Austrālijas Konstitūcijas 1. pantā ir noteikts demokrātisks likumdevējs - Austrālijas divpalātu parlaments. To veido karaliene un divas palātas - Senāts un Pārstāvju palāta. Konstitūcijas 51. iedaļā ir noteiktas Sadraudzības valdības likumdošanas pilnvaras un federālajai valdībai piešķirtas noteiktas pilnvaras un pienākumi (tā sauktie "pilnvaru vadītāji"). Visi pārējie pienākumi paliek sešu štatu pārziņā. Katram štatam ir sava konstitūcija, tādējādi Austrālijā ir septiņi suverēni parlamenti, no kuriem neviens nevar pārņemt citu parlamentu pilnvaras. Austrālijas Augstākā tiesa izskata visus strīdus starp Austrālijas pavalsti un štatiem vai starp štatiem par to pilnvarām.
Sadraudzības parlaments var ierosināt grozījumus Konstitūcijā. Lai šie priekšlikumi kļūtu par likumu, tie ir jāizvirza referendumā, kurā piedalās visi Austrālijas pilsoņi, kas sasnieguši balsstiesīgo vecumu. Izmaiņām ir jāiegūst "divkāršs balsu vairākums": vairākums no visām balsīm un balsu vairākums vairākumā štatu.
Sadraudzības konstitūcijā arī teikts, ka valstis var piekrist nodot jebkuru no savām pilnvarām Sadraudzībai. To var izdarīt, grozot Konstitūciju referendumā. Biežāk, ja tam piekrīt visas pavalstis, tad visu pavalstu un Sadraudzības parlamenti pieņem likumus, kas atļauj šo nodošanu. Šiem "nodošanas" likumiem var būt "turpināmības klauzula". Tā ir likuma daļa, kas nozīmē, ka likums ir spēkā tikai noteiktu laiku. Pēc tam tiek atgriezts sākotnējais pilnvaru sadalījums.
Austrālijā ir vairākas teritorijas, no kurām trīs ir pašpārvaldes: Austrālijas galvaspilsētas teritorija (ACT), Ziemeļu teritorija (NT) un Norfolka sala. Šo teritoriju likumdevējiem ir pilnvaras, ko tiem piešķīrusi Britu Sadraudzība. Sadraudzības parlaments saglabā pilnvaras atcelt teritoriju tiesību aktus un piešķirt vai atņemt pilnvaras. Austrālijas pilsoņi, kas dzīvo Austrālijas Galvaspilsētas teritorijā un Ziemeļu teritorijā, ir pārstāvēti Sadraudzības parlamentā, bet Norfolkas salas iedzīvotāji nav pārstāvēti.
Citas Austrālijas teritorijas (Džervisa līcis, Ziemassvētku sala un Kokosu (Kīlinga) salas) nav pašpārvaldes teritorijas. Tā vietā šīs teritorijas pārvalda federālie likumi, un Ziemassvētku salā un Kokosu salās ir arī vietējās pašvaldības. Lielākoties neapdzīvotās Koraļļu jūras salas 1969. gadā tika izveidotas par Sadraudzības teritoriju. Ašmora un Kartjē salas kopš 1933. gada ir teritorija, kas darbojas saskaņā ar Ziemeļteritorijas likumiem.
Kolonijas ilgi risināja sarunas par Austrālijas Sadraudzības federālo raksturu un parlamenta struktūru. Pārstāvju palāta tiek ievēlēta, ņemot vērā atšķirīgo štatu iedzīvotāju skaitu. Tā Jaunajai Dienvidvelsai ir 50 deputāti, bet Tasmānijai - tikai pieci. Taču Senāts tiek ievēlēts, pamatojoties uz vienlīdzību starp štatiem: visiem štatiem ir 12 senatori neatkarīgi no iedzīvotāju skaita. Tas tika darīts tādēļ, lai mazāko štatu senatori varētu izveidot vairākumu un mainīt vai pat noraidīt Pārstāvju palātas pieņemtos likumus. ACT un NT ievēl pa diviem senatoriem.
Trešais pārvaldes līmenis pēc Commonwealth un štata/teritorijas ir vietējā pārvalde. Tās ir organizētas kā grāfistes, pilsētas vai pilsētas. Vietējās pašvaldības veido ievēlēti pārstāvji (atkarībā no štata tos sauc par padomniekiem vai aldermaniem), kas parasti strādā nepilnu darba laiku.
Valsts pārvaldi veido trīs savstarpēji saistītas pārvaldes iestādes:
- Likumdošanas iestāde: Sadraudzības parlaments
- Izpilddirektors: Izpildvaras pilnvaras izmanto ģenerālgubernators, premjerministrs, ministri un viņu departamenti.
