Osawatomie kauja notika sestdien, 1856. gada 30. augustā Osawatomie pilsētā Kanzasas štatā. Džons Brauns ar aptuveni 30–40 vīriem centās aizstāvēt mazo, brīvojām tendēto kopienu pret lielāku uzbrukumu — aptuveni 250–300 robežsargu un proslaviska noskaņota ārpusnieku grupu, kurus vadajs bija Džons Rīds (John W. Reid) no Misūri. Uzbrukums sākās agrā rītā, un pie pilsētas piegādes ceļa tika nošauts Džona Brauna dēls Frederiks Brauns, kurš mēģināja brīdināt aizstāvjus; viņa nāve strauji sacēla kaujas intensitāti.
Brauns un viņa vīri izrādīja stingru pretošanos, lietojot garos ieročus un izmantojot vietējo reljefu, taču skaitliskā pārākuma un ieroču resursu trūkuma dēļ aizstāvjiem nācās atkāpties pāri netālajai upei (Pottawatomie Creek). Tika izdarīti rearguarda uzbrukumi, lai segtu civiliedzīvotāju un visu defensīvā grupējuma izvešanu, tomēr cīņā bija lieli zaudējumi — precīzs upuru skaits atšķiras dažādos avotos, taču ir zināms, ka izcēlās gan nogalināšanas, gan ievainojumi, kā arī būtiskas mantiskās un sadzīves zaudējumi.
Pilsēta tika izlaupīta un nodedzināta; daudzas mājas un sabiedriskas ēkas tika postītas, un daudzi iedzīvotāji palika bez pajumtes. Brauns pats nesekoja uzbrucējiem un organizēti atkāpās, saglabājot daļu no savas grupas dzīvības. Šī sadursme bija viena no spilgtākajām un simboliskākajām epizodēm laika posmā, kad konflikti starp verdzību atbalstošajiem un brīvajiem iedzīvotājiem eskalēja — periodu, kas vēsturē pazīstams kā "asiņojošā Kanzasa".
Kontexts un nozīme
Cīņa notika fona, ko radīja 1854. gada Kansas–Nebraska likums un principa par "tautas suverenitāti", kas ļāva teritoriju iedzīvotājiem lemt par verdzības likteni. Tas izraisīja masveida iebraukšanu proslavisku atbalstītāju no kaimiņos esošā Misūri un intensīvas vardarbības starp abām pusēm. Osawatomie kauja deva Džonam Braunam plašāku atpazīstamību — gan starp abolicionistiem, gan viņa pretiniekiem — un padziļināja polarizāciju, kas galu galā virzīja Amerikas Savienotās Valstis tuvāk pilsoņu karam.
Sekas
Kauja parādīja, cik asi un vardarbīgi var izpausties politiskā nesaskaņa par verdzību. Tā radīja biedējošu signālu gan vietējiem iedzīvotājiem, gan ārējiem politiskajiem spēkiem, ka Kansas teritorijā kompromisu bija grūti panākt ar spēka rīcību. Laikmeta aculiecinieku un preses ziņojumu dēļ Osawatomie incidents pastiprināja nacionālu diskusiju par verdzību un taisnīgumu, kā arī nostiprināja Džona Brauna tēlu kā radikāla pretestības līdera.
Precīzi detaļas un upuru skaits var atšķirties vēsturiskajos avotos, taču Osawatomie kauja paliek nozīmīgs piemērs tam, cik vardarbīga un destabilizējoša bija cīņa par to, vai jaunās Rietumu teritorijas kļūs par brīvām vai vergticīgām.
