Deinosuhs ir izmiris aligatora radinieks, kas dzīvoja pirms aptuveni 80–73 miljoniem gadu augšējās krītas periodā. Tas bija viens no lielākajiem krokodila veida plēsējiem, kas jebkad dzīvojuši uz Zemes.
Atklāšana un pētījumi
Pirmās atliekas tika atrastas Ziemeļkarolīnā pagājušā gadsimta 50. gados, bet tikai 1909. gadā ģints tika nosaukta un aprakstīta. Papildu fragmenti tika atrasti 20. gadsimta 40. gados, un no šiem fragmentiem vēlāk tika izveidota ietekmīga, taču neprecīza galvaskausa rekonstrukcija Amerikas Dabas vēstures muzejā. Zināšanas par Deinosuhs morfoloģiju un ekoloģiju laika gaitā ir uzlabojušās — pēdējos gados atrastais labākais galvaskausa materiāls ļāvis precizēt daudzas agrākās rekonstrukcijas.
Izskats un izmēri
Deinosuhs bija daudz lielāks par mūsdienu krokodiliem un aligatoriem. Tā garums varēja sasniegt līdz aptuveni 12 m (39 pēdas), bet svars — aptuveni 8,5 metriskās tonnas (≈9,4 īsās tonnas), lai gan atsevišķi novērtējumi svārstās atkarībā no izmantotajiem skeleta fragmentiem. Tā galvaskauss bija plata un masīva, aprīkota ar lieliem, spēcīgiem zobiem, kas bija pielāgoti lauzšanai un smalcināšanai. Muguru klāja biezas, apaļas kaulainas plāksnītes — osteodermi —, kas kalpoja kā sargslānis.
Dzīvesveids un ekoloģiskā loma
Deinosuhs bija dominējošs ūdens tuvuma plēsējs, kas dzīvoja gan piekrastes lagūnās, gan upju ielejās un Rietumu iekšzemes jūras krastmalās. Tas, visticamāk, darbojās kā ambush (slēpto) plēsējs: slēpzoties ūdenī tuvu krastam un ātri uzbrūkot laupījumam. Ir atrastas kaušanas pazīmes uz dinozauru kauliem, kas var liecināt, ka Deinosuhs spēja nogalināt vai vismaz saplosīt lielus dinozaurus, kā arī baroties ar jūras bruņurupučiem, zivīm un citiem ūdens un sauszemes upuriem.
Viena pētījumu secinājuma dēļ Deinosuhs dzīves ilgums varēja sasniegt aptuveni 50 gadus, pieaugot līdzīgā tempā kā mūsdienu krokodili, taču sasniedzot daudz lielākus izmērus.
Izplatība un taksonomija
Deinosauhu fosilijas ir atrastas desmit ASV štatos, kā arī Meksikas ziemeļos. Tas dzīvoja abpus Rietumu iekšzemes jūras ceļa abām pusēm, un Ziemeļamerikas austrumu piekrastes reģionos tas bija viens no lielākajiem sastopamajiem plēsējiem. Fossiliju atrodamības reģioni liecina par plašu ģeogrāfisko izplatību.
Deinosuha populācijas rietumos sasniedza lielākus izmērus, savukārt austrumu paraugi šķiet biežāki un dažkārt atšķirīgi — par to, vai šīs atšķirības atspoguļo atsevišķas sugas, joprojām rit diskusijas. Mūsdienu taksonomijā tiek minētas vairākas iespējamās sugas, un jauni atradumi turpina precizēt šo dzīvnieku daudzveidību un izcelsmi.
Ko vēl par viņu liecina fosilijas
- Galvaskausa formas un zobu tips norāda uz lielu bojāšanas spēju un spēcīgu kodienu.
- Osteodermi liecina par labi attīstītu aizsargstruktūru mugurā.
- Atsevišķi kaulu atklājumi un zobu markas uz citu dzīvnieku kauliem sniedz pierādījumus par saplosīšanas un barošanās uzvedību.
Kopumā Deinosuhs ir viens no iespaidīgākajiem krīta perioda plēsējiem — masīvs, labi aizsargāts ūdens plēsējs, kas spēja ietekmēt sava laika ekosistēmas gan ūdenī, gan piekrastes zonās. Turpmāki atradumi un pētījumi palīdzēs precizēt tā bioloģiju, uzvedību un taksonomisko vietu krokodila radinieku evolūcijā.
