Gliese 581 — M klases sarkanais punduris ar zināmu planētu sistēmu

2005. gadā zinātnieki atklāja planētu, kas riņķo ap Gliese 581. Zinātnieki Stīvena Vogta vadībā izmantoja metodi, ko sauc par Doplera spektroskopiju, lai atrastu planētu un dažus faktus par planētu. Viņi apgalvoja, ka planētas, ko nosauca par Gliese 581b, izmērs ir tuvs Neptūna (astotās planētas mūsu Saules sistēmā) izmēram. Viņi atklāja, ka 581b sver 16,6 reizes vairāk nekā Zeme un ka tās orbīta ap GL 581 ilgst 5,366 dienas.

Pēc šī pētījuma publicēšanas vairāk zinātnieku sāka meklēt citas planētas, kas atrodas Gliese 581 orbītā. 2007. gadā cita astronomu grupa paziņoja, ka viņi atraduši vēl divas planētas. Šīs divas planētas tika nosauktas par 581c un 581d. Planetai c zinātnieki izmērīja masu, kas 5,06 reizes pārsniedz Zemes masu. Viņi atklāja, ka planētas orbīta ilgst 12,931 dienu. Planētas d masa bija 8,3 reizes lielāka par Zemes masu, un tās orbīta ilgst 83,4 dienas.

2009. gadā pirmā astronomu grupa atrada ceturto planētu ar nosaukumu 581e. Viņi izmērīja, ka planētas masa ir 1,94 reizes lielāka par Zemes masu, un planētas orbīta ir 3,149 dienas gara. Astronomi vēlreiz pētīja arī planētu 581d un veica precīzākus mērījumus. Viņi konstatēja, ka planētas masa ir 7,09 reizes lielāka par Zemes masu un ka tās orbīta ilgst 66,8 dienas.

Iespēja iegūt vairāk planētu

Vogta astronomu grupa paziņoja, ka viņi ir atraduši vēl divas planētas, kas riņķo ap Gliese 581, nosauktas par 581f un 581g. Savus atklājumus viņi publicēja 2010. gadā. Planētas 581f masa ir 7,0 Zemes masas un orbītas garums 433 dienas. Otrai jaunajai planētai, 581g, grupa izmērīja 3,1 reizes lielāku masu par Zemes masu un 36,6 dienas garu orbītu.

Pēc tam, kad Vogta grupa publicēja ziņojumu par piekto un sesto planētu, daži citi astronomi publicēja pretējus rezultātus. Šie zinātnieki 2012. gadā paziņoja, ka planētas 581f un 581g patiesībā nepastāv. Viņu ziņojumā bija teikts, ka Vogta grupas jaunie atklājumi ir kļūdaini pozitīvi. Viņi vēlreiz aplūkoja sākotnējos Doplera spektroskopijas datus un neatrada nekādas divu jauno planētu pazīmes.

Tomēr Vogta grupa publicēja vēl vairāk pētījumu, kas apstiprināja abas jaunās planētas. Vēlāk, 2012. gadā, viņi veica jaunus Doplera spektroskopijas eksperimentus un atklāja spēcīgākas pazīmes, kas liecina par planētām 581f un 581g. Viņi arī simulēja abus orbītas modeļus, ko ierosināja abas zinātnieku grupas. Vogta grupa atklāja, ka ierosinātā sistēma ar četrām planētām ir nestabila, proti, ja ap Gliese 581 riņķotu tikai četras planētas, sistēma jau sen būtu sabrukusi. No otras puses, viņi apgalvoja, ka sistēma ar sešām planētām ir daudz stabilāka.

Šodien joprojām nav vienprātības par to, vai planētas 581f un 581g pastāv vai ne.

Pašlaik tiek izskatīti divi Gliese 581 sistēmas orbītas modeļi. Orbītas modelis ir zinātnisks modelis, ko astronomi rada kā hipotēzi par to, kā zvaigznes planētas pārvietojas pa savām orbītām. Vienā no tiem ir četras planētas ar ekscentriskām orbītām, bet otrā - sešas planētas ar apļveida orbītām.

Pirmajā modelī daži zinātnieki ierosina, ka ap Gliese 581 riņķo tikai četras planētas 581b, 581c, 581d un 581e. Neviena no planētām neapgriežas pa apli. Tā vietā to ceļi ap zvaigzni ir elipses.

Otrajā modelī sešas planētas no 581b līdz 581g riņķo ap Gliese 581. Šajā gadījumā katra planēta riņķo pa apļveida orbītu ap saimniekzvaigzni.

Komētas josta

2012. gada novembrī Eiropas Kosmosa aģentūras zinātnieki paziņoja, ka ap Gliese 581 riņķo komētu josla. Mūsu Saules sistēmā ir līdzīga komētu josta, ko sauc par Kvaipera jostu.

Astronomi uzskata, ka Gliese 581 apdzīvojamā zona stiepjas no aptuveni 0,05 AU (astronomiskās vienības) līdz 0,24 AU no zvaigznes. Tas nozīmē, ka planētas, kas riņķo starp šiem attālumiem, varētu būt pareizajā temperatūrā, lai tajās varētu izdzīvot organiskā dzīvība (dzīvība, kādu mēs to pazīstam uz Zemes).

Ja sešu planētu modelis ir pareizs, tad vismaz divas no šīm planētām varētu būt apdzīvojamas. Citiem vārdiem sakot, uz tām varētu dzīvot cilvēki. Šajā modelī planēta 581d riņķo Gliese 581 apdzīvojamās zonas ārējā malā, bet planēta 581g riņķo apdzīvojamās zonas vidū. Ja 581g atmosfēra ir tāda pati kā Zemes atmosfēra, tad planētas temperatūra būtu no 236 līdz 261 Kelvina (-37 līdz -12 grādi pēc Celsija, -35 līdz 10 grādi pēc Fārenheita). Tā ir tikai nedaudz zemāka temperatūra nekā uz Zemes.

Lai gan šo divu planētu temperatūra varētu būt piemērota dzīvībai, to vidi var padarīt naidīgu arī citi faktori. Planēta 581g varētu būt iestrēgusi orbītas rezonansē, kad planēta griežas ar tādu pašu ātrumu, ar kādu tā riņķo ap zvaigzni. Tas nozīmētu, ka viena planētas puse vienmēr ir vērsta pret zvaigzni, tāpat kā tā pati Mēness puse vienmēr ir vērsta pret Zemi. Šādā gadījumā puse, kas vērsta pret zvaigzni, būtu pārāk karsta, lai tajā varētu dzīvot cilvēki, bet otra puse būtu pārāk auksta. Planēta 581d, iespējams, arī ir nonākusi orbītas rezonansē.