Vilkēdājs (Gulo gulo) — bioloģija, uzvedība un izplatība

Vilkēdājs (Gulo gulo) — spēcīgs mustelīds. Uzzini bioloģiju, uzvedību, izplatību, pasugas, izmērus un adaptācijas sniegotajās teritorijās.

Vilkēdājs (Gulo gulo) ir lielākais Mustelidae dzimtas (lapsas) pārstāvis. Tas ir resns un muskuļots plēsējs, vairāk līdzīgs mazam lācim nekā citiem mustelidiem. Vilkēdājs ir pārsvarā vientuļš dzīvnieks, pazīstams ar savu spēku, agresivitāti un spēju nogalināt daudz lielāku upuri nekā pats. Tas ir daudzpusīgs plēsējs un maitēdājs — gan mednieks, gan atraitnis (scavenger).

Ir skaidra atšķirība starp divām pasugām: Vecās pasaules forma Gulo gulo gulo un Jaunās pasaules forma G. g. luscus. Pasugas atšķiras pēc izskata niansēm un ģenētikas, taču uzvedībā un ekoloģijā tās ir ļoti līdzīgas.

Izskats un izmēri

Vilkēdāja ķermenis ir spēcīgs un kompakts, ar biezām muskuļotām ekstremitātēm un salīdzinoši īsu asti. To blīvais, bieži brūnais līdz tumši brūnais kažoks nodrošina izolāciju pret ļoti zemām temperatūrām, un gaišākas joslas vai plankumi parasti atrodas sānos un ap seju. Lielās, plata pirkstu pēdas palīdz staigāt pa sniegu un izplatīt ķermeņa svaru, kas padara viņu par efektīvu pārvietotāju sniegotā vidē.

Izmēri (aptuveni): ķermeņa garums kopā ar galvu 65–110 cm atkarībā no dzimuma un populācijas; aste ~15–30 cm; svars parasti 9–18 kg, dažiem tēviņiem var būt arī līdz 20–25 kg. Tēviņi parasti ir lielāki nekā mātītes.

Izplatība un dzīves vide

Vilkēdāji dzīvo ziemeļu puslodes aukstajos un mērenajos reģionos — taiga, subalpu un kalnu reģioni Eiropā, Āzijā un Ziemeļamerikā. Tie dod priekšroku plašiem mežiem, tundras zonām un kalnu centrālajām joslām, kur ir pietiekami daudz barības un nelielu cilvēku traucējumu. Populācijas vietām ir neviendabīgas — dažās valstīs tās ir stabilas, citur retas un izkliedētas.

Barība un medību stratēģijas

Vilkēdāji ir visēdāji ar skaidru plēsēja tendenci. To uzturā ietilpst:

• lieli zīdītāji (savvaļas kazas, stirnas, mežacūkas un to mazuļi), ko vilkēdāji var nogalināt vai atrast kā atraitni;
• mazie zīdītāji (zaķi, grauzēji), putni un to olas;
• aizmetušies atradumi un līķi — vilkēdāji ir nozīmīgi kā tīrītāji, jo spēj atvērt bišu lapas un saplosīt lielus līķus;
• dažkārt arī augi un ogas sezonas laikā.

Viņi medī, izmantojot spēku, izturību un pacietību; spēj gaidīt vai iekļūt sniega alās, un var sekot plēsēju atstātām drupām vai cilvēku atkritumiem.

Uzvedība un sociālās attiecības

Vilkēdāji parasti ir vientuļi un teritorāli. Viņi uztur lielas dzīves teritorijas, ko iezīmē ar smaržu zīmēm un izdalītajiem ķermeņa smaržas sekrētiem. Aktivitāte pārsvarā ir nakts un krēslas laikā (nokturnāla), bet dažkārt tie ir aktīvi arī dienā, īpaši ziemā, kad barības meklējumi ir neatliekami.

Vilkēdāji ir spēcīgi un izturīgi — spēj pārvarēt lielus attālumus, piekļūt stāviem kalnu nogāzēm, kā arī peldēt. Tie spēj aizsargāt savus krājumus un pakāpeniski izmantot atrastos līķus, tos noslēpjot sniegā vai zem saknēm.

Reprodukcija un attīstība

Vairošanās notiek vasaras beigās (jūlijā-augustā). Vilkēdāji izmanto aizkavēto implantāciju (embrionālā diapauze): apaugļotais olšūna attīstību aptur un implantējas vēlāk, lai mazuļi piedzimtu pavasarī, kad apstākļi ir labvēlīgāki (martā-maijā). Dzemdības rezultātā parasti piedzimst 1–3 mazuļi (reti vairāk). Mazuļi ir akli un pilnīgi atkarīgi no mātes pirmajos mēnešos; barošanās un rūpes turpinās vairākus mēnešus, un jaunie indivīdi pamet māti rudenī vai nākamajā pavasarī.