- Tiesu iestādes: Austrālijas Augstā tiesa un citas federālās tiesas.
Varas dalīšana ir princips, kas paredz, ka trīs valsts varas atzari savu darbību veic atsevišķi viens no otra:
- likumdevējs ierosina likumus likumprojektu veidā. Tā nosaka tiesisko regulējumu abu pārējo iestāžu darbam. Suverēns formāli ir Parlamenta sastāvā, bet šajos jautājumos aktīvi nepiedalās.
- izpildvara pieņem likumus ar karaļa piekrišanu, administrē likumus un veic tiesību aktos noteiktos uzdevumus.
- Tiesu iestādes izskata lietas, kas izriet no tiesību aktu piemērošanas, izmantojot gan likumu tiesības, gan vispārējās tiesības. Austrālijas tiesas nevar sniegt konsultatīvus atzinumus par likumu konstitucionalitāti.
- citas puses nevar ietekmēt tiesu varu.
Pirms 1986. gada Austrālijas likuma un tam atbilstošo tiesību aktu pieņemšanas Apvienotās Karalistes parlamentā dažas Austrālijas lietas varēja nosūtīt izskatīšanai Slepenās padomes Tiesnešu komitejā, lai tās galīgi pārsūdzētu. Tagad Austrālijas tiesību akti tiek izskatīti tikai Austrālijā, un Austrālijas Augstākā tiesa ir augstākā apelācijas tiesa. Tika atcelta arī iespēja Apvienotās Karalistes parlamentam pieņemt likumus, kas atceļ Austrālijas konstitūciju.
Likumdevēja iestāde
Likumdevējs pieņem likumus un pārrauga abu pārējo iestāžu darbību, lai vajadzības gadījumā mainītu likumus. Austrālijas parlaments ir divpalātu parlaments, ko veido karaliene, 76 deputātu Senāts un 150 deputātu Pārstāvju palāta. Divpadsmit senatorus no katra štata ievēl uz sešiem gadiem, izmantojot proporcionālo pārstāvību un vienotas nododamas balss sistēmu (Austrālijā tā dēvēto "preferenciālo balsošanu", un pusi no tiem ievēl ik pēc trim gadiem.
Ir arī divi senatori, kurus ievēl vēlētāji no Ziemeļu teritorijas (ieskaitot Indijas okeāna teritorijas, Ziemassvētku salu un Kokosu (Kīlinga) salas). Vēl divus senatorus ievēl Austrālijas Galvaspilsētas teritorijas (ieskaitot Džervisa līča teritoriju) vēlētāji. Senatorus no teritorijām arī ievēl, izmantojot preferenciālo balsošanu, tomēr viņu pilnvaru termiņš nav noteikts: tas sākas Pārstāvju palātas vispārīgo vēlēšanu dienā un beidzas dienu pirms nākamās šādu vēlēšanu dienas.
Pārstāvju palātas locekļi tiek ievēlēti, balsojot preferenciāli no vienmandātu apgabaliem, kas ir sadalīti starp štatiem un teritorijām aptuveni proporcionāli iedzīvotāju skaitam. Attiecībā uz parasto likumdošanu abām palātām ir vienādas pilnvaras, taču visi likumi par naudas tērēšanu vai nodokļu iekasēšanu ir jāpieņem Pārstāvju palātā. Vestminsteras sistēmā tās politiskās partijas vai partiju grupas līderis, kas iegūst Pārstāvju palātas locekļu vairākuma atbalstu, tiek aicināts veidot valdību un tiek iecelts par premjerministru.
Premjerministrs un Ministru kabinets ir atbildīgi Parlamentam, kura locekļiem viņiem ir jābūt. Vispārējās vēlēšanas notiek vismaz reizi trijos gados. Premjerministrs jebkurā laikā var ieteikt ģenerālgubernatoram izsludināt Pārstāvju palātas vēlēšanas, bet Senāta vēlēšanas var rīkot tikai noteiktos laikposmos, kas noteikti Konstitūcijā. Pēdējās vispārējās vēlēšanas notika 2010. gada 21. augustā.
Sadraudzības parlaments un visu štatu un teritoriju likumdevēju iestādes izmanto Vestminsteras sistēmu. Tajos ir atzīts opozīcijas līderis, parasti tas ir lielākās partijas, kas nav valdības sastāvā, līderis. Pastāv arī ēnu kabinets, ko veido opozīcijas deputāti, kuri "ēno" katru ministrijas locekli, uzdodot jautājumus par jautājumiem, kas saistīti ar ministra pienākumiem. Tā kā valdībai likumdevēju apakšpalātā ir deputātu vairākums, tā parasti var pieņemt savus tiesību aktus un kontrolēt parlamenta darbu. Opozīcija var palēnināt procesu un kavēt valdības darbu, ja tā vēlas. Par parlamenta ikdienas darbu parasti lemj augsta ranga ministrs, kuram ir parlamenta līdera amats, un opozīcijas deputāts, ko dēvē par opozīcijas lietu vadītāju.
