Inuīti ir viena no daudzajām pirmiedzīvotāju grupām, kas dzīvo ļoti aukstās vietās Kanādas ziemeļos, Grenlandē, Arktikā un Aļaskā.

Dažkārt viņus dēvē par eskimosiem, un šis vārds, visticamāk, cēlies no algonkīnu valodas un var nozīmēt "jēlas gaļas ēdāji". Lielākā daļa eskimosu dod priekšroku, lai viņus dēvētu par savu vārdu - vai nu par vispārīgāku eskimosu vārdu, īpaši Kanādā, vai arī par viņu īstās cilts vārdu. Inuīti ir cilts nosaukums, bet ne visas Ziemeļamerikas Arktikas pamatiedzīvotāju tautas ir inuīti. Īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, Aļaskā, vārds eskimoss tiktu pieņemts kā vispārīgāks apzīmējums, bet, visticamāk, viņi sevi dēvētu ar savas cilts vārdu.

Kanādas un Grenlandes inuītiem patīk inuītu vārds, jo tas ir viņu pašu vārds. Inuits nozīmē vairāk nekā viens, viens cilvēks ir "inuks". Grenlandes pamatiedzīvotāji ir radniecīgi inuītiem. Inuītu valoda ir inuktitut, un tā ir viena no oficiālajām valodām Nunavutā un Ziemeļrietumu teritorijās Kanādā. Termins eskimoss ir biežāk lietots Amerikas Savienotajās Valstīs, kur šādām problēmām pievērš mazāk uzmanības.

Inuītiem Aļaskā ir dažādas problēmas, piemēram, karibu aizsardzība no amerikāņu naftas cauruļvadiem. Kampaņas, kas vērstas pret roņu medībām, cenšas izskaust šo ziemeļu kultūras aspektu, ko lielākā daļa inuītu uzskata par ļoti svarīgu savai dzīvei.

Vēsture un izplatība

Inuītu senči apmetās Arktikā pirms gadsimtiem — viņu priekšteči, piemēram, tuvu saistītie Thule cilšu grupējumi, izplatījās pa Ziemeļamerikas un Grenlandes piekrasti. Tradicionālās dzīves prakses tika pielāgotas ļoti skarbajiem klimatiskajiem apstākļiem: medības uz jūras zīdītājiem, zveja, izdzīvošana uz ledus un sezonāra pārvietošanās.

20. gadsimtā palielināta kontakti ar eiropiešiem un valstu pārvaldiem radīja būtiskas pārmaiņas: kristietība, slimību ietekme, ekonomiskas pārmaiņas, kā arī valdību īstenotas pārvietošanas un politikas, kas atstāja dziļas sekas uz kopienām. Kanādā svarīgs pavērsiens bija Nunavutas teritorijas izveide (1999) un zemes tiesību līgumi, kas deva inuītiem lielāku pašpārvaldi.

Valoda

Inuītu valodu grupa ietver vairākas savstarpēji saistītas valodas un dialektus, piemēram, Inuktitut (Kanādā), Inuinnaqtun, Inuvialuktun, Inupiaq (Aļaskā) un kalaallisut (Grenlandē). Šīs valodas ir polisintētiskas — vārdi bieži veidojas no daudziem pieturzīmju elementiem, kas sniedz bagātu nozīmi vienā vārdā.

Rakstība un literārā tradīcija atšķiras: Kanādas austrumu reģionos plaši izmanto inuktitut līdzībās burtus (sillabiku rakstību), bet citur tiek lietots latīņu alfabēts. Mūsdienās ir aktīvi centieni saglabāt un mācīt inuītu valodas skolās un kopienās, kā arī digitālajā vidē.

Kultūra un ikdienas dzīve

Garīgā un materiālā kultūra ir cieši saistīta ar dabu un sezonālajām prasībām:

  • Pārtika: pamata uztura avoti tradicionāli ir roņi, valis, zivis un jūras putni. Šie produkti nodrošina nepieciešamās kalorijas un taukus aukstajos reģionos.
  • Apģērbs: tradicionālie apģērbi, piemēram, parki un kamiks (āda zābaki), ir veidoti no dzīvniecisku materiālu izolācijas īpašībām, kas labi sargā pret aukstumu un slapjumu.
  • Mājas: kāda veida pagaidu ziemas būve — iglu — joprojām ir zināma kā tradicionālais sniega patvērums; vasarā lieto laivas kā umiak un kuģīšus kā kajakus.
  • Māksla: izteiksmīgas izgatavošanas tradīcijas — kaula un ivoras gravējumi, soapstone (tīģels) skulptūras, tekstilmāksla un rotaslietas — ir labi pazīstamas un pieprasītas gan lokālās, gan starptautiskās tirgos.
  • Mūzika un stāstniecība: tradicionālās dziesmas, dejas, bungas un sieviešu dziedāšanas sacensības (piemēram, katajjaq — inuitu rībošā dziedāšana) ir svarīga identitātes daļa.

Sociālā organizācija un zināšanas

Inuītu sabiedrība tradicionāli balstījās uz ģimenes un klana saitēm, kopienas sadarbību un dalītu resursu izmantošanu. Liela nozīme ir tradicionālajai zināšanai par laika apstākļiem, jūras ledus kustību, medību tehnikām un pārtikas saglabāšanu — šīs zināšanas tiek nodotas no paaudzes uz paaudzi un ir būtiskas izdzīvošanai Arktikā.

Mūsdienu izaicinājumi un aizsardzība

Inuīti mūsdienās saskaras ar vairākiem izaicinājumiem:

  • Klimata pārmaiņas: straujas izmaiņas ledus segās un ekosistēmās ietekmē tradicionālās medību iespējas, pārvietošanās drošību un piekļuvi pārtikai.
  • Ekonomiskas un politiskas problēmas: naftas un minerālu izpēte, cauruļvadi un citas attīstības iniciatīvas bieži nonāk pretrunā ar inuītu tiesībām uz zemi un resursiem — piemēram, jautājumi par naftas infrastruktūru un karibu aizsardzību.
  • Kultūras tiesības: starptautiskas kampaņas pret roņu medībām (piemēram, roņu medību kritika) var apgrūtināt tradicionālo nodarbošanos un ienākumu avotus kopienām.
  • Sociālā labklājība: veselības aprūpe, izglītība, mājokļu trūkums un nodarbinātība dažās kopienās ir pastāvīgas problēmas.

Pašpārvalde un tiesības

Kanādā ir panākta vairākas tiesiskas vienošanās, kas nodrošina inuītiem plašākas pašpārvaldes iespējas (piemēram, Nunavutas izveide un zemes tiesību līgumi). Ir arī nacionālas un reģionālas organizācijas, kas pārstāv inuītu interešu aizstāvību un kultūras saglabāšanu.

Atjaunošanās un nākotne

Daudzas inuītu kopienas aktīvi strādā pie valodas un kultūras atjaunošanas: skolu programmas inuktitut valodā, radoši projekti, māksla un starptautiska sadarbība palīdz saglabāt tradīcijas un pielāgoties mūsdienu izaicinājumiem. Ilgtspējīga attīstība, kas respektē inuītu tiesības un zināšanas, tiek uzskatīta par galveno ceļu uz veselīgāku nākotni reģiona iedzīvotājiem.

Piezīme: termini un vārdu lietojums var atšķirties atkarībā no reģiona un personīgās izvēles; daudzi inuīti dod priekšroku tikt dēvēti par inuītiem vai ar savu konkrēto cilts/vietvārdu, un viens cilvēks tiek dēvēts par "inuks".