Dzīves ilgums savvaļā parasti ir līdz 10–12 gadiem, dažkārt līdz ~13 gadiem; aizturēšanas apstākļos var dzīvot nedaudz ilgāk.

Adaptācijas un īpašības

• biezs kažoks un blīvs zemvilnas slānis pret aukstumu;
• platākas kājas, kas darbojas kā slēpes sniegā;
• spēcīgas žokļa un kakla muskuļi — spēja lauzt kaulus un izvilkt gaļu no liela upura;
• izteikta spēja orientēties plašās teritorijās un izmantojot smaržu, lai atrastu barību vai partnerus;
• elastīga diēta, kas ļauj izdzīvot mainīgos apstākļos.

Attiecības ar cilvēkiem un aizsardzība

Vilkēdāji reizēm nonāk konfliktā ar cilvēkiem, galvenokārt, ja tie apdraud medību dzīvniekus vai lauksaimniecības mājlopus (reti). Kažoka un trofeju dēļ vēsturē tie bieži tika medīti, kas vietējās populācijas padarīja retas. Mūsdienās daļa populāciju ir aizsargātas, bet citur saglabājas spiediens no fragmentētas dzīves vides, pārnēsājumiem un nelegālas medībām.

Starptautiski Gulo gulo tiek uzskatīts par sugu, kurai ir dažādas statusa atzīmes atkarībā no reģiona — globāli tā bieži tiek klasificēta kā mazāk aizsargājama (piemēram, IUCN kategorija "Least Concern"), tomēr lokāli dažās valstīs tai piemēro stingrākus aizsardzības pasākumus, jo populācijas ir nelielas un izolētas.

Kopsavilkumā, vilkēdājs ir izturīgs, pielāgojams ziemeļu reģionu plēsējs ar nozīmīgu ekoloģisko lomu kā mednieks un līķu tīrītājs. Tas ir interesants, bet ne viegli pamanāms savvaļas iemītnieks, kura izpēte un aizsardzība joprojām ir svarīga, lai saglabātu bioloģisko daudzveidību aukstajos reģionos.

Izplatīšana

Vilkači galvenokārt dzīvo izolētos arktiskos un kalnu reģionos Kanādas ziemeļos, Aļaskā, Sibīrijā un Skandināvijā. tie ir iedzīvoti arī Krievijā, Baltijas valstīs, Ķīnas ziemeļaustrumos un Mongolijā. Pirmo reizi kopš 1922. gada 2008. un 2009. gadā vilkačus novēroja līdz pat Sjerra Nevadas kalniem pie Tahoe ezera. Nelielā skaitā tie ir sastopami arī ASV Skalistajos kalnos un Kaskādēs ziemeļos, un tie ir novēroti arī tālu uz dienvidiem un austrumiem līdz pat Mičiganai. Tomēr lielākā daļa Jaunās pasaules vilkačveidīgo dzīvo Kanādā.

Rosmieši barojas ar gandrīz visu veidu barību: pelēm, žurkām, putniem, putnu olām, ziemeļbriežiem un citiem lieliem medījumiem. Lielākos upurus vilkačveidīgie dod priekšroku medīt ziemā, kad sniegs palēnina medījumu un dod vilkačveidīgajam priekšrocību.

Riekstkājiem ir ļoti liela teritoriālā piederība. Rosmieši vairojas ik pēc diviem vai trim gadiem. Mātīte dzemdē vienu līdz trīs mazuļus (sauktus par mazuļiem) dziļi zem sniega kupenām ierīkotā tunelī, ko sauc par alu.

Vilkacis uz klinšaina apvidus

Jautājumi un atbildes

J: Kas ir vilkēdājs?

J: Kā vilkēdājs atšķiras no citiem mustelidiem?

J: Kāda ir vilkābrieža reputācija?

Jautājums: Vai vilkēdājs ir vientuļš vai sabiedrisks?

J: Kāda ir atšķirība starp vecās un jaunās pasaules vilkačveidīgo sugu īpatņiem?

J: Kādas ir vilkačveidīgo tēviņa un mātītes fiziskās īpašības?

J: Kā vilkačiem izdodas izdzīvot ļoti zemā temperatūrā?

Meklēt pēc burta