Latvija ir Ziemeļeiropas valsts. Galvaspilsēta ir Rīga. Tā ir viena no Baltijas valstīm kopā ar Igauniju ziemeļos un Lietuvu dienvidos. Latvijas kaimiņvalstis austrumos ir Krievija un Baltkrievija. Latvija ir sadalīta četrās daļās, kuras sauc Kurzeme, Vidzeme, Zemgale un Latgale.

Latvijas iedzīvotājus sauc par latviešiem. Viņi runā latviešu valodā, kas ir nedaudz līdzīga lietuviešu valodai, taču ne tik tuva, lai to saprastu.

Ģeogrāfija un daba

Latvija atrodas Baltijas jūras austrumu piekrastē. Valsts platība ir aptuveni 64 600 km², un tai ir ilga piekļuve jūrai ar smilšainām pludmalēm, līcīšiem un salām. No svarīgākajām upēm jāmin Daugava, kas ir garākā un nozīmīgākā Latvijas upe. Reljefs pārsvarā ir zems un viļņains — augstākais punkts ir Gaiziņkalns (312 m). Lielu valsts teritorijas daļu aizņem meži (apmēram puse no valsts teritorijas), kā arī ezeri un mitrāji, kas bagātina bioloģisko daudzveidību.

Klimats

Latvijas klimats ir mēreni kontinentāls ar jūras ietekmi — ziemas parasti ir aukstas un sniegotas, bet vasaras — mērenas un reizēm saulainas. Klimatu ietekmē Baltijas jūra, tāpēc piekrastē ziema ir mazliet maigāka nekā iekšzemē.

Iedzīvotāji un valodas

Latvijas iedzīvotāju skaits mainās; mūsdienās tas ir apmēram 1,8–1,9 miljoni iedzīvotāju. Latvieši ir lielākā etniskā grupa, taču būtiska ir arī krievu, baltkrievu, ukraiņu un citu mazākumtautību kopiena. Oficiālā valoda ir latviešu, tomēr krievu valoda plaši tiek lietota ikdienā un medijos. Valsts rūpējas par valodas un kultūras saglabāšanu, vienlaikus nodrošinot tiesības mazākumtautībām.

Kultūra un tradīcijas

Latviešu kultūra ir bagāta ar tautas dziesmām (dainām), deju tradīcijām, amatniecību un svētkiem. Viens no izcilākajiem notikumiem ir Dziesmu un deju svētki, kas pulcē tūkstošiem dalībnieku un skatītāju — šis pasākums ir iekļauts UNESCO nemateriālās kultūras mantojuma sarakstā. Tradicionālie svētki Jāņi (vasaras saulgrieži) tiek plaši svinēti ar dziesmām, vainagiem un kopīgu vērošanu saules nakts norisēm.

Latviešu folklora, tautastērpi un amatniecība (piemēram, aušana un koku apstrāde) joprojām ir dzīva daļa no identitātes. Latvijas kulinārijā populāri ir rudzu maize, pelēkie zirņi ar speķi, zivju ēdieni un sezonālas ogas un dārzeņi.

Pilsētas un arhitektūra

Galvaspilsēta Rīga ir valsts lielākā pilsēta un nozīmīgs Ziemeļeiropas centrs ar vēsturisku vecpilsētu, izcilu jūgendstila arhitektūru un dinamisku kultūras dzīvi. Rīgas vēsturiskais centrs ir iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Citas nozīmīgas pilsētas ir Liepāja (lielo ostu un mūzikas tradīciju pilsēta), Daugavpils un Jelgava.

Valsts pārvalde un starptautiskā dalība

Latvija ir parlamentāra republika ar prezidentu kā valsts galvu un Saeimu kā parlamentu. Pēc neatkarības atgūšanas 1991. gadā Latvija iestājās daudzās starptautiskajās organizācijās — tai skaitā Eiropas Savienībā un NATO (abās kopš 2004. gada), kā arī Šengenas zonā. Valūta ir eiro (kopš 2014. gada).

Ekonomika un izglītība

Ekonomika balstās uz pakalpojumiem, rūpniecību, kokapstrādi, lauksaimniecību un informācijas tehnoloģijām. Ostas ostas, īpaši Rīgas un Liepājas ostas, ir svarīgas tirdzniecības mezgli. Izglītības sistēma ir attīstīta — Latvijas universitātes, piemēram, Latvijas Universitāte Rīgā, piedāvā plašu studiju programmu klāstu.

Nacionālie simboli

Latvijas karogs ir sarkans ar baltu horizontālu joslu vidū (saukts par sarkani baltu sarkanu); valsts himna ir "Dievs, svētī Latviju!". Oficiālajā simbolikā ietilpst arī ģerbonis, kas atspoguļo vēsturiskos reģionus un neatkarību.

Kā iepazīt Latviju

Latvija piedāvā dažādas iespējas — no pastaigām jūras krastā un dabas taku izpētes līdz vēsturisko pilsētu apmeklēšanai un kultūras pasākumu baudīšanai. Tā ir valsts ar bagātu vēsturi, dzīvu tautas tradīciju un mūsdienīgu pilsētu dzīvi.