Sent Helensas kalns ir vulkāns ASV Vašingtonas štatā. Tas atrodas 96 jūdzes (154 km) uz dienvidiem no Sietlas un 53 jūdzes (85 km) uz ziemeļaustrumiem no Portlendas, Oregonā. Vulkāns atrodas Kaskādes kalnu grēdā un ir daļa no Klusā okeāna ugunsgrēka loka — Kaskādes vulkānu reģiona. Sent Helensas ir aktīvs un potenciāli bīstams vulkāns ar garu izvirdumu vēsturi; tā atrašanās blīvi apdzīvotā reģionā padara to par nozīmīgu ģeoloģisku un sabiedrības drošības objektu.
Vēsture un nosaukums
Sent Helensas kalnu sākotnēji sauca par Louwala-Clough, kas Amerikas pamatiedzīvotāju klicitatu valodā nozīmē "dūmojošs" vai "uguns kalns". Eiropiešu kolonizācijas laikā tas ieguva nosaukumu pēc Svētā Helēnas salas. Vulkāns ir bijis aktīvs ilgtspējīgi — tā vēsturiskajos ierakstos ir gan klusāki laikposmi, gan eksplozīvi izvirdumi, tostarp lavas plūsmas, sprādzieni un pelnu izvirdumi.
1980. gada izvirdums — gaita un sekas
Sent Helensas slavenākais vulkāna izvirdums notika 1980. gada 18. maijā. Pirms tam, no marta līdz maijam, reģionā bija palielināta seismiskā aktivitāte un garš fāzis tvaika eksploziju un deformāciju kalna augšdaļā. 18. maijā plkst. 8:32 PDT notika zemestrīce, kuras stiprums pēc Rihtera skalas bija 5,1 balle. Šī zemestrīce izraisīja milzīgu gruvešu lavīnu — pasaules lielāko vienas nogāzes sakritību — kas izraisīja laterālu (sānu) sprādzienu un plašu materiāla izmešanu.
Izvirdums iekšēji bija ļoti enerģisks: sānu sprādziens iznīcināja kokus un apbūvi plašā teritorijā uz ziemeļiem no kalna, bet karstie pelnu un gāzu mākoņi (piroklastiskās plūsmas) sapludināja un apgāza visu apkārtni. Bojā gāja 57 cilvēki, tika iznīcinātas aptuveni 250 mājas, 47 tilti, 15 jūdzes dzelzceļa un 185 jūdzes lielceļu. Izvirduma fantastiskā spēka dēļ kalna virsotnes augstums samazinājās no 9677 pēdu (2950 m) līdz 8365 pēdu (2550 m) un tā vietā izveidojās aptuveni 1 jūdzi (1,6 km) plats pakava formas krāteris.
Izvirduma kolonna un pelnu mākonis sasniedza lielu augstumu, un pelnu izkliedēšanās izraisīja iegāšanos pelnu slānī reģionos, kas atradās vairākos štatos un Kanādā. Lielas lavīnas un lāhāri (ūdens un vulkaniskās vielas masu plūdi) iznīcināja ielejas infrastruktūru — īpaši Toutle upes baseinā — un izraisīja plašus upju pārplūdus. Milzīgu atkritumu lavīnu apjoms tika lēsts ap 0,7 kubikmildzes (3,1 kubikkilometru).
Ekoloģiskās un sabiedriskās sekas
Izvirdums iznīcināja plašas mežu platības un izmainīja ainavu — Spirit Lake tika pārveidots: ezera ūdens un apkārtne tika piesātināta ar pludiem un gaistošiem materiāliem, un ezera ekosistēma stipri cieta. Daudzas kopienas, mežistrādes un ceļi tika smagi bojāti vai iznīcināti; ekonomiskās izmaksas bija milzīgas rūpniecības, lauksaimniecības un transporta sektoros.
Izvirdums arī mainīja sabiedrības pieeju riska pārvaldībai kalnu zonās — tika pastiprināti monitoringa, evakuācijas un izglītības pasākumi. No slaveniem upuriem jāmin vulkanologs David A. Johnston un Ciāes uzņēmuma īpašnieks Harry R. Truman, kuru nāves kļuva par simboliem traģēdijai.
Pēcrehabilitācija, aizsardzība un dabas izpēte
1982. gadā ASV prezidents Ronalds Reigans un ASV Kongress izveidoja Svētās Helensas Nacionālo vulkāna pieminekli — 110 000 akru (445 km²) lielu teritoriju ap vulkānu, kas ir arī daļa no Gifforda Pinčota nacionālā meža. Šī aizsardzības zona ir paredzēta gan dabas atjaunošanai un zinātniskām pētēm, gan sabiedriskai izglītībai un rekreācijai. Vietā tiek veikti plaši pētījumi par ekoloģisko atjaunošanos, sugu kolonizāciju un vulkāniskajām procesiem.
Ģeoloģija un mūsdienu riski
Sent Helensas ir koniska stratovulkāna tipa kalns ar sarežģītu magmas sistēmu. Izvirdumi Kaskādes reģionā tiek saistīti ar subdukciju gar Klusā okeāna rietumu piekrasti, un Sent Helensas ir daļa no šī dinamiskā ģeoloģiskā konteksta. 1980. gada izvirduma iemeslā liela loma bija magmas spiedienam un pēkšņai mantijas materiāla pieplūsmai, kas izraisīja deformāciju un nogruvumu.
Mūsdienās Sent Helensas tiek pastāvīgi monitorēts ar seismogrāfiem, satelītiem, gāzu mērījumiem un citiem instrumentiem — galvenokārt no ASV Geoloģiskā dienesta (USGS) un tā Kaskādes vulkānu observatorijas. Lai arī pašlaik vulkāns nav izvirduma stāvoklī, tas joprojām tiek uzskatīts par aktīvu, un pastāv iespēja turpmākiem izvirdumiem, tāpēc ir izstrādātas brīdināšanas un evakuācijas procedūras risku mazināšanai.
Kā apmeklēt un ko redzēt
- Svētās Helensas Nacionālais vulkāna piemineklis piedāvā skatu laukumus, informācijas centrus un takas, no kurām var vērot krāteri un atjaunoto ainavu.
- Viesi un pētnieki drīkst iepazīties ar informāciju par drošību, nosacījumiem un sezonālajām pieejām, jo laika apstākļi un ceļu stāvoklis var ietekmēt piekļuvi.
Sent Helensas ir svarīgs gan kā brīdinājums par vulkāniskām briesmām, gan kā dzīvs zinātnes lauks vulkānu izpētei un ekoloģiskajai atjaunošanai. Tās 1980. gada izvirdums palicis kā viens no traģiskākajiem un visplašāk pētītajiem notikumiem ASV geoloģijas vēsturē.