Vadošais
Valsts vadītājs
Austrālijas Konstitūcija tika sarakstīta 1901. gadā, kad Britu impērijas domīnijas vēl nebija neatkarīgas valstis, un tajā nav vārda "valsts galva". Praksē Austrālijas valsts galvas loma ir sadalīta starp divām personām - Austrālijas karalieni un Austrālijas ģenerālgubernatoru. Ģenerālgubernatoru ieceļ karaliene pēc Austrālijas premjerministra ieteikuma. Lai gan daudzējādā ziņā ģenerālgubernators ir karalienes pārstāvis un viņas vārdā īsteno dažādas konstitucionālās pilnvaras, saskaņā ar konstitūciju viņam ir arī patstāvīgi piešķirtas daudzas svarīgas konstitucionālās pilnvaras.
Pašlaik Austrālijas valdniece ir karaliene Elizabete II. Viņa ir arī piecpadsmit citu Sadraudzības valstu, tostarp Apvienotās Karalistes, suverēns. Tāpat kā citi dominioni, arī Austrālija ieguva likumdošanas neatkarību no Apvienotās Karalistes parlamenta ar 1931. gada Vestminsteras statūtiem. Tas Austrālijā stājās spēkā 1942. gadā, bet atpakaļ datēts ar 1939. gada 3. septembri. Ar 1953. gada Karaliskā stila un titulu likumu Austrālijas parlaments piešķīra karalienei Austrālijas karalienes titulu. 1973. gadā viņas Austrālijas tituls vairs neietvēra Apvienotās Karalistes karalienes un ticības aizstāves statusu.
Konstitūcijas 61. pantā teikts, ka "Sadraudzības izpildvara pieder karalienei, un to īsteno ģenerālgubernators ‑kā karalienes pārstāvis, un tā attiecas uz šīs Konstitūcijas un Sadraudzības likumu ‑izpildi un uzturēšanu". Austrālijas Konstitūcijas 2. iedaļā teikts, ka ģenerālgubernators pārstāv karalieni Austrālijā. Praksē ģenerālgubernators veic visus uzdevumus, ko parasti veic valsts vadītājs, neprasot to karalienei.
Jautājums par to, vai karaliene ir Austrālijas valsts galva, kļuva politisks 1999. gada referenduma par Austrālijas republiku laikā, kad Austrālijas republikas statusa pretinieki apgalvoja, ka Austrālijas valsts galva jau ir austrālietis ģenerālgubernatora personā, kurš kopš 1965. gada vienmēr ir bijis Austrālijas pilsonis. Bijušais ģenerālgubernators ģenerālmajors Maikls Džeferijs 2004. gadā teica: Viņš sacīja: "Viņas Majestāte ir Austrālijas valsts galva, bet es esmu viņas pārstāvis, un visos nolūkos es pilnos šos pienākumus". Tomēr 2005. gadā viņš atteicās nosaukt karalieni par valsts galvu, tā vietā atbildot uz tiešu jautājumu: "Karaliene ir monarhs, un es viņu pārstāvu, un es veicu visas valsts galvas funkcijas." Ģenerālgubernators pārstāv Austrāliju starptautiski, dodoties valsts vizītēs un pieņemot valsts vizītes.
2009. gadā premjerministrs Kevins Rads ģenerālgubernatoru nosauca par Austrālijas valsts vadītāju. Viņš teica, ka Kventina Braisa (Quentin Bryce) "...šāda mēroga Austrālijas valsts vadītāja vizīte Āfrikā apliecinās Austrālijas nopietno apņemšanos".
Vestminsteras sistēmā ģenerālgubernatora pilnvaras gandrīz vienmēr tiek izmantotas pēc premjerministra vai citu ministru ieteikuma. Ģenerālgubernators saglabā rezerves pilnvaras, kas ir līdzīgas Apvienotās Karalistes karalienes pilnvarām. Tās izmanto reti, taču Austrālijas konstitucionālās krīzes laikā 1975. gadā ģenerālgubernators sers Džons Kerrs tās izmantoja neatkarīgi no karalienes un premjerministra.
