: ieviest mieru visiem cilvēkiem, kuri dzīvo saskaņā ar Bībeles standartiem.

Viņu ticības pamatā ir tikai un vienīgi Bībele. Šos uzskatus mācīja sludinātājs Čārlzs Tezs Rasels, kurš 1876. gadā Pensilvānijā izveidoja Bībeles studiju grupu. Rausela un citu Bībeles studentu, kā tolaik sauca šo grupu, mērķis bija popularizēt Jēzus Kristus mācības un sekot pirmā gadsimta kristiešu draudzes praksei. Tā kā Jēzus ir kristietības dibinātājs, viņi Viņu uzskatīja par savas organizācijas dibinātāju - Kol.1:18-20. Vēlāk viņi sāka izdot reliģisku žurnālu The Watchtower.

Daži no viņu uzskatiem, īpaši par to, kas ir Dievs un kādi ir Viņa plāni attiecībā uz cilvēkiem un zemi, atšķiras no tā, kas tiek mācīts lielākajā daļā kristīgo baznīcu. Jehovas liecinieki tic, ka tikai 144 000 cilvēku nokļūs debesīs un ka visi pārējie cilvēki, kas paklausīs Dievam, dzīvos mūžīgi uz paradīzes zemes. Viņi netic, ka Dievs ir Trīsvienība. Viņi tic, ka Jēzus mira uz mieta (saukta arī par "moku mietu"), nevis uz krusta. Viņi māca, ka pēc nāves cilvēki paliek kapā, līdz Jēzus viņus augšāmcels pēc tam, kad virs zemes valdīs Dieva valstība jeb valdība.

Jehovas liecinieki ir vislabāk pazīstami ar to, ka viņi sludina savu ticību no durvīm uz durvīm un citās sabiedriskās vietās, kā arī piedāvā savus žurnālus The Watchtower un Awake! Viņi ir pazīstami arī ar to, ka atsakāspievienoties armijām un atsakās no asins pārliešanas.

Vēsturisks pārskats un organizācija

Jehovas liecinieku kustība sākās 19. gadsimta beigās, kad Č. T. Rasels vadīja Bībeles studijas, kas vēlāk izauga par organizāciju, kas publicēja literatūru un rīkoja brīvdabas sapulces. Pēc Rasela nāves organizācija piedzīvoja pārstrukturēšanos zem J. F. Rathersona vadības un ar laiku pieņēma nosaukumu „Jehovas liecinieki” (1931). No 20. gadsimta vidus organizācija strauji paplašinājās pasaulē.

Šodienas organizatoriskā vadība (bieži minēta kā Governing Body) nosaka doktrīnas skaidrojumu, izdevumus un mācību materiālus. Organizācija publicē lielu apjomu literatūras un tulko savus materiālus daudzās valodās. Viņu administratīvā struktūra ietver vietējās draudzes, kas sanāk Kingdom Hall tipa dievnamā, kā arī reģionālās un starptautiskās pārvaldes struktūras.

Pamatticības un teoloģija

  • Dievs: Dievs tiek saukts par Jehovu un tiek uzskatīts par vienīgo visvarenā radītāju.
  • Jēzus Kristus: Jēzus tiek uzskatīts par Dieva Dēlu, radību, kas ir atšķirīga no Dieva; daži Jehovas liecinieku mācību skaidrojumi identificē Jēzu ar eņģeļu vadoni Mihaēlu.
  • Svētais Gars: tiek interpretēts kā Dieva darbības spēks, nevis personiska Trejādā persona.
  • Skatījums uz pestīšanu: viņi tic, ka pastāv atšķirība starp īpašo „anointed” (144 000) — kuriem paredzēta debesu valsts — un “lielu pūli” (great crowd), kas dzīvotu uz paradīzes zemes.
  • Eskalācija un 1914. gads: organizācijā 1914. gadam tiek piešķirta teoloģiska nozīme kā laika punkts, pēc kura sākas Ārkārtējo laiku piepildījums (tas ir specifisks viņu interpretāciju loks par pēdējiem laikiem).

Prakse un dievkalpojumu dzīve

Jehovas liecinieku reliģiskā prakse ietver regulāras sapulces Kingdom Halls, kur tiek rīkotas Bībeles studijas, publiskas mācības un apmācības sludināšanai. Kristība notiek pilnīgā ienirtē parādītas ticības apliecinājumam. Galvenais misijas veids ir pazīstamais durvju-durvju sludināšanas darbs, kā arī stendu, sabiedrisku pasākumu un ielu sludināšana.

Personīgā dzīvē bieži novērojamas arī konkrētas normas: atteikšanās no militāra dienesta, politiskas neitrālas nostājas, svētku (piem., Ziemassvētku, Lieldienu) un dzimšanas dienu neatzīmēšana, kā arī stingra nostāja attiecībā uz asins pārliešanu. Medicīniski viņi parasti izvairās no donoru asins pārliešanas, bet pieņem daudzas mūsdienu medicīnas citas alternatīvas procedūras.

Literatūra, tulkojumi un izdevumi

Organizācija izdod lielu apjomu reliģiskas literatūras, tajā skaitā The Watchtower un Awake!, kā arī Bībeles tulkojumu, kas pazīstams kā New World Translation. Viņu materiāli tiek tulkoti vairākās simtos valodu un tiek plaši izmantoti mācībai, sludināšanai un paškultivēšanai.

Kritika, tiesvedības un sabiedriskā uztvere

Jehovas liecinieki ir bijuši gan atzīti par stingriem savās pārliecībās, gan kritizēti. Starp biežāk minētajiem strīdiem ir:

  • Prakse izslēgt vai izolēt tos, kas tiek disfellowship vai sociāli attālināti (shunning).
  • Tiesvedības saistībā ar asinīm un medicīniskām izvēlēm, kā arī dažādās valstīs — tiesvedības un publiskas diskusijas par bērnu aizsardzību un organizācijas rīcību pret seksuālās vardarbības gadījumiem.
  • Saskaņā ar tradicionālo nostāju — politiskā neitralitāte un nesadarbošanās ar valsts institūcijām karadarbības kontekstā, kas ir izraisījusi konfliktus dažādās jurisdikcijās.

Sociālā dzīve, humanitārā darbība un starptautiskā klātbūtne

Jehovas liecinieki veic gan brīvprātīgo organizētu palīdzību pēc katastrofām, gan savstarpēju atbalstu kopienās. Viņu starptautiskā klātbūtne ir plaša — viņi regulāri rīko kongresus un sapulces, piedalās apmācībās un tulkošanas darbā, lai sasniegtu dažādas valodas un kultūras.

Secinājums

Jehovas liecinieki ir globāla reliģiska grupa ar raksturīgām teoloģiskām nostājām, organizatorisku disciplīnu un aktīvu sludināšanas praksi. Viņu uzskati un prakses atšķiras no vairuma kristīgo konfesiju mācībām un bieži raisa gan cieņu no piekritējiem, gan kritiku no ārējiem novērotājiem un tiesiskajām institūcijām. Lai saprastu šo kopienu pilnīgāk, noder iepazīties ar viņu izdotajiem materiāliem, apmeklēt sapulces un salīdzināt ārējo avotu juridiskos un zinātniskos pētījumus par šo jautājumu.