Vairākas reizes Austrālijā cilvēki ir vēlējušies atcelt monarhiju. 1999. gada referendumā Austrālijas iedzīvotāji balsoja par priekšlikumu mainīt konstitūciju. Šis priekšlikums paredzēja svītrot karalieni no konstitūcijas un aizstāt ģenerālgubernatoru ar prezidentu, kuru izvirza premjerministrs, bet kuram nepieciešams divu trešdaļu balsu vairākuma apstiprinājums abās parlamenta palātās. Priekšlikums tika noraidīts. Austrālijas Republikāņu kustība turpina aicināt izbeigt monarhijas pastāvēšanu Austrālijā, pret ko iebilst Austrālijas konstitucionālās monarhijas atbalstītāji.
Izpildu padome
Federālo izpildpadomi veido ģenerālgubernators, premjerministrs un ministri. Tā ir formāla struktūra, kas pastāv, lai juridiski īstenotu Ministru kabineta pieņemtos lēmumus un veiktu dažādas citas funkcijas. Izpildpadomes locekļiem ir tiesības tikt sauktiem par "godātajiem", un šo titulu viņi saglabā līdz mūža galam. Padomes sanāksmes parasti vada ģenerālgubernators, bet ministrs ar Izpildu padomes priekšsēdētāja vietnieka titulu ir saikne starp valdību un Padomi.
Ministru kabinets
Austrālijas Konstitūcijā nav minēts Ministru kabinets, un tā lēmumiem nav juridiska spēka. Visiem ministrijas locekļiem ir jābūt zvērinātiem kā Federālās izpildpadomes locekļiem. Šo padomi vada ģenerālgubernators, un tā sanāk tikai tādēļ, lai apstiprinātu un piešķirtu juridisku spēku jau pieņemtajiem Ministru kabineta lēmumiem. Tāpēc ministrijā vienmēr ir kāds ministrijas loceklis ar Izpildpadomes priekšsēdētāja vietnieka amatu.
Līdz 1956. gadam visi ministrijas locekļi bija Ministru kabineta locekļi. Tā kā 40. un 50. gados ministru skaits pieauga, kabinets kļuva pārāk liels. 1956. gadā Roberts Menčīss izveidoja divu līmeņu ministriju, kurā ministru kabinetā darbojās tikai vecākie ministri. Šos ministrus dēvē par priekšējā sola ministriem, jo viņi sēž parlamenta priekšējā solā. Šo praksi turpināja visas valdības, izņemot Vitlama valdību.
Kad pie varas ir bijušas partijas, kas nav Leiboristu partija, visus Ministru kabineta un ministru amatus ir iecēlis premjerministrs. Kad Liberālā partija un tās priekšgājējas (Nacionālistu partija un Apvienotā Austrālijas partija) ir bijušas koalīcijā ar Nacionālo partiju vai tās priekšgājēju Zemes partiju, jaunākās koalīcijas partijas līderim ir bijušas tiesības lemt par savas partijas locekļiem koalīcijas ministrijā un sadarboties ar premjerministru, lai viņiem piešķirtu pienākumus.
Kad leiboristi pirmo reizi amatā bija Krisa Vatsona vadībā, Vatsons izmantoja tiesības izvēlēties sava kabineta locekļus. Tomēr 1907. gadā partija nolēma, ka turpmāk leiboristu kabinetus ievēlēs parlamentārās leiboristu partijas biedri - Caucus. Premjerministrs sadalīs viņu pienākumus. Leiboristu premjerministriem bija liela ietekme uz to, kas tiks ievēlēts leiboristu ministru amatos, lai gan arī partijas iekšienē nelielu grupu līderiem bija liela vara. Pirms 2007. gada vispārējām vēlēšanām Kevins Rads (Kevin Rudd) teica, ka viņš un tikai viņš viens pats izvēlēsies ministriju, ja kļūs par premjerministru. Viņa partija uzvarēja vēlēšanās, un viņš izvēlējās ministriju, kā viņš pats teica.
Ministru kabinets tiekas ne tikai Kanberā, bet arī citu Austrālijas štatu galvaspilsētās, visbiežāk Sidnejā un Melburnā. Kevins Rūds (Kevin Rudd) teica, ka viņš vēlas, lai Ministru kabinets tiktos arī citās vietās, piemēram, lielākajās reģionālajās pilsētās. Sadraudzības parlamenta biroji Sidnejā atrodas Phillip Street.
Aprūpes valdības
Dažkārt valdība darbojas kā pagaidu valdība, galvenokārt laikā pirms un tūlīt pēc vispārējām vēlēšanām.
Tiesu sistēma
Tiesu vara interpretē likumus, par pamatu izmantojot pieņemtos likumus un to, kas tika teikts likumdevējā iestādē, kad likumi tika pieņemti.
- Austrālijas Augstā tiesa
- Austrālijas Federālā tiesa
- Austrālijas Ģimenes tiesa
- Federālā miertiesa
